Charles Chaplin

(Londres, 1889 - Corsier-sur-Vevey, Suiza, 1977) Director, actor y productor de cine de origen brit�nico, creador del m�tico personaje de Charlot.

Charles Chaplin

Hijo de un humilde matrimonio de artistas de variedades, su padre falleci� siendo �l muy peque�o y su madre sufr�a trastornos mentales, por lo que pas� parte de su infancia y su adolescencia en la calle o acogido en distintos orfanatos. Debut� en escena a los ocho a�os de edad y continu� actuando en distintas compa��as ambulantes hasta que logr� destacar en una de las m�s c�lebres de Londres.

A los veinti�n a�os se traslad� a Estados Unidos, donde se dedic� al medio cinematogr�fico. En el filme Carreras de autos para ni�os, del a�o 1914, aparece por primera vez el personaje de Charlot: un vagabundo que viste pantalones de anchas perneras, calza unos zapatos desmesurados, se toca con un bomb�n, lleva un bast�n de bamb� y luce un caracter�stico bigote.

En 1915, contratado por Essanay, Charles Chaplin realiz� varias pel�culas, entre las que destaca El vagabundo, en las cuales qued� definitivamente fijado el peculiar universo de Charlot. De la Essanay pas� a la Mutual, en 1916; en aquel momento era ya el actor de cine mejor pagado de la �poca. Al mismo tiempo comenz� a asumir responsabilidades de direcci�n.

En 1918 fue contratado por un mill�n de d�lares por la First National para realizar ocho pel�culas en un lapso de cinco a�os; se consagr� entonces como genio de la pantalla con filmes como Vida de perro, Armas al hombro y El chico. En 1919 fund� junto con Mary Pickford, Douglas Fairbanks y D. W. Griffith la United Artists Corporation, que durar�a hasta el a�o 1952. Sin embargo, hasta el final de su contrato con la National no pudo empezar a trabajar en su propia productora. En 1921 realiz� un viaje por todo el mundo. Su fama ya era universal y fue acogido triunfalmente en todas partes.

Chaplin en El gran dictador

Una vez pudo disponer de absoluta libertad para escribir, dirigir y producir sus propios proyectos, el car�cter humor�stico y sentimental de sus pel�culas deriv� hacia la tragedia y la s�tira, siempre manteniendo un estilo interpretativo inimitable, cimentado en el arte del mimo y del payaso circense. La llegada del cine sonoro a finales de los a�os veinte no perjudic� la efectividad de su pantomima: sus filmes encontraban permanentemente nuevas audencias.

Engrosaron su filmograf�a Una mujer de Par�s, La quimera del oro, El circo, Luces de la ciudad y Tiempos modernos, donde se agudiza su cr�tica social. Todas ellas fueron sendos �xitos de taquilla. Siguieron luego las dos �ltimas pel�culas que rod� en Estados Unidos: su primera cinta sonora, El gran dictador, en la que Charlot es la contrafigura de Hitler, y Monsieur Verdoux, donde aparece por �ltima vez el personaje de Charlot.

La mordacidad con que Chaplin criticaba problemas sociales y satirizaba muchos de los aspectos de la vida estadounidense cre� mucha pol�mica. Acusado de comunista en el ambiente enrarecido de la «caza de brujas» del senador McCarthy, y perseguido por el esc�ndalo que origin� el �ltimo de sus cuatro matrimonios (con Oona O'Neill, hija del dramaturgo Eugene O'Neill, que contaba s�lo dieciocho a�os), termin� por abandonar Estados Unidos.

Viaj� a Europa y se instal� en Vevey (Suiza). A�n produjo tres filmes m�s, en Londres: Candilejas, La condesa de Hong Kong y Un rey en Nueva York. Fruto de su matrimonio con Oona naci� Geraldine Chaplin, que seguir�a los pasos de su padre como actriz de cine. En 1972 regres� a Estados Unidos a recoger el Oscar que le hab�a concedido la Academia de Hollywood por el conjunto de su obra. A lo largo de una trayectoria de 79 pel�culas, combin� de manera prodigiosa lo humor�stico, lo dram�tico y lo sat�rico. La genial creaci�n del personaje de Charlot, c�mico y pat�tico al mismo tiempo, se ha convertido en un mito del siglo XX.

Visita también la monografía sobre Charles Chaplin
 

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].