Gottfried Wilhelm Leibniz

(Gottfried Wilhelm von Leibniz; Leipzig, actual Alemania, 1646 - Hannover, id., 1716) Fil�sofo y matem�tico alem�n. Su padre, profesor de filosof�a moral en la Universidad de Leipzig, falleci� cuando Leibniz contaba seis a�os. Capaz de escribir poemas en lat�n a los ocho a�os, a los doce empez� a interesarse por la l�gica aristot�lica a trav�s del estudio de la filosof�a escol�stica.

Leibniz

En 1661 ingres� en la universidad de su ciudad natal para estudiar leyes, y dos a�os despu�s se traslad� a la Universidad de Jena, donde estudi� matem�ticas con E. Weigel. En 1666, la Universidad de Leipzig rechaz�, a causa de su juventud, concederle el t�tulo de doctor, que Leibniz obtuvo sin embargo en Altdorf; tras rechazar el ofrecimiento que all� se le hizo de una c�tedra, en 1667 entr� al servicio del arzobispo elector de Maguncia como diplom�tico, y en los a�os siguientes despleg� una intensa actividad en los c�rculos cortesanos y eclesi�sticos.

En 1672 fue enviado a Par�s con la misi�n de disuadir a Luis XIV de su prop�sito de invadir Alemania; aunque fracas� en la embajada, Leibniz permaneci� cinco a�os en Par�s, donde desarroll� una fecunda labor intelectual. De esta �poca datan su invenci�n de una m�quina de calcular capaz de realizar las operaciones de multiplicaci�n, divisi�n y extracci�n de ra�ces cuadradas, as� como la elaboraci�n de las bases del c�lculo infinitesimal.

En 1676 fue nombrado bibliotecario del duque de Hannover, de quien m�s adelante ser�a consejero, adem�s de historiador de la casa ducal. A la muerte de Sof�a Carlota (1705), la esposa del duque, con quien Leibniz tuvo amistad, su papel como consejero de pr�ncipes empez� a declinar. Dedic� sus �ltimos a�os a su tarea de historiador y a la redacci�n de sus obras filos�ficas m�s importantes, que se publicaron p�stumamente.

La filosofía de Leibniz

Junto con su iniciador, René Descartes, Gottfried Wilhelm Leibniz es el más destacado representante del racionalismo. Leibniz situ� el criterio de verdad del conocimiento en su necesidad intr�seca y no en su adecuaci�n con la realidad; el modelo de esa necesidad lo proporcionan las verdades anal�ticas de las matem�ticas. Junto a estas verdades de raz�n, existen las verdades de hecho, que son contingentes y no manifiestan por s� mismas su verdad.

El problema de encontrar un fundamento racional para estas �ltimas lo resolvi� afirmando que su contingencia era consecuencia del car�cter finito de la mente humana, incapaz de analizarlas por entero en las infinitas determinaciones de los conceptos que en ellas intervienen, ya que cualquier cosa concreta, al estar relacionada con todas las dem�s siquiera por ser diferente de ellas, posee un conjunto de propiedades infinito.

Frente a la f�sica cartesiana de la extensi�n, Leibniz defendi� una f�sica de la energ�a, ya que �sta es la que hace posible el movimiento. Los elementos �ltimos que componen la realidad son las m�nadas, puntos inextensos de naturaleza espiritual, con capacidad de percepci�n y actividad, que, aun siendo simples, poseen m�ltiples atributos; cada una de ellas recibe su principio activo y cognoscitivo de Dios, quien en el acto de la creaci�n estableci� una armon�a entre todas las m�nadas. Esta armon�a preestablecida se manifiesta en la relaci�n causal entre fen�menos, as� como en la concordancia entre el pensamiento racional y las leyes que rigen la naturaleza.

Las contribuciones de Leibniz en el campo del c�lculo infinitesimal, efectuadas con independencia de los trabajos de Newton, as� como en el �mbito del an�lisis combinatorio, fueron de enorme valor. Introdujo la notaci�n actualmente utilizada en el c�lculo diferencial e integral. Los trabajos que inici� en su juventud, la b�squeda de un lenguaje perfecto que reformara toda la ciencia y permitiese convertir la l�gica en un c�lculo, acabaron por desempe�ar un papel decisivo en la fundaci�n de la moderna l�gica simb�lica.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].