Cranford è una serie televisiva britannica diretta da Simon Curtis e Steve Hudson. La sceneggiatura di Heidi Thomas è stata adattata da tre romanzi di Elizabeth Gaskell pubblicati tra il 1849 e il 1858: Cranford , My Lady Ludlow e Mr Harrison's Confessions . Come fonte è stato utilizzato anche " The Last Generation in England ".
La serie è stata trasmessa in cinque parti nel Regno Unito dalla BBC One a novembre e dicembre 2007. Negli Stati Uniti, è stata trasmessa in tre episodi dalla PBS come parte della sua serie Masterpiece Theatre nel maggio 2008.
Ambientata all'inizio degli anni 1840 nel villaggio immaginario di Cranford nella contea del Cheshire nel nord-ovest dell'Inghilterra , la storia si concentra principalmente sulle abitanti single e vedove della classe media della città che si sentono a proprio agio con il loro stile di vita tradizionale e attribuiscono grande importanza alla correttezza e mantenendo un aspetto di gentilezza. Tra loro ci sono le sorelle zitella Jenkyns, Matty e Deborah; la loro ospite di Manchester , Mary Smith; Octavia Pole, il principale pettegolezzo della città; le sorelle Tomkinson, Augusta e Caroline; la signora Forrester, che tratta la sua amata mucca Bessie come tratterebbe una figlia; la signora Rose, la governante del dottor Harrison; Jessie Brown, che rifiuta due volte la proposta di matrimonio del maggiore Gordon nonostante i suoi sentimenti per lui; Laurentia Galindo, modista che crede fermamente che uomini e donne siano alla pari; l'onorevole Mrs Jamieson, una snob che veste il suo cane con abiti da abbinare ai suoi; Sophy Hutton, la figlia maggiore del vicario e madre surrogata dei suoi tre fratelli minori, corteggiata dal dottor Harrison; e l'aristocratica Lady Ludlow, che vive in splendore a Hanbury Court e percepisce il cambiamento come un pericolo per l'ordine naturale delle cose.
I principali personaggi maschili sono il nuovo arrivato, il dottor Frank Harrison, che è innamorato di Sophy ma diventa inconsapevolmente il bersaglio romantico sia della signora Rose che di Caroline Tomkinson, che finge spesso una malattia per attirare la sua attenzione; il dottor Morgan, un praticante vecchio stile che si trova sfidato dalle idee moderne del suo giovane partner; Il capitano Brown, un militare il cui buon senso gli è valso un posto di autorità tra le donne; Edmund Carter, l'agente immobiliare di Lady Ludlow, un riformatore che sostiene fermamente l'istruzione gratuita per la classe operaia; Harry Gregson, l'ambizioso figlio di dieci anni di un bracconiere impoverito, che come protetto del signor Carterimpara a leggere e scrivere; il contadino Thomas Holbrook, un tempo corteggiatore di Matty Jenkyns, considerato inadatto dalla sua famiglia ma ansioso di rinnovare la sua relazione con lei; il reverendo Hutton, vedovo con quattro figli la cui convinzione religiosa è talvolta in contrasto con il suo istinto di padre; e Sir Charles Maulver, magistrato locale e direttore della compagnia ferroviaria.
Nuovi a Cranford sono il capitano Brown e le sue due figlie, che si trasferiscono di fronte alle sorelle Jenkyns, Deborah e Matty. Le sorelle hanno recentemente accolto Mary Smith, la figlia di un'amica, per vivere con loro. La figlia maggiore Brown è malata e muore poco dopo il loro arrivo. Con suo padre lontano, la sorella sopravvissuta Jessie Brown, rompe con la tradizione e cammina dietro la bara accompagnata dalla sua vicina, Deborah Jenkyns.
Il bel giovane dottore Frank Harrison arriva per assistere il dottor Morgan nella sua pratica. Il suo primo paziente è il falegname Jem Hearne, che è caduto da un albero e ha subito una frattura composta. Invece di seguire la consueta consuetudine di amputare l'arto ferito, il dottor Harrison ritarda l'azione immediata per eseguire un intervento chirurgico relativamente nuovo e rischioso per salvare il braccio. Il suo sforzo di successo conquista l'ammirazione dei cittadini.