4. Wikipedia
4.1 Orígenes de Wikipedia: Bomis, Nupedia, y las versiones internacionales
En 1996 Jimmy Wales, Tim Shell y Michael Davis fundaron Bomis, una empresa que inicialmente se dedicaba a contenidos dirigidos a hombres, tales como actividades deportivas o automóviles. Bomis se centraba principalmente en la venta de espacio publicitario en su portal, pero no tuvo mucho éxito hasta que comenzó a dedicarse a la pornografía, con imágenes eróticas de mujeres y contenido premium explícito (Blakely, 2005; Kuchinskas, 2009).
En el año 2000 Bomis creó Nupedia, una propuesta de enciclopedia basada en un proceso muy estricto de revisión por pares que deseaba tener artículos con una calidad comparable a los de las revistas científicas. El crecimiento del proyecto comenzó a estancarse pese a un relativo interés inicial, con poco más de 20 artículos creados en el primer año y medio (Sanger, 2005).
Para poder solventar este problema, se concibió que hubiera un proceso paralelo en el que la gente pudiera crear artículos de forma rápida antes de que fueran revisados por personas expertas. Larry Sanger, empleado como redactor jefe de Nupedia en aquel entonces por Bomis, propuso en la lista de correo de Nupedia utilizar una wiki para esto, es decir, que las páginas pudieran ser editadas desde el mismo navegador para que cualquier usuario pudiera añadir, modificar o retirar contenidos compartidos (Sanger, 2001a). Sanger propuso usar UseModWiki v.0.90, y Jimmy Wales preparó una wiki y la puso online el 10 de enero de 2001. Debido a las fuertes reticencias de los usuarios de Nupedia de asociar su proyecto con una página web tipo wiki, Sanger propuso darle al nuevo proyecto un nombre propio, Wikipedia, y el 12 de enero de 2001 se registró el dominio web Wikipedia.com, que fue finalmente lanzado el 15 de enero de 2001. La existencia del proyecto se anunció el 17 de enero de 2001 en la
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lista de correo de Nupedia, junto a una petición para que la gente entrara a colaborar (Sanger, 2001b).
Larry Sanger es ampliamente considerado como uno de los cofundadores de
Wikipedia junto a Jimmy Wales, aunque Wales no está de acuerdo con esa afirmación e incluso intentó eliminarla en su artículo de Wikipedia (Mitchell, 2005). Tras múltiples desacuerdos sobre su rol con uno de los usuarios de Wikipedia, Sanger abandonó toda relación con Wikipedia en 2002 (Poe, 2006). Cuando la Fundación Wikimedia se crea el 20 de junio de 2003, la primera junta directiva está conformada por Jimmy Wales, Tim Shell y Michael Davis. En 2004 Wales deja de ser el CEO de Bomis y le pasa el testigo a Tim Shell (Barnett, 2005).
De todas las búsquedas de explicaciones estructurales a la escasa presencia de mujeres en Wikipedia, no se ha hecho históricamente mucho hincapié en los posibles efectos del origen y dependencia de una empresa con un modelo de negocio basado en la pornografía desde el primer minuto de vida de la enciclopedia.4
En el primer año de Wikipedia, gracias a las menciones en páginas web como
Slashdot y al tráfico recibido por Google, el proyecto recibe cientos de personas al día.
La primera mención en un medio de comunicación dominante sucedió el 20 de septiembre de 2001, en The New York Times, donde se hacía hincapié en que cualquiera podía colaborar y que el acceso era gratuito (Meyers, 2009).
Poco después de la creación de la Wikipedia en inglés, comenzaron a surgir versiones en otros idiomas, siendo la primera la Wikipedia en alemán el 16 de marzo de 2001. La Wikipedia en español fue creada el 20 de mayo de 2001.5
4 En esto Wikipedia comparte con Facebook y YouTube unos precursores poco amigables con las mujeres, con el precursor de Facebook siendo un sitio para comparar a mujeres según su físico (Kaplan, 2003) y Youtube inicialmente intentando ser un sitio de video-citas online que buscaba pagar a las mujeres para que participaran, sin éxito (Dredge, 2016).
5 En realidad, ha habido cierto debate con respecto al día exacto de mayo, pero el día 20 es comúnmente aceptado (ver
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Wikipedia:Portada&direction=next&oldid=9156 y
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Sanger, en su rol como editor en jefe, mantenía que había que centrar los esfuerzos en la Wikipedia en inglés, y cuando hubiera un proyecto estable, traducir a otros idiomas. Las versiones internacionales que iban apareciendo no tuvieron mucho movimiento durante el primer año de vida. No había apoyo a otras Wikipedias que no fueran la versión en inglés, ni ningún incentivo para colaborar en ellas, lo que conducía a bastante gente a regresar a contribuir a la Wikipedia en inglés. Por ejemplo, la
Wikipedia en francés básicamente consistió en una o dos voluntarias durante ese primer año de vida: consiguieron que los desarrolladores tradujeran la Portada y la interfaz de navegación al francés, pero poco más. En aquel entonces, la Wikipedia en inglés se encontraba alojada en un servidor, y las demás wikis en otro: cuando había que trabajar en Mediawiki, se hacía en inglés. Aún no existía la interfaz para realizar tareas de mantenimiento, sólo estaba Wales. Se preparaba una página con enlaces para que Jimmy pudiera borrar los artículos pertinentes, una solución difícilmente escalable. El papel de los desarrolladores es crucial en los primeros años. Crean un software de administración, para que cada comunidad pueda realizar tareas de mantenimiento (borrar artículos, bloquear usuarios, etc) de manera independiente. El primer software que tenían las wikis era muy rudimentario: no era obligatorio iniciar sesión, no había contraseñas, la gente podía ir cambiando el nombre de usuario cada vez, y se podían ver las direcciones ips.
La separación entre la Wikipedia en inglés y las demás era clara. Se hablaba de
“Wikipedia y las Wikipedias internacionales” (o incluso “non-English Wikipedias”) (Sanger, 2001c). La Wikipedia en inglés (“Wikipedia”) tenía el dominio Wikipedia.com, y desde ahí había un enlace a las wikis internacionales. Aunque existía una página internacional con “embajadores” desde la versión en inglés a las demás wikis, se produjo muy pronto un efecto embudo (Wales, 2002; Anthere, 2003a).
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Wikipedia:Caf%C3%A9/Archivo/Miscel%C3%A1nea/
Actual&oldid=134280095#Wikicumplea%C3%B1os)
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Tras un año y medio aproximadamente, Wales se dio cuenta de que esto no era escalable, ya que cada vez había que bloquear a más gente, borrar más artículos, etc.
Se elaboró en Meta (un espacio de coordinación) una “Estructura de Poder”, para pasar de una “monarquía” a una tecnocracia (Meta contributors, 2022a). Los
problemas de saturación que estaban teniendo lugar eran de carácter técnico, por lo que se restó prioridad a intentar atraer a gente nueva hasta que se solucionara la situación.
En este contexto, en el que las comunidades internacionales se sienten como
ciudadanos de segunda clase, van a pasar dos eventos importantes en la Wikipedia en francés y en la Wikipedia en español.
La Wikipedia en francés tenía una Portada en inglés, y no tenían la habilidad técnica necesaria para realizar cambios (Communauté wikipédienne, 2001). Además, había pocos canales de comunicación, siendo el principal la lista de correos llamada Wikipedia-l (en inglés). Cuando un usuario creó un logo de una paloma con un fondo verde y contactó con uno de los desarrolladores para que lo subiera a la Wikipedia en francés, ya que los usuarios de este proyecto no podían subir nada, la comunidad internacional abrió varios debates sobre si esta Wikipedia podía tomar semejante decisión (Rinaldum, 2002; Anthere, 2003b).
Es en esta situación cuando surge una conversación sobre la posibilidad de poner anuncios en Wikipedia. Para los usuarios de la Wikipedia en español esta posibilidad es inaceptable. El 26 de febrero de 2002 tiene lugar un fork, o creación de un proyecto paralelo utilizando el mismo código fuente. La Enciclopedia Libre se crea como
alternativa a la Wikipedia en español, y durante un año supera tanto en número de colaboradores como de visitas a la Wikipedia en español, que se estanca.
Wales, preocupado por la situación del fork español y el branding francés, entabla discusiones en la lista de correo, que da lugar a interacciones muy francas y sinceras.
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Florence Devouard, usuaria de la Wikipedia en francés, esgrime que las versiones internacionales pueden seguir en líneas generales a la versión en inglés, pero no se les puede abandonar ni ignorar: hay que tener en cuenta a las comunidades
internacionales (Anthere, 2002).6
Entre las razones que se esgrimen para este fork de la Wikipedia en español, además de la posibilidad de que se añadan anuncios a los artículos de Wikipedia como posible fuente de financiación, se añaden las quejas de censura de comentarios en Wikipedia, animadversión hacia Larry Sanger y los usuarios que apoyan sus políticas, o el
potencial ánimo de lucro de Wikipedia al ser una “.com”. En las interacciones con los usuarios, publicadas en la Enciclopedia Libre (Editores de Enciclopedia Libre, 2021), Wales defiende que nunca hubo ánimo de comercializar Wikipedia, que Sanger puede dejar de interactuar en la Wikipedia en español si eso es un problema, que hay
intención de pasar de una “.com” a una “.org”, y que tiene la firme intención de crear una asociación sin ánimo de lucro para que pueda mantenerse Wikipedia, entre otros.
El escepticismo de algunos miembros de esa comunidad es muy grande, con llamadas a no estar en un proyecto con base en Estados Unidos y tenerlo con base en España, y no ser miembros de una comunidad internacional, sino independientes. Es durante estas discusiones cuando Sanger abandona Nupedia y Wikipedia. Aunque durante un año la Enciclopedia Libre crece y la Wikipedia en español se estanca, después la Wikipedia en español comienza un crecimiento exponencial que deja atrás a la Enciclopedia Libre. No solo no se ponen anuncios en ninguna versión de Wikipedia, sino que en 2003 efectivamente se pasa a una “.org” y se crea la Fundación
Wikimedia, sin ánimo de lucro, para sostener los proyectos. A nivel global, queda establecida la no comercialización del proyecto como línea roja. Y visto el problema
6 Para tener una mejor perspectiva de esta discusión, se puede consultar el hilo al respecto en
https://lists.wikimedia.org/hyperkitty/list/wikipedia-l@lists.wikimedia.org/thread/A2QGSQWAMU326RNNG3DUSDJLIINBAF3H/#A2QGSQWAMU3 26RNNG3DUSDJLIINBAF3H
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generado por el logo en la Wikipedia en francés, se determina que hace falta un logo nuevo y distinto. La votación por el logo de Wikipedia se convierte en la primera votación en la que participan todas las comunidades, reconociéndose por primera vez el papel y la importancia de estas.
Una diferencia entre todas las demás Wikipedias y la Wikipedia en inglés, que va a determinar un modo de gobernanza distinto, es la eventual ausencia de Jimmy Wales y Larry Sanger del día a día del proyecto. Mientras en la Wikipedia en inglés Jimmy Wales adopta un rol de “dictador benevolente de por vida”, expresión habitual en proyectos de código abierto, con una actitud teóricamente laissez-faire, pero con capacidad de veto y autoridad para inmediatamente establecer nuevas políticas o normas obligatorias con unas pocas frases, en el resto de los proyectos no existe tal figura.
Cada versión idiomática de Wikipedia funciona en base a las normas internas que establecen los miembros de esa comunidad específica. Aunque una persona puede participar en más de un proyecto, las comunidades son esencialmente distintas.
Inicialmente se establecieron una serie de normas básicas, particularmente la del punto de vista neutral redactada por Sanger. Otras políticas básicas incluyen que no se permiten investigaciones originales (es decir, todo el contenido debe haber sido publicado previamente en otro sitio, y no ser opinión de la persona que escribe) y que el contenido debe ser verificable a través de referencias (con fuentes secundarias independientes y fiables). Aunque pronto se crean muchas más políticas, de contenido y de comunidad, algunas universales como los Cinco Pilares y otras específicas para cada idioma, el contexto de no comercialización como filosofía global impregna la creación de unas normas que aspiran en esencia a que el contenido se perciba como confiable.
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