Catalina de Austria ( polaco : Katarzyna Habsburżanka ; lituano : Kotryna Habsburgaitė ; 15 de septiembre de 1533 - 28 de febrero de 1572) fue uno de los quince hijos de Fernando I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y Ana de Bohemia y Hungría . En 1553, se casó con el rey polaco Segismundo II Augusto y se convirtió en reina consorte de Polonia y gran duquesa consorte de Lituania .. Su matrimonio no fue feliz y no tuvieron hijos juntos. Después de un probable aborto espontáneo en 1554 y una enfermedad en 1558, Segismundo se volvió cada vez más distante. Intentó, pero fracasó, obtener el divorcio del Papa. En 1565, Catalina regresó a Austria y vivió en Linz hasta su muerte. Sigismund murió solo unos meses después de que ella pusiera fin a la dinastía Jagiellon .
Catalina fue una de los quince hijos de Fernando I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y Ana de Bohemia y Hungría . Pasó la mayor parte de su infancia en Hofburg, Innsbruck y recibió una educación basada en la disciplina y la religión. Aprendió italiano y latín. [1] El 17 de marzo de 1543, Catalina se comprometió con Francesco III Gonzaga , duque de Mantua y marqués de Montferrat , lo que refleja el deseo de su padre de fortalecer la influencia de los Habsburgo contra Francia en el norte de Italia, particularmente en Milán . [2] Tanto Catalina como Francesco tenían entonces 9 y 10 años, por lo que la boda tuvo lugar seis años después, el 22 de octubre de 1549. En octubre de 1549, Catalina, con una dote de 100.000 florines del Rin, fue escoltada por su hermano mayor, Fernando II, archiduque de Austria de Innsbruck a Mantua . [2] El matrimonio duró solo cuatro meses cuando Francesco se ahogó en el lago de Como el 21 de febrero de 1550, y Catherine, viuda, regresó a su hogar en Innsbruck. Para mejorar las posibilidades de Catalina de un mejor segundo matrimonio, los Habsburgo afirmaron que el matrimonio no se consumó . [2]
En mayo de 1551, después de la muerte de su segunda esposa escandalosa Barbara Radziwiłł , el rey Segismundo II Augusto enviudó. [2] El emperador Fernando I buscó el matrimonio entre Catalina y Segismundo para crear un grupo pro Habsburgo dentro de la corte polaca. En particular, quería evitar la asistencia polaca a la hermana de Sigismund, Isabella Jagiellon , y a su hijo John Sigismund Zápolya en las disputas de sucesión sobre el Reino de Hungría . Tanto Catalina como Segismundo se opusieron personalmente al matrimonio. [2] Catalina culpó a Segismundo de maltratar y causar la muerte prematura de su hermana mayor y su primera esposa, Isabel de Austria .. Sigismund temía que Catherine fuera igualmente poco atractiva y de salud frágil como Elisabeth. Sin embargo, los Habsburgo amenazaron con crear una alianza antipolaca con el Tsardom de Rusia . [2]
A principios de 1553, Mikołaj "el Negro" Radziwiłł viajó a la corte de Fernando I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en un intento de persuadir al emperador de que dejara de ayudar al zar Iván el Terrible . [2] Radziwiłł recibió más órdenes de viajar para investigar las oportunidades de matrimonio con Matilde de Baviera o una de las hijas de Ercole II d'Este , duque de Ferrara . [3] Sin embargo, el emperador convenció a Radziwiłł de que el matrimonio entre Catalina y Segismundo era lo mejor. Radziwiłł escribió cartas entusiastas a Segismundo, quien pronto cedió y dio su consentimiento el 10 de abril de 1553. [4] La dispensa papal (fueronprimos hermanos una vez separados ) se recibió el 20 de mayo y el tratado de boda se firmó el 23 de junio. El mismo día tuvo lugar la boda per procura . La boda real se retrasó debido a la mala salud de Segismundo del 1 al 30 de julio. Las celebraciones duraron 10 días. La dote de Catalina era de 100.000 florines, así como 500 grzywnas de plata, 48 vestidos caros y unas 800 joyas. [4]