Canaletto, el pintor que inventó Venecia

La imagen de Venecia es la de una ciudad resplandeciente, de sinuosos canales por los que navegan una miríada de góndolas y ostentosas embarcaciones entre palacios porticados e iglesias de cúpulas majestuosas. Sus calles, plazas y edificios parecen todavía suspendidos en un tiempo pretérito de gloria y esplendor.

¿Pero existe realmente esta urbe o es una imagen idealizada por los viajeros que han estado allí y por los que anhelan visitarla algún día? Tal vez ni una cosa ni otra —o quizá las dos—, y seguramente la fotografía que ha quedado en el imaginario colectivo de la ciudad le debe mucho a la obra del pintor Giovanni Antonio Canal, mundialmente conocido como Canaletto.

Canaletto fue un vedutista, pintor de vistas, de inmenso talento que reflejó con gran maestría la Venecia del siglo XVIII, una urbe milenaria en el apogeo de su fama, cuyo brillo resplandeciente escondía una decadencia imparable, igual que la idealizada imagen del viajero oculta el colapso turístico que sufre la ciudad tres siglos después. 

En su obra, Canaletto reflejó unas impresionantes vistas de la plaza de San Marco o el Gran Canal y el puente de Rialto que permiten al espectador perderse entre las calles y plazas de la ciudad. Pero lo hizo mostrando lo que le interesaba y ocultando los aspectos menos glamurosos de la laguna. Escogiendo un ángulo o una perspectiva imposible para un espectador "terrenal", normalmente a vista de pájaro, podía destacar la Venecia más fascinante. Y si eso no era suficiente, modificaba el paisaje de forma casi imperceptible para mostrar una ciudad idílica y majestuosa.