Cleveland, Ohio: Cosa Vedere e Guida di Viaggio

Storicamente, Cleveland è lontana da essere una tra le città più visitate dai turisti in viaggio negli Stati Uniti. Questo per una serie di motivi, tra cui sicuramente la posizione in cui si trova: questa grande città dell’Ohio è affacciata sul Lake Erie alla foce del Cuyahoga River e, pur essendo considerata una dei più importanti centri urbani del Mid West, soffre la spietata concorrenza di Chicago, una città che ha sicuramente molte più attrazioni da offrire.

Eppure, ci sono alcune ottime ragioni per fermarsi un paio di giorni a Cleveland se si sta facendo un tour dei Grandi Laghi o, molto semplicemente, se ci si sta spostando tra la Pennsylvania o lo Stato di New York (le cascate del Niagara ad esempio) e Chicago: la prima è lo sport. Come vedremo (e come forse chi sta leggendo questo articolo saprà), Cleveland dice la sua in tutte e tre le principali discipline sportive americane. La seconda è che, contrariamente a quanto si possa pensare, Cleveland ha un sacco di attrazioni di offrire agli appassionati di musica, cinema, arte, natura e shopping.

Breve storia di Cleveland

Cleveland fu fondata nel 1796 dal generale Moses Cleaveland, che era a capo di una spedizione partita dallo stato di New York per colonizzare alcuni territori dell’Ohio in accordo con i nativi del luogo. Cleaveland, dal quale la città ha poi preso il nome (con una lieve variazione), scelse questo piccolo villaggio per la sua strategica posizione sul fiume Erie sulla foce del Cuyahoga River. Nonostante si trovasse in una zona paludosa con inverni molto rigidi e nevosi, Cleveland si rivelò un’importante centro industriale grazie alla rete fluviale che collegava la città sia con lo Stato di New York (tramite il Canale Erie), che con gli stati settentrionali della regione dei Grandi Laghi (tramite il St. Clair River), che con gli stati del Sud (tramite il canale Ohio).

La città fu incorporata nel 1836 e, nel 1854, dopo una battaglia, annesse la vicina Ohio City ampliandosi sempre di più. La fiorente produttività e la costruzione di una rete ferroviaria arricchirono ulteriormente Cleveland, che negli anni Venti del Novecento era tra le 5 città più grandi degli USA. Tuttavia, il Crollo della Borsa e la seguente Grande Depressione ebbero conseguenze disastrose sulla città, che cadde in una crisi dalle quale si riprese solo dopo la Seconda Guerra Mondiale grazie a un boom economico corroborato anche dai successi sportivi nel football, nell’hockey e nel baseball.

Negli Anni Sessanta, Cleveland vide diminuire la propria importanza come centro industriale, ma la crisi finanziaria della città culminò nel 1978 quando il sindaco democratico Dennis Kucinich dichiarò l’insolvenza sui prestiti federali. Oggi, dopo un lungo periodo di ripresa, la città ha riacquistato il suo appeal e garantisce ai suoi abitanti un ottimo stile della vita, anche se negli ultimi 50 anni c’è stato un consistente calo demografico e la povertà in periferia è tra le più acute di tutta la nazione.

Informazioni generali sulla città

Ecco alcune informazioni generali su Cleveland:

Cleveland fa parte della Contea di Cuyahoga e ha una superficie di 213,50 km² sulla quale sono distribuiti poco meno di 370.000 abitanti.
Dal punto di vista demografico, si ha una prevalenza di afroamericani (47.4%) rispetto ai bianchi (38.6%) e da sempre si segnala una rilevante presenza di immigrati italiani, tedeschi, irlandesi e polacchi.
Dal punto di vista politico, Cleveland è una delle poche città dell’Ohio che sostiene il partito Democratico. In questo senso, è stata storicamente importante l’influenza dei sindacati, che hanno sempre avuto un ruolo fondamentale in un centro industriale di tale rilevanza.

Come arrivare

Se arriverete a Cleveland in aereo, atterrerete al Cleveland Hopkins International Airport e, da lì, potrete raggiungere il centro tramite un viaggio circa 50 minuti sulla Red Line (vedi paragrafo successivo). In alternativa, la città è facilmente raggiungibile con i treni Amtrak: la stazione centrale si trova in un’ottima posizione strategica, a metà strada tra il lungolago la Downtown.

Se invece arriverete a Cleveland in macchina, la strada principale è la I-90, sia che veniate da Chicago, sia che veniate da Niagara Falls lungo il Lake Erie. Chi viene direttamente da New York, dovrà invece prendere la I-80 fino all’uscita 163A. Da lì occorreranno circa 25 minuti di macchina.

Come muoversi

Cleveland è dotata di un buon servizio di trasporto pubblico che collega agilmente le principali aree di interesse. Il mezzo di trasporto più interessante è il treno rapido della metropolitana leggera RTA Rapid Transit, conosciuto dai locali come The Rapid.

La Red Line vi sarà utile per trasferirvi dall’aeroporto al centro città se raggiungete la città per via aerea, ma anche per raggiungere le zone di Ohio City, Flats, Little Italy e University Circle.
La Blue Line e la Green Line possono esservi utili per raggiungere il lungolago, dove ad esempio si trova la Rock & Roll Fame o il FirstEnergy Stadium.

In alternativa, potete utilizzare il bus o, se volete esplorare agilmente Downtown, la B-Line del trolley.

Quando andare

Cleveland non ha un clima facile da affrontare. Gli inverni sono estremamente freddi e nevosi, le estati calde e umide. Tra le due, meglio l’estate perché, nonostante l’umidità, le temperature sono sopportabili. Se potete scegliere un altro periodo per la visita di Cleveland, vi consiglio di optare per le mezze stagioni: settembre, ottobre, aprile e maggio sono i mesi migliori per visitare i parchi nei dintorni, anche se ci sono state annate in cui si è avuta la neve fino a maggio.

Lo sport a Cleveland

Gli appassionati di sport americano avranno sentito nominare spesso e volentieri Cleveland. Le squadre della città competono nella massima serie dei tre principali sport nazionali:

I Cleveland Browns sono la squadra di football. Competono nella NFL e in bacheca hanno conseguito 8 titoli divisionali, senza però mai giocare il Super Bowl. Lo stadio si chiama FirstEnergy Stadium.
I Cleveland Cavaliers sono la squadra di basket. Competono nella NBA e in bacheca hanno 1 titolo vinto nel 2016. Giocano le partite casalinghe al Rocket Mortgage FieldHouse.
I Cleveland Guardians sono la squadra di baseball. Competono nella MBL e in bacheca hanno 2 titoli. Lo stadio in cui giocano è il famoso Progressive Field.

Se vi trovate a Cleveland e volete vedere un evento sportivo, potete acquistare i biglietti scontati ai link sottostanti.

Inserite il codice sconto VIAGGIUSA per ottenere 11 euro di sconto.

Cosa vedere

A Cleveland ci sono attrazioni per tutti i gusti! Ecco una mappa e, di seguito, la lista delle attrazioni da visitare:

Rock & Roll Hall of Fame

Forse non tutti i rockers lo sanno, ma a Cleveland si trova una vera e propria mecca per gli appassionati di musica: la Rock & Roll Hall of Fame, un museo dedicato alla storia del Rock che ospita mostre, memorabilia, documenti, video e molte altre attrazioni che faranno la gioia assoluta degli amanti del genere. Ogni anno, al seguito di una votazione, vengono ammessi nuovi artisti alla Hall of Fame, i cui nomi vengono annunciati durante una cerimonia che si tiene a New York: la condizione necessaria è che siano passati 25 anni dal loro disco d’esordio. Non solo gli artisti, ma anche gli operatori del settore entrano a far parte della Hall of Fame: produttori, giornalisti, dj e tutte le figure che hanno contribuito in maniera determinante alla storia del Rock & Roll.

Ma perché proprio Cleveland e non altre città americane storicamente legate al rock, come ad esempio Memphis o Nashville? In realtà ci fu un sondaggio che vide primeggiare la stessa Cleveland su Memphis, Cincinnati e New York, ma il fattore fondamentale fu il benestare della Rock and Roll Hall of Fame Foundation, che scelse la città dell’Ohio perché proprio qui il dj Alan Freed, detto “Moondog”, coniò il termine “rock & roll”: parlando ai microfoni di una radio di Cleveland negli anni Cinquanta, Freed contribuì in maniera determinante a far conoscere il genere al pubblico bianco.

L’avveniristico edificio di sette piani che ospita la Hall of Fame è stato progettato da Ieoh Ming Pe e fu inaugurato nel 1993. Si trova sulla riva del Lago Erie, all’indirizzo 1100 Rock and Roll Boulevard. Gli orari di apertura sono i seguenti, con alcune eccezioni stagionali:

Tutti i giorni dell’anno dalle 10 alle 17 (eccetto Natale e Thanksgiving).
- da gennaio a giugno: ogni giovedì aperto fino alle 21.
- luglio e agosto: ogni giovedì, venerdì e sabato aperto fino alle 20.
- da settembre a dicembre: ogni giovedì fino aperto alle 21.

Qua sotto trovate i biglietti d’ingresso per il museo.

Acquista i biglietti d’ingresso alla Rock and Roll Hall of Fame

Cleveland Museum of Art

Gli appassionati di arte museale dovranno invece raggiungere l’elegante Wade Park nel quartiere dell’University Circle e varcare la soglia dell’imponente edificio neoclassico che ospita il Cleveland Museum of Art. Istituito nel 1913 e aperto al pubblico tre anni dopo, questo museo è stato più volte ampliato nel corso del secolo scorso, e oggi ospita qualche decina di migliaia di opere che spaziano dall’arte antica a quella medievale, moderna e contemporanea, con importanti collezioni di arte precolombiana, cinese, africana, islamica, greca e romana, asiatica e molto altro. L’ingresso al museo è gratuito, e gli orari sono i seguenti:

Lunedì: chiuso
martedì, giovedì, sabato e domenica : dalle 10 alle 17
mercoledì e venerdì: dalle 10 alle 21

I giorni di chiusura: Natale, Capodanno, 4 Luglio e Thanksgiving.

West Side Market

Se chiedete a un abitante di Cleveland dove andare per fare un’esperienza autentica della città, probabilmente vi indirizzerà al West Side Market. Costruito nel 1912 al posto del vecchio mercato pubblico su Pearl Street, il West Side Market ospita un centinaio di attività, molte delle quali storiche.

L’offerta gastronomica si caratterizza per una grande varietà etnica: troverete non solo cibo americano, ma anche cucina asiatica, europea, messicana ecc. All’esterno, rimarrete colpiti da una torre dell’orologio di 40 mt che troneggia sulla via. All’interno avrete l’impressione che il tempo si sia fermato: l’architettura, il soffitto a volta in cotto di Guastavino, le rifiniture dei banchi, delle scale e degli ascensori sono rimasti pressoché gli stessi di un secolo fa.

Il West Side Market si trova tra West 25th Street e Lorain Avenue, nel quartiere di Ohio City. Qui trovate gli orari di apertura.

Tour gastronomico al West Side Market

A Christmas Story House

A Christmas Story, film del 1983 girato dal famoso regista di B-movies Bob Clark, viene considerato un classico intramontabile delle festività natalizie americane (un po’ come da noi “Una poltrona per due”).

Nel 2004, Brian Jones, un imprenditore di San Diego appassionato del film, ha acquistato l’immobile che fu utilizzato come set per la casa del protagonista Ralphie Parker e, studiando il film fotogramma per fotogramma, ne ha ricostruito fedelmente gli interni e gli esterni. Non solo: ha acquistato la casa dall’altro lato della strada e l’ha trasformata in un museo dedicato al film, con memorabilia, costumi e oggetti di scena. Accanto alla casa di Parker, Jones ha ricostruito anche la casa dei vicini, i Bumpus.

Il complesso si chiama A Christmas Story House. Se conoscete il film e vorreste riviverlo, andate nel quartiere residenziale di Tremont al 3159 W 11th St. Non solo è possibile visitarlo, ma anche pernottare in una delle due case!

Lake View Cemetery

Se siete affascinati dai cimiteri monumentali, vale la pena visitare il Lake View Cemetery anche solo per visitare il grandioso James A. Garfield Memorial, dove riposa il ventesimo presidente degli Stati Uniti, assassinato da un fanatico nel 1881, appena 4 mesi dopo l’elezione.

La vicinanza al Cleveland Musem of Art e a Little Italy può incoraggiare una rispettosa passeggiata tra gli eleganti vialetti fioriti di questo cimitero-giardino vittoriano, magari alla ricerca della statua dell’“Haserot Angel”, dell’imponente Wade Chapel in stile neoclassico (che ospita le spoglie di un famoso industriale di Cleveland), oppure della (quantomento curiosa) lapide del dj Alan Freed, che ho già citato nel capitolo sullla Rock & Roll Hall of Fame.

Terminal Tower

Il centro nevralgico di Downtown Cleveland è la Public Square, una trafficata piazza ottocentesca sulla quale si affacciano alcuni tra i più alti edifici della città: uno di questi è la Terminal Tower, uno storico grattacielo inaugurato nel 1930, che, con i suoi 235 mt, fino al 1964 è stato il più alto degli Stati Uniti al di fuori da New York.

Il grattacielo ospita il centro commerciale Tower City Center; tuttavia, anche se non vi interessano i negozi, vale la pena entrare comunque per osservare l’interessante architettura del palazzo, soffermando l’attenzione in particolar modo sul soffitto a cassettoni della lobby. Al 42° piano c’è una piattaforma di osservazione a pagamento (5$) ma non è facilmente accessibile a causa dei periodi di apertura limitati (solitamente nei weekend di primavera e estate).

The Arcade

Nel pieno centro di Cleveland (401 Euclid Ave) si trova The Arcade, una splendida galleria commerciale costruita in stile vittoriano nel 1890. Ispirata alla Galleria Vittorio Emanuele II di Milano, la galleria è stato il primo monumento di Cleveand ad esser stato iscritto al National Register of Historic Places. Il mio consiglio è quello di entrare e curiosare un po’, lasciandovi colpire dalle decorazioni di questa elegante struttura di cinque piani, con la sua ipnotica volta in vetro e ferro.

Cleveland Metroparks

Cleveland Metroparks è un vasto sistema di riserve naturali che si estende per poco meno di 10.000 ettari in tutta l’area urbana di Cleveland. Data l’estensione del parco, possiamo solo fare una breve sintesi di tutte le attività che ha da offrire: un’ampia rete di sentieri nel bosco e lungofiume, campi da golf, uno zoo, spiagge sul lago Erie e molto altro.

Tra le aree più interessanti, segnalo la tranquilla spiaggia e il bosco lungolago di Edgewater Park, una zona non lontana dal centro città. Più lontano da Cleveland, può valer la pena raggiungere la North Chagrin Reservation per fare un picnic con vista sullo Squire’s Castle (2844 River Rd, Willoughby Hills), magari dopo aver percorso uno dei sentieri disponibili nella riserva.

Cleveland Botanical Garden

Al 11030 di East Blvd, non lontano dal Museum of Art, troverete il Botanical Garden, le cui migliori attrazioni sono una foresta pluviale racchiusa dentro una serra di vetro, un giardino giapponese, una passerella di legno che si snoda tra le chiome degli alberi e un bel giardino fiorito dove volteggiano farfalle e si aggirano camaleonti, tartarughe, scoiattoli.

L’ingresso costa 20$ per gli adulti e 14$ per i bambini tra i 3 e i 12 anni. Gli orari: dalle 10 alle 17 dal martedì al sabato, dalle 12 alle 17 la domenica. Il lunedì il giardino è chiuso.

USS Cod Submarine Memorial

Come in molte altre città americane, anche a Cleveland è possibile fare l’esperienza di visitare di persona gli interni di un sottomarino americano della Seconda Guerra Mondiale. L’USS Cod Submarine Memorial che, sì, prende effettivamente il nome dal pesce merluzzo, è stato dismesso nel 1954, mentre nel 1986 è stato dichiarato National Historic Landmark. Dopo una fedele restaurazione, è diventato un museo ed è visitabile tramite tour da maggio a novembre.

La particolarità di questo sottomarino è che la sua struttura è rimasta pressoché intatta dai tempi della guerra: le scale verticali e i portelloni non sono stati modificati per facilitare il passaggio del visitatore, che quindi può in parte vivere alcuni aspetti dell’esperienza dei membri dell’equipaggio.

Playhouse Square

In un breve tratto di Euclid Avenue vicino a Public Square si trova Playhouse Square, il distretto teatrale di Cleveland, il più grande al di fuori di Broadway a New York. Uno dei simboli del distretto è il GE Chandelier,un lampadario di cristallo alto 6 mt che si trova all’esterno, all’incrocio tra Euclid Avenue e East 14 Street. Costruito per resistere alle intemperie invernali e inaugurato nel 2014, questo lampadario illumina il distretto grazie a 68 luci LED e 4200 cristalli. La struttura di acciaio che lo sostiene è alta oltre 13 mt.

The Cleveland Orchestra

La famosa Cleveland Orchestra, fondata nel 1913 dal direttore Nikolaj Sokoloff e da sempre considerata una delle migliori degli Stati Uniti, si esibisce nella grandiosa Severance Hall, in Euclid Avenue al numero 11001. Qui trovate il calendario dei concerti.

The Free Stamp

Negli Stati Uniti si trovano versioni XL, spesso da record, di oggetti quotidiani: in un piccolo parco di Cleveland (601 Lakeside Ave E) non lontano dalla Rock & Roll Hall of Fame, si trova un timbro di 35 tonnellate, chiamato The Free Stamp. Gli autori di questa scultura sono lo svedese Claes Oldenburg e sua moglie Coosje van Bruggen, due artisti che hanno disseminato gli USA e l’Europa di questi strani monumenti in stile Pop art, come vedete qui.

Cuyahoga Valley National Park

Nei di dintorni di Cleveland si trova l’unico parco nazionale dell’Ohio: il Cuyahoga Valley National Park. Se vi trovate in città per qualche giorno e volete staccare un po’ dal panorama urbano per camminare lungo uno dei sentieri che si inoltrano nella valle del Cuyahoga River, oppure volete godervi i panorami del parco a bordo di un treno storico, allora non vi resta che leggere l’articolo che abbiamo dedicato al Cuyahoga Valley National Park.

Little Italy

Come se la cavano gli italiani a Cleveland? Andate a vederlo con i vostri occhi a Little Italy, il piccolo e grazioso quartiere italiano che si trova tra Murray Hill e Mayfield Road, proprio accanto al Lake View Cemetery. Qui abbondano edifici di mattoncini rossi, alimentari, pasticcerie, bar, forni, ristoranti e trattorie con bandiere tricolore e insegne luminose retrò, con nomi e cognomi che vi suoneranno familiari.

Dove fare serata

Se avete in programma un pernottamento a Cleveland, e vorreste fare un po’ di vita notturna o più semplicemente bere un drink, vi consiglio di scegliere tra il centralissimo e vivace Warehouse District e l’East Bank of the Flats, un quartiere industriale riqualificato, brulicante di bar, ristoranti e locali notturni affacciati sul lungofiume. Dall’altro lato del fiume (West Bank of the Flats), invece, si trova l’antico bar Harbor Inn, risalente al 1895: un tempo luogo di ritrovo per operai e marinai, oggi è un posto storico dove passare una serata osservando la gente del luogo che gioca a freccette tra una birra e l’altra.

Dove dormire

La maggior parte delle sistemazioni alberghiere migliori si trova a Downtown, che la zona più strategica dove dormire a Cleveland. Qua sotto, trovate un link con tutti gli alloggi disponibili in centro:

Tutti gli alloggi disponibili a Downtown

Altri quartieri dove si può valutare di alloggiare sono Tremont, Little Italy e University Circle. Gli ultimi due sono particolarmente utili a chi vuole esplorare i numerosi musei, parchi e giardini della zona del Wade Park.

Alloggi consigliati

Ecco tre alloggi consigliati per la posizione e la qualità del servizio offerto:

Drury Plaza Cleveland Downtown: eccellente struttura alberghiera storica, con ambienti classici e sobri e un servizio impeccabile. Eccellente la posizione, a due passi da Public Square e dal lungolago.
The Glidden House: costruita nel 1910 e presente nel National Register of Historic places, la Glidden House nell’University Circle è stata la magione della famiglia di un famoso imprenditore di Cleveland. Oggi, perfettamente conservata, la Glidden House è un hotel-botique dal fascino inimitabile, con standard elevati.
Casa a Tremont: accogliente abitazione con tre camere da letto e giardino, situata nel quartiere residenziale di Tremont, non lontano dal museo Christmas Story House. In 10 minuti di macchina si raggiunge Downtown.

Dove mangiare?

Il primo consiglio è ovviamente quello di fare un esaustivo food tour al West Side Market, dove avrete l’imbarazzo della scelta. Se invece, come noi, amate la carne cotta al barbecue, segnatevi questo nome: Mabel’s BBQ. Si trova vicino a The Arcade, su in 2050 E 4th St, una strada pedonale molto centrale con una vasta proposta di ristoranti, caffè e birrerie.

Infine, anche se si trova un po’ fuori dal centro, vi consiglio di prenotare un tavolo a The Bourbon Street (2393 Professor Ave, Cleveland), uno splendido ristorante su due piani dove si gusta un’ottima cucina cajun in un’atmosfera “New Orleans”. Il menu ospita piatti tipici della Lousiana, come il gumbo.