Biografia de David Hume

David Hume

(Edimburgo, 1711 - id., 1776) Filósofo británico. Es el último de los grandes representantes del empirismo inglés, amplia corriente filosófica en que lo precedieron Francis Bacon, John Locke y George Berkeley. Nacido en el seno de una familia emparentada con la aristocracia, aunque de modesta fortuna, David Hume estudi� durante un tiempo leyes en la Universidad de Edimburgo por voluntad de su familia, pero su falta de inter�s determin� que abandonara la carrera y se viese obligado a buscar la manera de ganarse la vida.


David Hume

Tras una breve tentativa de iniciarse en el comercio, decidi� dedicarse al estudio. En 1734 march� a Francia, donde pas� tres a�os, la mayor parte de ellos en La Fl�che, dedicado a la redacci�n de su primera obra, Tratado de la naturaleza humana, que complet� tras su regreso a Londres y se empez� a publicar en 1739. El tratado no despert� ning�n inter�s, y Hume se retir� a la casa familiar en Ninewells.

La favorable acogida que obtuvo la publicaci�n en Edimburgo de la primera parte de sus Ensayos morales y pol�ticos en 1742, le hizo olvidar su primer fracaso. Trabaj� como preceptor del marqu�s de Annandale (1745-1746) y luego como secretario del general St. Clair (1746-1748), a quien acompa�� en misi�n diplom�tica a Viena y Tur�n. Nombrado bibliotecario del Colegio de Abogados de Edimburgo, emprendi� la redacci�n de una historia de Inglaterra, que public� desde 1754 hasta 1762 en varias entregas, algunas bastante mal recibidas por la burgues�a liberal.

En 1763 acept� la invitaci�n de lord Hertford de incorporarse a la embajada en Par�s, ciudad donde residi� hasta 1766 y en la que se relacion� con Jean-Jacques Rousseau y los enciclopedistas Diderot y D'Alembert. En 1769 regres� definitivamente a Edimburgo con el prop�sito de disfrutar de la fortuna que le hab�an proporcionado tanto sus cargos como, finalmente, sus obras.

Se ha considerado a Hume como uno de los m�ximos representantes del llamado empirismo ingl�s; su an�lisis cr�tico del conocimiento, que ejerci� sobre Kant una decisiva y reconocida influencia, insisti� en la importancia de investigar el origen de las ideas, que �l entend�a como copias o im�genes de las impresiones (sensaciones, pasiones, emociones). Hume concibi� el razonamiento como la actividad de descubrir relaciones entre ideas, que pod�an ser de dos tipos: las existentes entre hechos (objeto del razonamiento probable, fundado en la experiencia) y relaciones entre ideas (objeto del razonamiento demostrativo, basado en el principio de no contradicci�n).

Estimando imposible cualquier otra forma de razonamiento, lo que supon�a rechazar como falsas las proposiciones de la metaf�sica o la teolog�a, someti� a cr�tica toda clase de ideas, y refut� en especial las de sustancia, existencia y relaci�n causal. Respecto de esta �ltima, sin negar la posibilidad de que exista una causalidad real, afirm� que era imposible conocerla: el origen de la idea de causa hay que buscarlo, por tanto, en el h�bito psicol�gico de percibir determinadas sensaciones de forma simult�nea o sucesiva, sin que dicha idea encierre ninguna necesidad l�gica o racional.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].