El Telegrama que dio lugar al imperio prusiano

Rosalía Sánchez

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13/07/2020
Actualizado a las 11:18h.

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«M. Benedetti me interceptó en el paseo a fin de exigirme, insistiendo en forma inoportuna, que yo le autorizase a telegrafiar de inmediato a París». Así comenzaba el telegrama que Guillermo I de Alemania envió hoy hace 150 años a Bismarck , cuya publicación desencadenó una guerra contra Francia que dio lugar al mayor triunfo de la historia de Prusia. El embajador de Francia en Prusia, Vincent Benedetti, exigía que Guillermo I evitase respaldar la candidatura de Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen, hijo de Carlos Antonio, al trono de España.

«Rehusé hacer esto, la última vez con cierta severidad, informándole que no sería posible ni correcto asumir tales obligaciones para siempre jamás», seguía el telegrama, «Naturalmente, le informé que no había recibido ninguna noticia aún y, ya que él había sido informado antes que yo por la vía de París y Madrid, él podía fácilmente entender por qué mi gobierno estaba otra vez fuera de la discusión». Guillermo I no volvió a recibir al conde Benedetti y dejó a juicio de Bismarck si comunicar o no, «a nuestros embajadores y a la prensa, la nueva exigencia de Benedetti y nuestro rechazo a la misma».

La publicación de este, denominado «telegrama Elms» por partir del famoso balneario de Bad Ems , al este de Coblenza, fue motivo de indignación popular y la afrenta considerada casus belli, de manera que la guerra fue declarada el 19 de julio y la victoria prusiana dio paso a la fundación de un imperio alemán bajo el dominio prusiano. Hoy, sin embargo, no se celebra el aniversario en Alemania, a pesar de la creciente admiración por el imperio prusiano, que se materializa, por ejemplo, en la reconstrucción del Palacio Imperial de Berlín, en su ubicación original junto al Dom, después de que resultase bastante dañado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y finalmente dinamitado por orden de las autoridades comunistas de la RDA. Alemania está calentando motores para celebrar tanto como lo permita la pandemia el trigésimo aniversario de la reunificación, en otoño, pero pasa por alto que la primera reunificación tuvo lugar hace 150 años y que por azares históricos estuvo enredada en sus acontecimientos con la sucesión al trono español.

Tras el exilio de Isabel II , en 1868, se produjo la vacante y el presidente del Consejo de Ministros, el general Juan Prim , visitó al príncipe prusiano Carlos Antonio de Hohenzollern-Sigmaringen, para ofrecerle la posibilidad de que su hijo Leopoldo aceptase el trono de España. Bismarck presionó para forzar una aceptación, lo cual levantó los temores de Napoleón III , porque con un Hohenzollern en el trono español y otro en el prusiano, Francia quedaría cercada. Napoleón III intentó que el rey Guillermo, jefe de la casa Hohenzollern, retirase la candidatura, pero Bismarck consiguió que la reactivara y la hizo pública el 2 de julio, empujando a Francia a la guerra.

Es en este contesto en el que el embajador de Francia, el conde Benedetti, habló nuevamente con Guillermo I en el balneario de Ems, y creyó haber logrado la retirada de la candidatura, retirada que anunció el 12 de julio el propio padre del príncipe. Esto, en principio, suponía el fracaso de los planes de Bismarck. No obstante, los partidarios antiliberales del imperio bonapartista autoritario, en torno a Gramont y la emperatriz, hicieron pedir a Benedetti una confirmación escrita por parte del rey de Prusia esa misma noche. El 13 de julio, Benedetti, siguiendo dichas instrucciones, volvió a encontrarse con Guillermo I en Ems, en una reunión informal, donde le presentó la petición. Guillermo rehusó cortésmente lo que se le pedía. Después, informó por telegrama a Bismarck de lo sucedido, por medio de su consejero diplomático Abeken. El telegrama de Ems llegó la noche del 13 de julio al palacio de Wilhelmstrasse en Berlín, lugar donde cenaban Bismarck, Moltke y Von Roon. Bismarck tomó la pluma y redactó personalmente el texto del comunicado, editando el texto del telegrama de Abeken de tal modo que transformó el encuentro en un emplazamiento y la respuesta del rey en una reacción que podía resultar insultante para Francia. Como consecuencia, Francia declaró la guerra a Prusia el 19 de julio de 1870.

«Después de que los informes acerca de la renuncia del príncipe heredero de Hohenzollern fueran oficialmente transmitidos por el Gobierno Real de España al Gobierno Imperial de Francia, el embajador francés presentó ante Su Majestad el Rey, en Ems, la exigencia de autorizarle a telegrafiar a París que Su Majestad el Rey habría de comprometerse a abstenerse de dar su aprobación para que la candidatura de los Hohenzollern se renueve”, resumió la mano de Bismarck. “Su Majestad el Rey, por lo tanto, rechazó recibir de nuevo al enviado francés y le informó a través de su ayudante que Su Majestad no tenía nada más que decir al embajador».