Así es el Castillo de Balmoral, el palacio favorito de la Reina Isabel II donde encontró su muerte

La noticia que impactó en el Reino Unido llegó desde el Castillo de Balmoral, un palacio situado en Aberdeenshire, en Escocia, y uno de los lugares preferidos de la Reina Isabel II, que encontró allí su despedida final este jueves 8 de septiembre, tras haber estado asistida por un equipo médico y rodeada del círculo íntimo de la Familia Real.

El príncipe Carlos, su esposa Camila y su hermana la princesa Ana, estuvieron con la reina en el Castillo Balmoral, junto al príncipe Guillermo, su hermano el príncipe Enrique y el príncipe Andrés.

El Castillo de Balmoral fue para Isabel II su residencia de verano y su lugar de refugio y vacaciones, aunque la residencia real oficial cuando la Familia Real Británica está en Escocia es el Palacio de Holyrood en Edimburgo.

La historia del Castillo

El rey Roberto II de Escocia (1316-1390) poseyó un pabellón de caza en la inmediaciones y los registros históricos indican, también, que en 1390 William Drummond construyó una residencia en la zona de Balmoral.

El castillo se convirtió en residencia real en 1848, cuando fue alquilado a la reina Victoria I, tatarabuela de la actual monarca. Les gustó tanto la residencia a los reyes que decidieron comprarla por 30.000 libras. El príncipe consorte inició inmediatamente las obras para ampliar el castillo del siglo XV y adecuarlo a las necesidades de la reina.

El castillo fue refugio a principios de la II Guerra Mundial y --tras la muerte de Diana de Gales-- tanto la reina como sus nietos estuvieron refugiados allí pasando aquel duro momento.

Una de las curiosidades del Castillo de Balmoral es --además de su grandísima extensión (260 kilómetros cuadrados) es que la predilección de la reina Isabel II por esta residencia viene de 'herencia' por el cariño que le transmitió su madre.

Uno de los detalles que más llama la atención vinculado con el Castillo, es que la reina Isabel II fue mecánica del Servicio Territorial Auxiliar durante la guerra y cuentan que durante mucho tiempo se ocupó del mantenimiento de los Land Rover que se utilizan en Balmoral.

El castillo es también el principal atractivo turístico y motor económico de la zona, con unos 85.000 visitantes cada año que se reparten en la visita a la residencia y los jardines de detrás. También para el turismo, en 1974 se inauguró un área protegida alrededor de Loch Muick y Lochnagar como reserva natural, para presentar a los visitantes la belleza natural de la región. También hay numerosas excursiones de montaña posibles en los alrededores.

De la propiedad, 300 hectáreas están conformadas por bosques y 222 son cultivadas y explotadas para la cría de más de 100 bovinos serranos, una raza de ganado autóctona y típica de este lugar.