Billie Holiday

(Eleanora Fagan; Filadelfia, 1915 - Nueva York, 1959) Cantante de jazz estadounidense. Hu�rfana desde temprana edad, su vida estuvo marcada por el infortunio: violada a los diez a�os, con doce empez� a prostituirse, hecho por el cual estuvo cuatro meses en prisi�n.

Billie Holiday

Su suerte cambi� a partir de su participaci�n en un casting para un puesto de bailarina en el Pod's & Jerry's, donde, tras un estrepitoso fracaso, el pianista del local la invit� a cantar, lo cual permiti� que el cr�tico y productor John Hammond descubriese en ella unas extraordinarias cualidades vocales, a pesar de su nula formaci�n musical.

Hammond logr� que la joven grabase su primer disco junto al m�tico clarinetista Benny Goodman cuando la cantante ten�a dieciocho a�os. Tras esta grabaci�n, le lleg� a Holiday una �poca de grandes �xitos, durante la cual actu� con artistas de la talla de Teddy Wilson, Lester Young, con quien realiz� algunas de sus mejores grabaciones, William Count Basie o Artie Shaw.

Su particular timbre de voz y su libertad r�tmica hicieron de ella una de las cantantes m�s personales e influyentes del mundo del jazz; de hecho, a menudo es señalada como una de las mejores intérpretes de la historia del género, junto a Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald. Sin embargo, Billie Holiday no supo asimilar el �xito: consumidora habitual de drogas y alcohol, poco a poco entr� en un proceso de decadencia art�stica, al que se sum� una desafortunada vida sentimental que la condujo a una profunda depresi�n.

Durante este per�odo de decadencia sigui� actuando (acompa�ada por m�sicos mediocres), grab� su peor repertorio y fue consumiendo el merecido cr�dito que hab�a obtenido en su primera �poca. Sin embargo, a mediados de la d�cada de 1950 consigui� rehacer su carrera, aunque su persistente adicci�n a los estupefacientes acab� finalmente con ella en 1959, a causa de una sobredosis de hero�na. En 1956 hab�a aparecido su autobiograf�a, Lady Sings the Blues, que en 1972 sería llevada a la gran pantalla por el cineasta Sidney J. Furie; Diana Ross interpretó en la película a la mítica cantante.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].