Cómo escribir una biografía

Coescrito por Stephanie Wong Ken, MFA

Escribir una biografía puede ser un desafío divertido en el que contarás la vida de una persona a los lectores. Quizás tengas que escribir una para una clase o quieras hacerlo como un proyecto personal. Una vez que sepas sobre quién hablará la biografía, deberás investigar para aprender lo más que puedas sobre esta persona. Luego deberás empezar a escribirla y revisarla hasta que quede perfecta.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Investigar sobre la persona

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Pídele permiso para escribir su biografía. Deberás pedir su autorización antes de empezar a investigar. Pregúntale si aceptaría que escribas su biografía. Si obtienes su permiso, podrás escribirla con mucha más facilidad y esto garantizará que esté dispuesta a brindarte información sobre su vida.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Si no te da su autorización, podrías tener que escoger a otra persona. Si decides publicar la biografía sin su permiso, ella podría interponer acciones legales en tu contra.
- Si la persona ya no está viva, evidentemente no tendrás que pedirle permiso para escribir sobre ella.
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Busca fuentes primarias que hablen sobre ella. Las fuentes primarias podrían comprender a los libros, las cartas, las imágenes, los periódicos y los recortes de los mismos, las revistas, los artículos de Internet, las publicaciones, los videos, las entrevistas, las biografías existentes o su autobiografía. Busca estas fuentes en la biblioteca local o en Internet. Lee lo más que puedas sobre esta persona y resalta toda información esencial que encuentres en tus fuentes.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Tal vez tengas que elaborar preguntas que te ayuden a centrar la investigación sobre la persona, como ¿Qué me parece interesante de esta persona? ¿Por qué es tan importante para los lectores? ¿Qué puedo decir sobre ella que aún no se conozca? ¿Sobre qué me gustaría saber más?
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Lleva a cabo entrevistas con la persona y aquellos que sean cercanos a ella. Si entrevistas a otras personas, esto le dará vida a la investigación, ya que los entrevistados te contarán anécdotas que no podrás encontrar en un libro de historia. Entrevista al personaje de la biografía, así como a las personas que sean cercanas a él, como su cónyuge, sus amigos, sus compañeros de negocios, sus familiares, sus compañeros de trabajo y sus colegas. Lleva a cabo la entrevista en persona, por teléfono o por correo electrónico.^{[3]
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Fuente de investigación}
- En el caso de las entrevistas en persona, deberás grabarlas con una grabadora de cinta o una de voz en tu computadora o teléfono.
- Quizás tengas que entrevistar al personaje y a los demás varias veces para obtener el material que necesites.
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Visita los lugares que sean importantes para la persona. Para tener una noción de su historia, pasa tiempo en lugares y áreas que sean importantes para ella. Podrías ir a la casa o al vecindario en donde haya pasado su infancia. También podrías visitar su centro laboral y los lugares en los que suela pasar el tiempo.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Asimismo, quizás tengas que visitar áreas en las que esta persona haya decidido o logrado algo importante en su vida. Si acudes a ellas, esto podrá brindarte una noción de lo que el personaje de la biografía podría haber sentido y te ayudará a escribir sobre sus experiencias con más eficacia.
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Estudia la época y el lugar en los que haya vivido. Contextualiza su vida analizando lo que ocurría a su alrededor. Ten en cuenta la época en la que haya crecido, así como la historia de los lugares en donde haya vivido. Investiga sobre la economía, la política y la cultura de su época. Analiza los nuevos acontecimientos que ocurran en donde haya vivido o trabajado.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Al investigar sobre la época, deberás reflexionar sobre lo siguiente: ¿Cuáles eran las normas sociales en ese tiempo? ¿Qué ocurría a nivel económico y político? ¿En qué forma lo afectó el ambiente social y político?
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Elabora una línea de tiempo sobre la vida de la persona. Podrás organizar la investigación si elaboras una línea de tiempo sobre toda su vida, desde el nacimiento. Haz una línea larga en un pedazo de papel y llénala con la mayor información posible sobre la vida del personaje. Resalta los acontecimientos o momentos clave; e incluye las fechas, los lugares y los nombres importantes.^{[6]
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Fuente de investigación}
- También podrías incluir los acontecimientos o momentos históricos que hayan influido en su vida. Por ejemplo, quizás haya vivido durante un conflicto o una guerra civil que haya afectado su vida.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Escribir la biografía

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Emplea una estructura cronológica. Empieza de forma cronológica, desde el nacimiento del personaje, hasta un momento posterior de su vida o su muerte. Emplea la línea de tiempo para darle una estructura a la biografía. Empieza con el nacimiento y la infancia, y luego los primeros años y los momentos avanzados de su adultez. Si la persona sigue viva, coloca información de los momentos posteriores de su vida. Si ya ha fallecido, incluye información sobre su muerte.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Quizás llegues a centrarte en áreas determinadas de su vida. Si lo haces, aborda un periodo específico de forma cronológica.
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Elabora una tesis para la biografía. Podría ser de utilidad que elabores un enunciado o una oración de tesis con tu idea principal para la biografía. Emplea esta tesis como una ayuda para organizar el resto de la biografía. Cerciórate de que todo el contenido haga algún tipo de referencia a tu tesis.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, podrías tener un enunciado de tesis que se enfoque en la manera en la que esta persona haya influido en el movimiento por los derechos civiles en Norteamérica en los años 70. Luego podrás cerciorarte de que todo el contenido haga referencia a esta tesis.
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Emplea las retrospectivas. Las retrospectivas ocurren cuando se abandona el presente para evocar el pasado. Podrías empezar con un momento del presente y luego incluir una escena de su pasado. También podrías incluir un capítulo que se centre en el presente y uno que aborde el pasado, y alternar el uno con el otro.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Las retrospectivas deben ser igual de detalladas y reales que las escenas del presente. Revisa los apuntes de tu investigación y las entrevistas con el personaje de la biografía, así tendrás una idea clara de su pasado que te permitirá elaborar las retrospectivas.
- Por ejemplo, podrías pasar de su muerte en el presente a una retrospectiva sobre su recuerdo favorito de la infancia.
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Céntrate en los acontecimientos y los objetivos importantes. Los acontecimientos importantes podrían comprender a los matrimonios, los nacimientos o las muertes que hayan ocurrido en su vida. Asimismo, podrías incluir los objetivos como su primer negocio exitoso o su primera marcha por los derechos civiles. Resalta los momentos clave de su vida, así el lector tendrá una idea clara de lo que le importaba y la manera en la que haya influido en el mundo que le rodeaba.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, podrías centrarte en los logros de la persona en el movimiento por los derechos civiles. Podrías escribir toda una sección sobre sus contribuciones y su participación en marchas importantes por los derechos civiles en su ciudad natal.
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Encuentra un tema o un patrón importantes en su vida. Revisa tu investigación para identificar toda similitud entre los acontecimientos o los momentos de su vida. Identifica toda frase o situación recurrente en su vida.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, quizás notes un patrón de momentos de adversidad en su vida en los que se haya esforzado y haya combatido contra fuerzas mayores. Luego podrás usar el tema de vencer la adversidad en la biografía.
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Coloca tus propias opiniones y pensamientos sobre la persona. Como biógrafo, jugarás un papel importante en la historia de su vida. No dudes en escribir tus propios pensamientos sobre este personaje. Reflexiona sobre la investigación y comenta lo que opines de él.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, quizás notes similitudes entre la vida de la persona durante el movimiento por los derechos civiles con tus propios intereses en la justicia social. También podrías elogiarla por su gran trabajo y su impacto positivo en la sociedad.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Perfeccionar la biografía

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Muéstrales la biografía a los demás para que te brinden su opinión. Luego de terminar el borrador, muéstraselo a tus compañeros, amigos, profesores y tutores para que te den su opinión. Pregúntales si esta les brinda una idea clara de la vida del personaje y si es fácil de leer. Sé receptivo con sus opiniones, así podrás mejorar la biografía.^{[13]
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Fuente de investigación}
- Revísala teniendo en cuenta los comentarios de los demás. No dudes en reducir o editar la biografía para que encaje con las necesidades de los lectores.
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Corrige sus errores. Identifica los errores de ortografía, gramática y puntuación. Encierra en un círculo todos los signos de puntuación del texto para confirmar que estén correctos. Lee el texto desde el final hasta el inicio para verificar si hay errores de ortografía y gramática.
- Si la biografía está plagada de errores de ortografía, gramática y puntuación, esto puede hacer que los lectores pierdan el interés y que obtengas una mala calificación si vas a presentarla en una clase.
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Cita todas las fuentes que hayas usado para escribir la biografía. La mayoría de las biografías tendrán información sobre las fuentes, como los libros, los artículos, las revistas y las entrevistas. Deberás incluir toda fuente que hayas citado de forma directa o que hayas parafraseado. Podrás colocar citas dentro del texto o notas a pie de página.
- Si la biografía es para una clase, deberás emplear el formato MLA, APA o Chicago para las citas, según las preferencias del profesor.
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Consejos

Ten cuidado cuando publiques información privada o vergonzosa, en especial si la persona no es una celebridad. Podrías violar su “derecho a la privacidad” o algo equivalente.
Ten las fuentes para respaldar tus enunciados sobre la vida de la persona. Los enunciados falsos pueden hacer que te demanden. Si se trata de tu opinión, deberás indicarlo con claridad y afirmar que no es un hecho (pero puedes respaldar tu opinión con hechos).

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