Compañía de la Bahía de Hudson

La Compañía de la Bahía de Hudson (en inglés: Hudson's Bay Company, también conocida por sus siglas, HBC) es la empresa más antigua de Canadá y una de las más antiguas del mundo aún en actividad.[1] Fue fundada como compañía privilegiada por el rey Carlos II en 1670 otorgándosele el monopolio del comercio sobre la región bañada por los ríos y arroyos que desembocan en la bahía de Hudson en el norte de América del Norte. El área fue llamada Tierra de Rupert en reconocimiento del príncipe Rupert del Rin, el primer gobernador de la Compañía nombrado por el rey. Esa región cuyos límites exactos se desconocían entonces, comprendía 3 900 000 km², más de un tercio del área de la actual Canadá, y se extendía hasta el centro-norte de los actuales Estados Unidos.

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Compañía de la Bahía de Hudson
Tipo	negocio y empresa
Industria	minorista retail sale in non-specialised stores comercio
Forma legal	sociedad por acciones
Fundación	2 de mayo de 1670
Fundador	Pierre-Esprit Radisson Médard Chouart des Groseilliers
Sede central	Brampton (Canadá) y Toronto (Canadá)
Propietario	NRDC Equity Partners
Empleados	70000
Filiales	Hudson's Bay Puget Sound Agricultural Company Simpsons
Sitio web	www.hbc.com
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La Compañía ejerció el monopolio durante varios siglos, participando en la exploración de gran parte del norte de América del Norte, una región que de facto gobernó sobre lo que corresponde actualmente a las provincias canadienses de Alberta, Manitoba, Saskatchewan, Nunavut y los Territorios del Noroeste (así como el norte de la provincia de Ontario). Con el declive del comercio de pieles, la Compañía vendió la Tierra de Rupert en los años 1800 a Canadá en lo que resultó ser finalmente la mayor compra de tierras. La Compañía pasó entonces a ser suministradora de bienes y víveres a los colonos del oeste de Canadá.

Actualmente, la Compañía es una corporación que administra una de las mayores redes comerciales del país, con tiendas por todo el país, que venden una gran variedad de productos. Los ingresos estimados de la Compañía en 2009 fueron de 7 mil millones de dólares canadienses. La sede de la Compañía se encuentra en Toronto, Ontario.