Sandvik: �La miner�a del futuro ya est� aqu�!

Del 21 al 23 de septiembre, Sandvik Mining and Rock Solutions ha celebrado en sus sedes de Tampere y Turku (Finlandia) un imponente encuentro internacional denominado 'Innovaci�n en Miner�a: Hacer el cambio', en el que alrededor de 650 profesionales llegados de diversas partes del mundo han podido conocer de cerca los �ltimos avances de la compa��a en megatendecias como la digitalizaci�n, la electrificaci�n o la automatizaci�n.

A estas jornadas, que tambi�n han servido para conmemorar el 50 aniversario de la f�brica de equipos de perforaci�n de Tampere, han asistido desde Espa�a una veintena de profesionales de firmas de referencia en este sector como son Atalaya Mining, Cobre Las Cruces, Insersa, Minersa, Movitex, Orovalle, Peal, Pernas Tecnolog�as Industriales, Promotora de Minas de Carb�n y Sandfire Matsa, disfrutando del asesoramiento del equipo de Sandvik Espa�ola que se desplaz� a tierras finlandesas.

Hab�a ganas de reencontrarse tras la pandemia� y Sandvik Mining and Rock Solutions lo ha hecho a lo grande, con un espectacular evento internacional para alrededor de 650 profesionales en el que se ha cuidado hasta el m�s m�nimo detalle. Entre ellos, dos factores clave para la compa��a sueca, la seguridad y la sostenibilidad medioambiental, con una protecci�n exquisita de los invitados durante todo el programa de actos e iniciativas muy loables como el uso de energ�as verdes, recurrir a alimentos locales y reducir al m�ximo los residuos.

M�s de 650 profesionales han podido disfrutar del encuentro 'Innovation in Mining: Make the Shift'.

Ya en la inauguraci�n, Stefan Widing, presidente y CEO de la compa��a, mostraba su satisfacci�n por poder celebrar, al fin, un encuentro de este calibre, un evento que, como destacaba, supon�a �una gran oportunidad para ver, no en un PowerPoint sino en vivo y en directo, c�mo ser� el futuro de la miner�a�.

Stefan Widing, presidente y CEO de Sandvik Mining and Rock Solutions.

Y el futuro para este sector no puede ser otro que muy brillante ya que, a pesar de los muchos desaf�os que afrontan nuestras econom�as (crisis energ�tica, guerra de Ucrania�), no es menos cierto que hay tendencias que van a favorecer la demanda de minerales durante los pr�ximos a�os: crecimiento de la clase media a nivel mundial (mayor consumo), m�s digitalizaci�n y una clara apuesta por la electrificaci�n, con lo que esto supone para la demanda de minerales como el n�quel, el cobre, el zinc, el litio o el cobalto, entre otros. Todo ello hace que el m�ximo responsable de Sandvik Mining and Rock Solutions pronostique incrementos de producci�n minera anuales del 3-4% hasta el a�o 2025.

Foto de familia con los representantes de las empresas mineras y de Sandvik llegados de Espa�a.

En este escenario, Sandvik quiere consolidarse como un partner de referencia para las empresas mineras de todo el mundo, aumentando su participaci�n en mercados estrat�gicos como el oro y los metales fundamentales para la electrificaci�n, dando forma a las nuevas soluciones en miner�a subterr�nea en aspectos como la automatizaci�n, la digitalizaci�n y los equipos a bater�a, alcanzado una posici�n de liderazgo en perforaci�n en superficie en 2030, aportando soluciones de servicio avanzadas y fomentando una organizaci�n �gil que ayude a mejorar la rentabilidad de los negocios de los clientes.

Sandvik se presenta ya en el mercado como el �proveedor con mayor flota activa de veh�culos el�ctricos a bater�a�, como indicaba Stefan Widing. Pero no quiere quedarse ah�. Para 2025 se ha marcado como objetivo contar con soluciones de este tipo para todas las aplicaciones subterr�neas, mediante palas de 11, 18 y m�s de 20 toneladas, camiones de 50 y 65 toneladas y una completa gama de perforadoras. Y m�s a largo plazo, para 2030, la meta est� en contar con una gama a�n mayor y que el 50% de las ventas para roca dura en interior sean electrificadas.

Para lograrlo, ya est� trabajando en aspectos como la integraci�n vertical de los equipos a bater�a en sus l�neas de producci�n, mejoras en el sistema de cambio de bater�as (Auto Swap), un avanzado dise�o de tercera generaci�n (lo que facilita la incorporaci�n de las bater�as) y nuevas formulaciones qu�micas para estas bater�as con el objetivo de ganar en autonom�a, rendimiento, seguridad y fiabilidad.

Dos de los modelos que conforman la gama de equipos a bater�a de Sandvik: el cami�n TH550B (arriba), de 50 toneladas de capacidad y equipado con el sistema autom�tico de cambio de bater�a Auto Swap, y la pala LH518iB (abajo), "la m�s compacta del mercado" en la categor�a de 18 toneladas.

Todo ello respaldado por un creciente nivel de automatizaci�n (Sandvik atesora ya m�s de 20 a�os de experiencia en este campo), notables avances en digitalizaci�n (que se ha acentuado tras la compra en abril de la firma australiana Deswik, referente mundial en el suministro de software de planificaci�n minera) y una significativa optimizaci�n de toda la cadena de suministro.

Bajo esas premisas, Sandvik quiere consolidarse como un partner de confianza para las empresas mineras de cara a afrontar sus nuevos retos. Un claro ejemplo lo plasmaba la minera Rio Tinto, al destacar el importante papel que tiene Sandvik a la hora de poder cumplir con los ambiciosos objetivos que esta firma se ha marcado para los pr�ximos a�os: cero emisiones en 2050, minas m�s seguras y productivas, procesos automatizados y mayor conectividad.

De izquierda a derecha: Andr� No�l Chaker (moderador), Jeffrey LaMarsh (New Gold), Danie Burger (Rio Tinto), Brian Huff (Sandvik) y Daniel Mead (Rio Tinto).

Rio Tinto tiene una visi�n de la 'nueva mina' que pasa por que sea m�s segura, m�s 'smart' (inteligente) y m�s 'verde', con cada vez m�s veh�culos a bater�a, con el empleo de energ�as renovables, mayor eficiencia energ�tica en aspectos como la ventilaci�n, la implantaci�n de avanzadas tecnolog�as (drones, por ejemplo), altos niveles de automatizaci�n, equipos cada vez m�s productivos, una gran conectividad y un mayor protagonismo del Big Data y de la Inteligencia Artificial para optimizar los procesos. Los sistemas anti-colisi�n y anti-atropello, un completo programa de formaci�n a los trabajadores, as� como la operaci�n remota de los equipos con implantaciones como el AutoMine, tambi�n ser�n claves para Rio Tinto, sobre todo con la idea de proteger al m�ximo a su personal.

Y en materia de electrificaci�n, Rio Tinto recordaba que hay un aspecto que es incluso m�s importante que el uso de los equipos: la planificaci�n de la infraestructura, sobre todo de las estaciones de carga. De poco sirve incorporar equipos a bater�a si detr�s no hay un buen dise�o de las estaciones. Una estrat�gica ubicaci�n, un espacio adecuado para garantizar la movilidad de los veh�culos, la �ptima gesti�n de las aguas residuales y de los cables, sistemas de detecci�n de fugas, la adopci�n de equipos de suministro el�ctrico de emergencia ante posibles cortes de red� son aspectos que nunca se deber�an pasar por alto, seg�n Rio Tinto.

Parte de la delegaci�n espa�ola junto a la pala el�ctrica Toro LH625iE (25 t de capacidad) en la f�brica de Turku.

La mina canadiense de oro y cobre New Afton, operada por New Gold, tambi�n est� suponiendo una importante prueba de fuego para los equipos a bater�a de Sandvik. All� est�n operando desde hace meses una pala LH518B y varios camiones Z50, adem�s de otros equipos en fase de prueba, tras analizar en profundidad las caracter�sticas de la mina (rampas, espacio disponible para la operativa y el cambio de bater�as, transporte de las mismas en el interior de la mina, etc.) y despu�s de concienciar a los trabajadores de las ventajas que suponen tambi�n para ellos estas versiones (por ejemplo, reducen la temperatura en el interior en 3,3�C, evitan emisiones de gases y disminuyen la necesidad de mantenimiento, entre otras).

Los resultados aportados por New Gold en materia de productividad, se�alan que la LH518B (6,6 m³ de capacidad) en trabajos en rampas del 13%, ha empleado el mismo tiempo para mover igual cantidad de material (en aprox. 5 horas) que una pala di�sel de 9,4 m³. El incremento que se obtiene en la velocidad (11,4 km/h vs 7 km/h), compensa los tiempos que se emplean para el cambio de bater�a. La compa��a tambi�n ha reportado duraciones de la bater�a de tres horas aproximadamente y cargas de material entre 460 y 630 t entre cambios de estas.

En cuanto a los camiones Z50, New Gold est� realizando entre cuatro y cinco viajes con estos equipos antes de cambiar de bater�a (180-225 toneladas) y resalta la importancia de planificar bien la ubicaci�n de los puntos de intercambio.

Espect�culo de luces y sonido organizado para la presentaci�n de 'Amelia'.

Sandvik Mining and Rock Solutions ha aprovechado el evento de Tampere para presentar tambi�n su 'AutoMine Concept Underground Drill', un nuevo paso de la compa��a en su visi�n de miner�a aut�noma.

El AutoMine Concept Underground Drill es un equipo de perforaci�n de doble brazo totalmente aut�nomo capaz de perforar sin interacci�n humana. Este equipo el�ctrico a bater�a sin cabina puede planificar y ejecutar todo el ciclo de perforaci�n, desde el desplazamiento, la preparaci�n para la perforaci�n, el patr�n de perforaci�n y el regreso para la recarga de cara al pr�ximo ciclo.

Menos de dos a�os despu�s de presentar el AutoMine Concept Loader, la primera m�quina de miner�a subterr�nea totalmente aut�noma, Sandvik ha ampliado su visi�n a la perforaci�n aut�noma. �Seguimos ampliando los l�mites de la automatizaci�n minera y demostrando cu�l ser� la realidad en el futuro cercano�, dec�a David Hallett, vicepresidente de automatizaci�n de Sandvik Mining and Rock Solutions.

Patrick Murphy y Riku Pulli, de Sandvik, durante la presentaci�n de 'Amelia' (imagen de fondo).

'Amelia', que es como se ha llamado a este nuevo equipo de perforaci�n, permite atisbar c�mo ser� la automatizaci�n inteligente de pr�xima generaci�n as� como otras tecnolog�as que implementar� Sandvik en los pr�ximos a�os. �Nuestro concepto de perforaci�n subterr�nea AutoMine no est� destinado a ser presentado como un producto comercial�, a�ad�a Johannes V�livaara, vicepresidente de desarrollo y gesti�n de productos de Sandvik Mining and Rock Solutions. �M�s bien, se convertir� en nuestra plataforma interna para probar y desarrollar nuevas tecnolog�as que nuestros clientes identifican como cruciales para sus operaciones�.

'Amelia' no tiene cabina para el operador, lo que genera un espacio para el almacenamiento de agua y para la bater�a, eliminando la necesidad de cables de suministro o mangueras de agua durante la operaci�n. El equipo usa la energ�a seg�n las necesidades, lo que hace que tenga a�n m�s autonom�a.

Visitas a las f�bricas de Tampere y Turku

En la f�brica de Tampere, que este a�o cumple su 50 aniversario, Sandvik Mining and Rock Solutions fabrica sus equipos de perforaci�n de superficie y subterr�nea. De los primeros, en 2021 se fabricaron, en tres l�neas de ensamblaje y con dos turnos, 656 unidades, y en este 2022 se est�n introduciendo diversas mejoras para alcanzar mayores niveles de producci�n. Por ejemplo, en mayo ya se implant� un nuevo dise�o del sistema de producci�n y en septiembre se ha abierto una nueva l�nea para los modelos DPi, adem�s de numerosos avances en log�stica y flujo de componentes.

En cuanto a los equipos subterr�neos, el pasado a�o de sus dos l�neas de ensamblaje salieron 338 unidades, lo que supone un incremento del 118% respecto a las que se fabricaron en 2014. Hay que tener en cuenta la complejidad de estos equipos, para cuya fabricaci�n hacen falta m�s de 6.000 componentes y m�s de 2.500 m de mangueras hidr�ulicas. Aqu� se fabrican las series 300, 400, 500, 900, 1100, 1200 e iSeries, suponiendo ya estas �ltimas el 55% del total.

La f�brica de Turku se abri� en 1971 y est� especializada en la producci�n de palas y camiones. Se est� trabajando en su ampliaci�n para incrementar un 20% la producci�n en los pr�ximos meses. Cuenta con tres l�neas de ensamblaje, m�s un �rea de pre-ensamblaje para diversos componentes, lo que le permite garantizar el control de calidad en todo el proceso. En cada puesto la m�quina suele permanecer dos d�as, para completar toda la producci�n, de principio a final, en unos doce d�as. Todos los equipos son testados en un circuito de pruebas antes de salir al mercado. La f�brica cuenta con su propia �rea de soldadura (el 50% de estos trabajos ya se hacen con robots) y todas las estructuras de acero pasan por una rigurosa prueba de esc�ner en 3D.

A lo largo de las dos jornadas en Tampere, fueron desfilando por el escenario los responsables de diversas empresas mineras de prestigio internacional con la intenci�n de exponer sus experiencias con las �ltimas tecnolog�as que han implementado en sus procesos. A continuaci�n tienen un peque�o resumen de lo m�s destacado de cada uno de ellos (en este enlace pueden ver las presentaciones):

• Agnico Eagle es el operador de la mina Kittil�, una de las mayores explotaciones de oro en Europa, con una capacidad de procesamiento de 2 t/a�o. La compa��a ha emprendido un ambicioso programa de digitalizaci�n, implantaci�n de red 5G, uso de sistemas telerremotos para el control a distancia de perforadoras (objetivo: alcanzar el 85% del total), fotogrametr�a, empleo del cami�n TH663i en telerremoto, incorporaci�n de palas y perforadoras a bater�a, empleo del equipo de corte Sandvik MX650�

De izquierda a derecha: Andr� No�l Chaker (moderador), Catherine Mortimer (Deswik), Jari N�si (Agnico Eagle), David Hallet (Sandvik) y Patrick Boniwell (Byrnecut).

• Byrnecut, contratista con 17 operaciones activas en Australia y cinco en otros pa�ses. Cuenta con una imponente flota de 108 perforadoras, 110 palas y 130 camiones. La compa��a est� ejecutando un gran plan de automatizaci�n de sus actividades y est� operando muchos de sus equipos de forma telerremota, algunos de ellos a cientos de kil�metros de donde trabajan, obteniendo en algunos casos aumentos de rendimiento de hasta el 20%, al margen de las ventajas logradas en materia de seguridad.

Sandvik sigue expandiendo su gama electrificada con nuevos modelos e innovadores conceptos como el de esta perforadora expuesta en Tampere.

• Barrick est� desarrollando un avanzado sistema de gesti�n anal�tica de datos aportados por una treintena de equipos Sandvik en su mina de Loulo (Mali). Del �xito de esta prueba da buena cuenta que aunque se hab�a previsto solo para doce meses, finalmente se va a expandir a dos a�os. Principales ventajas que ha obtenido la compa��a: mejor visualizaci�n de los procesos (como dec�a su responsable, �una imagen vale m�s que mil palabras�), detecci�n de �reas de mejora, anticipaci�n a fallos catastr�ficos, disminuci�n de alarmas operativas, mayor vida �til de los equipos, aumento de productividad (menor coste por hora trabajada)� Adem�s, la compa��a est� implementando un sistema de asistencia a operadores en cabina llamado RMS 2.0, que permite recopilar datos sobre su forma de trabajar e incorporar as� puntos de mejora.
• Perenti Contract Mining es un contratista minero que est� actualmente operando en 24 proyectos para quince clientes en seis pa�ses. Tiene el foco puesto en la seguridad laboral y adem�s de un completo programa formativo a los trabajadores, ha implementado con �xito en sus trabajos sistemas anti-colisi�n y anti-atropello, CXS Level 9 V2P para camiones y palas, y CXS Level 8 para otros veh�culos. Hace especial hincapi� en evitar accidentes con los peatones que transitan por la mina al activar sistemas de detenci�n de la m�quina cuando se detecta la proximidad de alguno de estos trabajadores.

Los asistentes pudieron ver tanto en Tampere como en Turku una buena representaci�n de la gama Sandvik.

• Dundee Precious Metals es una empresa canadiense con varias minas de metales preciosos en el mundo. Su explotaci�n m�s reciente es la de Chelopech, Bulgaria, de la que se extraen 2,2 millones de toneladas de oro al a�o. Viendo sus estad�sticas es curioso apreciar c�mo ha aumentado su producci�n durante los �ltimos a�os a pesar de reducirse el n�mero de trabajadores y de mantener un n�mero similar de maquinaria, lo que ha sido posible gracias a un completo proceso de digitalizaci�n, de telemetr�a proporcionada por Sandvik y de an�lisis de datos, especialmente del �ndice OEE (Overall Equipment Effectiveness). Una de las conclusiones que ha extra�do esta empresa a partir de datos es que los equipos a bater�a pueden mejorar la productividad hasta un 16% como resultado de acortar los ciclos de trabajo. Adem�s, sus palas y camiones permiten bajar las emisiones de CO₂ durante toda su vida �til respecto a versiones di�sel comparables.

Equipo de perforaci�n inteligente con martillo en fondo Leopard DI650i.

• La compa��a india Hindustan Zinc es uno de los mayores productores mundiales de zinc y plata. Desde que en 2006 adquiri� la primera LH203 ha emprendido un intenso camino de mecanizaci�n de sus trabajos, hasta el punto de contar hoy en sus minas con m�s de 800 m�quinas, de las que aproximadamente 220 son Sandvik (cada vez m�s unidades el�ctricas): DL321, DL421, DD321, DD421, DD422i, LH410, LH517, LH621i, TH320, TH430, TH550 y TH663i. Adem�s, opera varios de los equipos de forma remota desde superficie y el empleo de un programa de digitalizaci�n, que incluye el OptiMine, le permite ganar en torno a un 15% en la eficiencia general de los equipos (OEE). La firma india tambi�n destaca por haber reconstruido con �xito en la f�brica de Dariba (Udaipur) cuatro m�quinas Sandvik en los �ltimos a�os: dos palas LH517, un cami�n TH550 y una perforadora DD321.

De izquierda a derecha: Andr� No�l Chaker (moderador), Glenn Heard (Barrick), Andrej Ovasko (Sandvik), Esa Mattila (Sandvik), Nicolay Kirov (Dundee Precious Metals) y Mick Radi (Perenti).

• Nordisk Bergteknik es un contratista sueco especializado en cimentaciones y trabajos de perforaci�n, excavaci�n y refuerzo en roca. El componente medioambiental tiene un peso muy importante en sus operaciones y por ello cuenta siempre en su flota con equipos de �ltima generaci�n. Solo as� puede participar en grandes proyectos de infraestructuras como el de V�stl�nken - Gotemburgo (Suecia), que comprende la construcci�n de 6 kil�metros de t�neles. Esta empresa mantiene una s�lida relaci�n con Sandvik desde los a�os 90 (en esa �poca, Tamrock) y, de hecho, ha colaborado con la firma sueca en varios ensayos: prob� la primera perforadora el�ctrica Commando DC300Ri y ha testado en sus obras soluciones de automatizaci�n en los modelos DI650i y DP1600i.

Mats Eriksson, presidente de la divisi�n de palas y camiones de Sandvik Mining and Rock Solutions, dando la bienvenida a la f�brica de Turku.

En definitiva, todos ellos casos de �xito muy destacables de la colaboraci�n de Sandvik con las empresas mineras de todo el planeta que permiten a estas hacer m�s rentables, eficientes, seguros y sostenibles sus negocios. Como conclu�a Stefan Widing, �en un mundo tan vol�til como en el que vivimos, es imposible alcanzar objetivos sin innovar y expandir los horizontes�.

Durante la visita a la mina de Tampere los asistentes pudieron ver equipos como el jumbo el�ctrico DD422iE con control dual.

AutoMine / OptiMine

Dos de los conceptos m�s escuchados en el encuentro de Sandvik en Tampere y Turku fueron AutoMine y OptiMine, adem�s de otras soluciones digitales como 'My Sandvik Digital Services' o Newtrax. Pero, �qu� es exactamente AutoMine y OptiMine?

AutoMine es una soluci�n de automatizaci�n innovadora que comprende AutoMine Underground y AutoMine Surface Drilling (adem�s de los dos nuevos conceptos de automatizaci�n para palas y perforadoras), lo que permite a los clientes escalar la automatizaci�n minera a su propio ritmo. La familia de productos AutoMine Underground incluye los subproductos AutoMine Tele-Remote, AutoMine Lite, AutoMine Multi-Lite y AutoMine Fleet.

AutoMine Tele-Remote ofrece una ventaja significativa porque es f�cil de instalar, operar y administrar. De manera similar, AutoMine Lite y AutoMine Multi-Lite ofrecen ventajas adicionales al gestionar tareas repetidas de forma aut�noma. El sistema es adecuado y f�cil de usar en cualquier aplicaci�n minera. Y AutoMine Fleet es una soluci�n avanzada de alta gama para aplicaciones de miner�a masiva y transporte de camiones, con misiones automatizadas y control de tr�fico de flotas. En general, la soluci�n mejora la utilizaci�n de la flota, lo que garantiza mejoras de rendimiento constantes y un uso �ptimo de la fuerza de trabajo.

Las palas y camiones de Sandvik viajan de manera aut�noma entre los puntos de carga y descarga bajo el control de un sistema de supervisi�n que administra el tr�fico y el monitoreo de los equipos. Sus funcionalidades y capacidades inteligentes reducen el potencial de da�os y ahorran costos significativos.

AutoMine Surface Drilling es una soluci�n de automatizaci�n disponible para una amplia gama de perforadoras. Permite que un operador est� ubicado en el �rea de trabajo o en una sala de control a kil�metros de distancia y maneje m�ltiples equipos de perforaci�n con la misma eficiencia. Esto ayuda al operador a evitar la exposici�n al ruido, el polvo y las vibraciones causadas por entornos de perforaci�n peligrosos.

Por su parte, OptiMine es un completo conjunto de herramientas digitales para analizar y optimizar la producci�n y los procesos de miner�a subterr�nea de roca dura. Integra todos los activos y las personas, incluidos los equipos que no son de Sandvik, y proporciona herramientas para la gesti�n de operaciones, as� como informaci�n descriptiva y predictiva para mejorar las operaciones mineras.

OptiMine es interoperable y puede conectarse a cualquier sistema y tecnolog�a, incluidos los dispositivos Newtrax IoT, lo que proporciona una vista en tiempo real de las operaciones mineras. Es una suite abierta, escalable y modular que brinda a las minas la flexibilidad de expandirse y trabajar con una gama completa de equipos, sistemas y redes.