Las amantes reales más poderosas de la Historia: confidentes de reyes, madres en la sombra y hábiles para la diplomacia
Getty ImagesArabella Churchill - Jaime II de Inglaterra (segunda mitad del siglo XVII)
La Historia la recuerda por ser tan poco agraciada como ingeniosa e inteligente. Fuese como fuese, Arabella Churchill, monárquica convencida, se las apañó para robarle el corazón al rey Jaime II, convirtiéndose en su amante en 1665. Le dio cuatro hijos, de los que los dos varones recibieron títulos nobiliarios creados ex profeso: el Ducado de Berwick y el Ducado de Albermarle. Su descendencia hoy nos resulta familiar: su hija Henrietta fue antepasada directa de los Spencer y, por tanto, de Diana de Gales, y el duque de Berwick, James, fundaría la casa de Fitz-James Stuart, que terminaría ostentando el Ducado de Alba.
Getty ImagesAlice Keppel - Eduardo VII de Inglaterra (1906)
Aunque el rey Eduardo VII era conocido por sus numerosas amantes –no era ningún secreto que tenía hijos bastardos–, se consideraba que Alice Keppel era su favorita, hasta el punto de que le asistió en su lecho de muerte. Keppel, reconocida anfitriona de la alta sociedad, conoció a Eduardo cuando ella tenía 29 años y él, 56 años. La diferencia de edad no impidió que pronto se convirtiesen en pareja, con el marido de Alice ausentándose convenientemente cada vez que el rey les visitaba. Incluso la reina Alexandra, la esposa de Eduardo, le tenía aprecio, dado que prefería su discreción, en comparación con la de algunas de las amantes anteriores. Utilizó su influencia para conseguirle un trabajo mejor remunerado a su marido, así como un puesto de caballerizo del rey para su hermano Archie. Su posición como una de las confidentes de más confianza del rey era perfecta para que expusierse al rey los argumentos de sus ministros, que a menudo acudían a ella para que apoyase sus causas. Al mismo tiempo, sus habilidades como dama de la alta socieda le permitían a su vez presentar a las figuras más influyentes las políticas del rey. Es bastante emocionante que la historia se haya repetido en cierta manera: Camilla, la duquesa de Cornualles, es la tataranieta de Alice, y por supuesto, mantenía una relación con el príncipe Carlos de Inglaterra mientras este estaba casado con Diana de Gales.
Getty ImagesBarbara Villiers - Carlos II de Inglaterra (mediados del siglo XVII)
El rey Carlos II era un mujeriego bastante notable, que ostentaba el récord de amantes de las monarquías de la época. Aunque la más famosa de las suyas era la actriz Nell Gwynn, la más poderosa, así como la más bella, era sin duda la hermosa Barbara Villiers, que luego fuese condesa de Castlemaine. Junto con su marido, Roger Palmer, Villiers estuvo entre las familias que acudieron a Holanda (que acababa de hundir lo mejor de la Armada inglesa) a mostrar su apoyo al rey. Allí, se convirtieron en amantes A los Palmer se les concedieron los títulos de conde y condesa de Castlemaine, con el fin de garantizar que cualquiera de los hijos ilegítimos que tuviesen el rey y Villiers contase con su propio título y herencia (tendrían hasta cinco oficialmente reconocidos por Carlos II). Su influencia sobre el monarca era tan grande, que pudo colocar a varios amigos y familiares en el Muy Honorable Consejo Privado de su Majestad, e incluso interfirió políticamente en la paz de Breda entre los ingleses y los holandeses. Se la conocía como "la reina sin coronar".
GettyDiane de Poitiers - Enrique II de Francia
Diane de Poitiers fue una noble francesa que mejoró la posición de su familia a través de su relación con el rey Enrique II. Poitiers era célebre por su capacidad atlética, que rivalizaba con la de los hombres de su época, tanto a nado como a caballo. Su intelecto era igual de feroz, alimentado por estudios de latín, griego, etiqueta, retórica y aritmética. De hecho, fueron sus conocimientos de derecho y economía los que llamaron la atención del rey Francisco I de Francia, impresionado por la soltura con la que se manejaba la aristócrata tras la muerte de su marido, desafiando la norma de que como viuda tendría que devolver sus tierras. Esa capacidad le granjeó el permiso para gestionar –con gran fortuna– sus tierras sin varón custodio. Como dama de compañía de la reina Claudia de Francia, pudo conocer al futuro rey Enrique II cuando este todavía era un chiquillo (el cuarto hijo de Francisco y Claudia), y al parecer su relación empezó cuando él tenía 15 años y ella 35. Para cuando Enrique II fue coronado, el poder de ella era ya inconmesurable, y él le concedió dos ducados, el de Valentinois y el de Étampes, así como un castillo, el Château de Chenonceau. Tal era su influencia que cuando el papa visitaba la corte, no sólo traía regalos para la reina legítima, sino también para Diane. Se le daba tan bien hacerse rica, que pudo pagarse ella sola sus propios y múltiples castillos, para los que contrató al famoso arquitecto renacentista Philibert de l'Orme.
Getty ImagesMadame de Pompadour - Luis XV de Francia (1756)
Puede que Jeanne-Antoinette Poisson, Madame de Pompadour, sea la amante real más famosa de todos los tiempos, pero es que fue criada para ese papel. Una vidente predijo a su madre, cuando la niña tenía nueve años, que "reinaría sobre el corazón de un rey". Durante su juventud, recorrió los ateneos parisinos, alternando con figuras claves de la Ilustración como Voltaire. Vivía cerca del Coto Real de Caza, así que se dedicaba a atraer la atención de Luis XV paseándose delante de él vestida como en la imagen: de llamativos azul y rosa. ¿Funcionó? Funcionó: él le hizo llegar alguna pieza de caza al tiempo que la invitaba a un baile de máscaras en Versalles, donde se le declaró. De ahí pasaría poco tiempo hasta que se convirtiese en la principal amante del rey, incluso con la complicidad de la reina, y su importancia era tal que hasta un diplomático austríaco le pidió que interviniese en la firma de un tratado entre Francia y Austria. Incluso cuando dejaron de acostarse, siguió siendo "la amiga del rey": asesora de la máxima confianza y una de las pocas personas capaces de animar al eternamente aburrido monarca. Su influencia se extendió al mundo de las artes y la cultura, promoviendo la expansión del rococó y convirtiéndose en culpable directa de la idea de París como capital cultural del mundo.
Dominio públicoMesuline von der Schulenberg - Jorge I de Inglaterra
El rey Jorge ascendió al trono británico en 1698, una ceremonia a la que uya llegó acompañado desde Alemania de su amante: Mesuline von der Schulenberg. Su matrimonio con la reina Sofía llevaba cuatro años roto. Schulenberg, por su parte, era hija de barones y había sido dama de honor de la madre de Jorge, Sofía del Palatinado. Ya en Inglaterra, le daría tres hijos al rey, y hasta se rumoreaba que se habían casado en secreto, por su papel como esposa de Jorge I. Recibió varios títulos, incluyendo los ducados de Kendal y Munster, y se hizo rica vendiendo títulos y cargos. También representó al rey en alguna ocasión oficial, y recibió de la Corona una fortuna por recuperar para Inglaterra al exiliado y jacobita vizconde de Bolingbroke.
Dominio públicoMaria Fitzherbert - Jorge IV de Inglaterra (1788)
Maria Fitzherbert ya había enviudado dos veces cuando accedió a la alta sociedad londinense, donde sedujo al príncipe de Gales, al que sacaba seis años. Del príncipe se decía que lo suyo era más infatuación que amor, una obsesión que le llevo a cortejarla sin tregua hasta que ella accedió a desposarle, pero como el rey no había autorizado semejante ceremonia el matrimonio quedó anulado. La relación entre ambos sólo pudo finiquitarla el dinero: el príncipe debía 60.000 libras de la época, y se decretó que si se separaba de Maria la deuda sería condonada. Aún así, en su lecho de muerte, era Maria quien ocupaba sus pensamientos, atesorando una carta que ella le había hecho llegar deseándole que se mejorase.
Virginia de Castiglione - Napoleón III
Bella y glamurosa, Virginia de Castiglione venía de una familia de la baja nobleza italiana, pero consiguió convertirse en la más notable de las amantes del emperador francés Napoleón III. Su encuentro con el monarca se produjo cuando su primo, ministro del todavía rey de Cerdeña, Victor Manuel II, la envío para presentar al francés el alegato para la unificación de Italia. De paso, se convirtió en su amante, provocando un escándalo que llevo a que su marido consiguiese el divorcio, mientras ella alternaba en la alta sociedad, juntándose con lo más selecto de la realeza europea de la época, incluyendo Augusta de Sajonia, esposa del káiser Guillermo I. Castiglione era extravagante, adicta a la moda y hasta pionera de las revistas del corazón: gastó toda su fortuna para que su vida fuese fotografiada (y esto cuando la fotografía acababa de nacer). Su influencia no decayó cuando dejó de ser amante napoleónica, porque la unificación de Italia vino cuatro años después de su ruptura.
