Biografia de Duque de Wellington

Duque de Wellington

(Arthur Wellesley, duque de Wellington; Dubl�n, Irlanda, 1769 - Walmer Castle, Kent, Inglaterra, 1852) Militar y político británico. Ingresó en el ej�rcito en 1787 y años más tarde sirvi� en la India, donde su hermano Carlos -el marqu�s de Wellesley- era gobernador (1796-1805). Y, siguiendo tambi�n a su hermano, entr� en pol�tica como diputado conservador en la C�mara de los Comunes en 1805, y ejerci� como secretario para Irlanda en 1807.


El duque de Wellington (detalle de un retrato de Goya)

En 1808 fue puesto al mando del ej�rcito que Gran Breta�a envi� a Portugal para combatir contra la ocupaci�n francesa de la pen�nsula Ib�rica. En aquel mismo a�o hubo de regresar a Inglaterra para responder ante un tribunal por haber permitido la retirada del general francés Jean Junot tras derrotarle en los alrededores de Lisboa. Fue declarado inocente y autorizado a continuar la direcci�n de la Guerra de la Independencia española (1808-1814), que los ingleses denominaban Guerra Peninsular.

La suerte de la guerra le fue desfavorable hasta 1810. Pero, despu�s de contener el avance franc�s hacia Lisboa en Torres Vedras (1811), comenz� una ofensiva victoriosa hacia el centro de la Pen�nsula, contando con el apoyo de la guerrilla aut�ctona, que debilitaba la posici�n militar de los franceses: tom� Ciudad Rodrigo y Badajoz, derrot� a Auguste Marmont en la batalla de los Arapiles, ocup� Madrid (1812), persigui� a Jos� I Bonaparte hacia el norte hasta infligirle dos nuevas derrotas en Vitoria y San Marcial (1813), traspas� los Pirineos y, ya en territorio franc�s, venci� definitivamente a Jean de Dieu Soult en Toulouse (1814).

Su avance fue simult�neo al de las tropas alemanas y rusas que culmin� en la batalla de Leipzig; y ambos �xitos aliados determinaron la ca�da de Napole�n y la restauraci�n de los Borbones, tanto en Espa�a (Fernando VII) como en Francia (Luis XVIII). En 1815, el inesperado regreso de Napole�n al poder durante el Imperio de los Cien D�as oblig� a sus enemigos a formar una nueva coalici�n y a enviar un ej�rcito bajo el mando del duque de Wellington, que derrot� definitivamente a Napoleón en la batalla de Waterloo (1815).

Sus servicios militares a la Corona durante las Guerras Napole�nicas le valieron sucesivamente los t�tulos de conde, marqu�s (1812) y duque (1814) de Wellington. Posteriormente desempe�� misiones diplom�ticas; particip� en el Congreso de Viena (1815) y, como miembro del gabinete presidido por Liverpool, en los de Aix-la-Chapelle (1818) y Verona (1822). Fue primer ministro en 1828-30 y luego ministro en los gobiernos de Robert Peel (1834-35 y 1841-46).

Desde esos cargos y el de comandante en jefe del ej�rcito, tuvo una influencia incontestable, tanto m�s cuanto que la joven reina Victoria le adoraba. Su postura pol�tica fue ultraconservadora, pues consideraba que la Constituci�n inglesa era perfecta y no necesitaba ninguna reforma (por eso se opuso, por ejemplo, a la reforma electoral de 1832). Fue el �ltimo general que goz� de verdadero poder pol�tico en el Reino Unido.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].