Daniel O'Connell

Fundador del nacionalismo irland�s (Cahirciveen, Kerry, 1775 - G�nova, 1847). Miembro de la aristocracia cat�lica de la isla, se hizo abogado en 1798. En esa �poca recibi� la influencia intelectual de William Godwin, Thomas Paine y Adam Smith. O'Connell se convirti� en un liberal dem�crata (militante de los Irlandeses Unidos); pero rechaz� los m�todos violentos empleados durante la Revoluci�n irlandesa de 1797-98, cuyo fracaso hizo perder a Irlanda su Parlamento aut�nomo (Ley de Uni�n de 1800).

Daniel O'Connell

Su oposici�n a la dominaci�n brit�nica le llev� a presidir el Comit� Cat�lico desde 1805; desde aquel puesto rechaz� la oferta del gobierno brit�nico de emancipar a los cat�licos a cambio de obtener el control sobre los nombramientos para la jerarqu�a eclesi�stica (1815): con ello consigui� preservar a la Iglesia cat�lica como instrumento fundamental del nacionalismo irland�s.

En 1823 fund� la Asociaci�n Cat�lica, un poderoso movimiento de masas de inspiraci�n democr�tica que unific� las fuerzas del campesinado irland�s contra la monarqu�a protestante brit�nica; la disciplina y eficacia de aquel movimiento, que amenazaba con lanzar una verdadera revoluci�n, forzaron a Peel y a Wellington a conceder en 1829 la emancipaci�n de los cat�licos (esto es: la abolici�n de las trabas legales para que los cat�licos desempe�aran cargos p�blicos en el Reino Unido).

En 1830 entr� O'Connell en el Parlamento brit�nico, donde actu� como portavoz del nacionalismo irland�s (luchando por la abolici�n de la Ley de Uni�n) y del movimiento utilitarista de Bentham (apoyando la reforma electoral que se produjo en 1832). Pact� con los whigs para renunciar al separatismo a cambio de la introducci�n de reformas en la administraci�n de Irlanda que nunca llegaron.

En los a�os cuarenta se convirti� en el primer alcalde cat�lico de Dubl�n. Desde su nuevo puesto lanz� un movimiento de masas que lleg� a reunir medio mill�n de manifestantes en Clontarf en demanda de la revocaci�n de la Ley de Uni�n (1843). El gobierno Peel se neg� a toda concesi�n y amenaz� a los manifestantes con la artiller�a, ante lo cual O'Connell se retir�, renunciando a emplear m�todos violentos o ilegales.

En sus �ltimos a�os vivi� con amargura el deterioro de su salud y la indiferencia brit�nica ante el hambre de Irlanda, al tiempo que se distanciaba por sus convicciones liberales de la nueva tendencia hacia un nacionalismo de tipo cultural (dominante entre los exaltados de la Joven Irlanda).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].