Los duques de Alba cumplen 222 a�os siendo a la vez condes de Lemos
MONFORTE DE LEMOS
Los dos t�tulos se unieron en 1802 tras una compleja serie de sucesiones
20 abr 2024 . Actualizado a las 19:32 h.El pleno del Ayuntamiento de Monforte�tiene previsto aprobar�este viernes un reglamento de honores y distinciones elaborado con vistas a la visita que har� este a�o al municipio —todav�a no tiene fecha— el duque de Alba, Carlos Fitz-James Stuart y Mart�nez de Irujo, que desde el 2015 es tambi�n el vigesimotercer conde de Lemos. La uni�n de ambos t�tulos en una sola familia tiene ya una larga historia, puesto que se remonta a la fusi�n entre las casas de Berwick y Alba, a principios del siglo XIX. La primera de ellas ya llevaba varias generaciones en posesi�n del t�tulo condal, que desde entonces ha pertenecido de forma ininterrumpida a la de Alba.
Pero para explicar c�mo llegaron a asociarse ambos t�tulos nobiliarios hay que retroceder hasta el siglo XVIII. El 10 de octubre de 1777 muri� en Madrid —sin dejar ning�n descendiente— el decimotercer conde de Lemos, Joaqu�n Diego L�pez de Z��iga Sotomayor Castro y Portugal, nacido en la misma ciudad en 1715. El t�tulo lo hab�a heredado de su t�a, Rosa Mar�a de las Nieves Ruiz de Castro y Centuri�n, la duod�cima condesa, que hab�a fallecido —tambi�n sin descendencia— en 1772, a los 86 a�os de edad. Ella, a su vez, hab�a heredado el t�tulo de su t�o, Francisco Gin�s Fernando Ruiz de Castro Portugal y Borja, el segundo hijo de Pedro Antonio Fern�ndez de Castro Portugal y Andrade, quien fue virrey del Per� desde 1667 hasta su muerte, en 1672. El und�cimo conde —que ejerci� como virrey de Cerde�a durante un a�o, en 1703— tambi�n hab�a muerto sin descendientes en 1741 a pesar de haberse casado tres veces. El historiador monfortino Germ�n V�zquez lo llama �el �ltimo var�n de toda su raza�.
Casa de Berwick
Con esta serie de muertes sin descendencia directa qued� extinguida la antigua Casa de Castro, que hab�a estado vinculada a la comarca de Lemos desde el siglo XIII. El t�tulo y sus posesiones fueron heredados por Jacobo Francisco Fitz-James Stuart y Col�n de Portugal, tercer duque de Berwick. Este t�tulo nobiliario fue creado por el �ltimo rey cat�lico ingl�s, Jacobo II, y el primero que lo posey� fue su hijo ileg�timo James Fitz-James Stuart. Los duques de Berwick se establecieron en Espa�a a partir del segundo posesor del t�tulo, Jacobo Francisco Fitz-James Stuart. Su hijo, el tercer duque, pudo heredar el condado de Lemos gracias a los derechos de sucesi�n transmitidos por su madre, Catalina Ventura Col�n de Portugal y Ayala, duquesa de Veragua y condesa de Gelves. Descendiente de Crist�bal Col�n, tambi�n era bisnieta del quinto conde de Lemos, Fernando Ruiz de Castro Andrade y Portugal, muerto en N�poles en 1601. El t�tulo condal fue despu�s heredado por los tres siguientes duques de Berwick, Carlos Bernardo Fitz-James Stuart y Silva, Jacobo Felipe Fitz-James Stuart zu Stolberg-Gedern y Jacobo Jos� Fitz-James Stuart y Silva.
El segundo hijo de este �ltimo, Carlos Miguel Fitz-James Stuart y de Silva-Fern�ndez de H�jar —nacido en Madrid en 1794—, hered� los t�tulos familiares de su hermano mayor, fallecido en la infancia. En 1802, siendo ya s�ptimo duque de Berwick y decimoctavo conde de Lemos, se convirti� adem�s en el decimocuarto duque de Alba al morir sin descendientes directos la duquesa Mar�a del Pilar Teresa Cayetana de Silva �lvarez de Toledo. Pudo heredar este t�tulo por ser sobrino-bisnieto de Fernando de Silva y �lvarez de Toledo, duod�cimo duque de Alba y abuelo de la decimotercera duquesa.
T�tulos unidos
Desde entonces los t�tulos de duque de Alba y conde de Lemos han permanecido unidos en una misma persona. Eso es lo que ha ocurrido con todos los sucesores de Carlos Miguel Fitz-James Stuart y de Silva-Fern�ndez de H�jar, que muri� en octubre de 1835 a los 41 a�os de edad y se distingui� especialmente como coleccionista de obras de arte y mecenas. Ambos t�tulos fueron ostentados despu�s por Jacobo Fitz-James Stuart y Ventimiglia, Carlos Mar�a Fitz-James Stuart y Portocarrero, Jacobo Fitz-James Stuart y Falc�, y Cayetana Fitz-James Stuart y de Silva. �Los duques de Alba siempre han tenido en mucha estima el t�tulo de condes de Lemos y desde el principio hasta hoy lo han llevado todos los primog�nitos de la familia�, se�ala la historiadora monfortina Manuela S�ez, que el pasado septiembre present� su libro Vida y obra del VII Conde de Lemos en el Palacio de Liria, sede de la Casa de Alba. En el acto particip� el actual duque, que en el 2015 solicit� el t�tulo de conde de Lemos como herencia de su madre, fallecida en noviembre del a�o anterior.