¿Quién fue Aubrey Beardsley?
Aubrey Beardsley (1872-1898) fue un pintor e ilustrador británico conocido por ser el principal exponente del esteticismo, después de Oscar Wilde; en esa época se había convertido en el artista joven más famoso de Inglaterra.
Su estilo evolucionó de manera drástica, desde las influencias del Renacimiento medieval, con elementos prerrafaelitas, pasando por el japonismo hasta los inicios del Art Nouveau. La mezcla de varias influencias ha sido considerada como una de las mejores obras de su corta y prolífera carrera.
Beardsley ha sido considerado como uno de los artistas más controvertidos del arte moderno, famoso por sus imágenes oscuras y eróticas. Sus obras supusieron un escándalo en la época y despertaron una increíble admiración.
Si bien alcanzó el éxito a los 20 años, su carrera artística se truncó por su temprano fallecimiento.
Biografía de Aubrey Beardsley
Primeros años
Aubrey Beardsley nació el 21 de agosto de 1872 en Brighton, Inglaterra. Su padre, Vincent Beardsley, fue de familia adinerada, pero tras un tiempo perdió su posición, por lo que se vio obligado a buscar empleo.
Su madre, Ellen Beardsle, también provino de una familia acomodada en la sociedad; fue pianista y pintora de siluetas. Posiblemente por ella Aubrey tuvo inclinación al arte.
También sintió pasión por la música, que siguió a lo largo de su vida y en la cual trabajó un tiempo. A los 7 años le diagnosticaron tuberculosis y tuvo que ser enviado a la escuela de Sussex para recuperar su fuerza respiratoria.
En 1883, su padre aceptó un puesto en Londres donde Audrey y su hermana Mabel fueron alentados a dar recitales de piano para ganar dinero extra. Aubrey y su hermana tocaron en varios conciertos de la ciudad y fueron conocidos como fenómenos musicales.
Estudios
En enero de 1885 comenzó a asistir a la escuela secundaria de Brighton, Hove y Sussex, donde estuvo los siguientes cuatro años. Sus primeros poemas, dibujos y caricaturas aparecieron impresos en la revista de la escuela.
En 1888, Beardsley obtuvo un puesto de trabajo en la oficina de un arquitecto y luego otro en una compañía de seguros, conocida como The Guardian Life and Fire.
Beardsley, fiel seguidor del artista inglés Edward Burne-Jones, pensó que podía acercarse fácilmente al artista. Y, efectivamente, logró que Burne-Jones viera una muestra de su trabajo.
Burne-Jones se convirtió en su mentor, mientras que paralelamente trabajaba como empleado para ganarse la vida. Burne-Jones lo llevó a asistir a clases nocturnas en la Escuela de Arte de Westminster durante varios meses, siendo esa su única instrucción profesional.
Carrera
En 1892, un vendedor de libros llamado Frederick Evans recomendó a Beardsley al editor J.M. Dent como ilustrador de su próximo libro. Dent buscaba un ilustrador lo suficientemente imaginativo, capaz de llevar a cabo una cantidad de diseños diferentes.
Después de que Beardsley le envió un ejemplar de prueba, Dent lo contrató enseguida. Al comienzo del proyecto, Beardsley comenzó con gran entusiasmo reproduciendo un dibujo tras otro; sin embargo, comenzó a desviarse de la historia ocasionándole inconformidad a Dent.
Beardsley comenzó a trabajar en ilustraciones que recordaban al arte de Burne-Jones. Ese mismo año viajó a París, donde descubrió el arte de los carteles del pintor francés Henri de Toulouse-Lautrec y la moda parisina de los estampados japoneses, los cuales fueron de gran influencia en su propio estilo.
En 1893, dos de las obras de Dent fueron publicadas convirtiendo a Beardsley en el artista joven más famoso de Inglaterra. El “Boom de Beardsley” comenzó cuando apareció en el artículo principal de The Studio, en una publicación de arte de Londres.
A partir de esa publicación, el escritor irlandés Oscar Wilde pensó en trabajar con Beardsley tras ver sus ilustraciones. Wilde lo invitó a que ilustrara su reconocida obra Salomé.
Escándalo de Oscar Wilde
Después de las ilustraciones para Salomé, Beardsley estuvo estrechamente vinculado a Oscar Wilde en la mente del público, lo que fue perjudicial para Beardsley debido al arresto del escritor por el escándalo sexual.
Aunque el ilustrador no tenía conexiones inmediatas con los eventos, El Libro Amarillo (publicación literaria trimestral) expulsó a Beardsley debido a sus vínculos con Wilde. Después de esto, la carrera de Beardsley en la revista se vio prácticamente perdida.
De ahí, se unió al editor y colaborador de El Libro Amarillo, Leonard Smithers, para crear un periódico rival llamado The Savoy Magazine, del que se convirtió en director de arte. Al mismo tiempo, continuó haciendo caricatura satírica y política.
Últimos años
En enero de 1896, Beardsley sufrió una leve hemorragia por la tuberculosis. Aunque se debilitó aún más después de esta recaída, comenzó a trabajar en sus ilustraciones para The Rape of the Lock, un largo poema narrativo del inglés Alexander Pope.
Estos dibujos profundamente complejos con un claro estilo rococó del siglo XVIII, se consideran algunos de sus mejores trabajos.
La obra del poeta inglés fue publicada ese mismo año, mientras que Beardsley trabajaba en un libro erótico titulado Lysistrata.
En diciembre de 1896, Beardsley sufrió una violenta hemorragia mientras caminaba con su madre en Boscombe. Después, se mudó a la cercana ciudad de Bournemouth para vivir en un clima más templado. En 1895, Beardsley se convirtió al catolicismo.
El ilustrador le escribió a Leonard Smithers suplicándole que destruyera todas las copias de Lysistrata, además de cualquier otro dibujo obsceno. Smithers, afortunadamente, ignoró la petición de Beardsley.
Muerte
Beardsley se mudó a la Riviera francesa, donde murió el 16 de marzo de 1898, a los 25 años.
Aportes
Esteticismo
El movimiento estético comenzó como un impulso de reforma en Gran Bretaña en manos de un grupo radical de diseñadores y artistas en la década de 1860. El movimiento se mantuvo en auge en las siguientes dos décadas, justamente cuando Beardsley comenzó en el mundo de las ilustraciones.
Beardsley perteneció al movimiento, siendo uno de sus representantes más fieles. Los esteticistas se enfocaban más en lo “estéticamente hermoso”, en lugar del significado profundo de las obras, como por ejemplo, los temas sociopolíticos.
Apoyo al movimiento japonista
Cuando Beardsley viajó a París, se impregnó de este estilo en boga, sobre todo para los impresionistas. Beardsley se sintió seducido por el estilo y los estampados japoneses, por lo que lo adoptó en sus ilustraciones.
No solo Beardsley estuvo influenciado, la mayoría de los miembros del movimiento esteticista mostraron en sus obras el estilo japonista, y prueba de ello fueron los grabados en madera japonesa que se hicieron populares en Gran Bretaña.
Pionero del Art Nouveau
Las artes gráficas florecieron con el Art Nouveau, gracias a las nuevas tecnologías de impresión y a la litografía a color que permitió la producción en masa de carteles a color. Beardsley fue el líder de este movimiento en Gran Bretaña y el máximo en las artes gráficas.
Un grupo de artistas –entre los que estaba Aubrey Beardsley– se comprometieron con el estilo. Las obras en blanco y negro, las líneas fluidas y la carga erótica, fueron características del Art Nouveau.
Obras
“Cómo Tristrán bebió de la bebida de amor”
Esta ilustración fue realizada entre 1893 y 1894 para Le Morte D’Arthur, del inglés Thomas Malory. La imagen alude a la trágica historia de amor de Tristrán e Isolda. Beardsley representa a la pareja como figuras andróginas.
La pareja se presenta en un pilar decorativo que separa la composición. Las flores enmarcadas adornan el borde y parecen listas para explotar, lo que sugiere la madurez o tal vez el florecimiento de algo siniestro.
Ha sido considerada como la primera obra maestra de Beardsley, atribuyéndole un estilo único cargado de patrones florales medievales, el romance prerrafaelita y los temas oscuros del sexo y la muerte.
“La falda de pavo real”
“La falda de pavo real” es una ilustración de 1893. Su dibujo original a pluma y tinta fue reproducido como un grabado en madera en la primera edición en inglés de Salomé, de Oscar Wilde.
La ilustración muestra una vista posterior del cuarto de una mujer (Salomé) vestida con una túnica larga con un estilizado patrón de plumas de pavo real, al igual que su tocado. Otras largas plumas de pavo real cubren su espalda.
Salomé está girando a la derecha para conversar con “el joven sirio”, mencionado en la obra, con rodillas masculinas llenas de vellos, peinado elaborado y túnica plisada.
La intención de Beardsley era desafiar los conceptos victorianos de la sexualidad y los roles de género. La noción de la mujer nueva está representada en su llamativa falda de pavo real, contraria a la noción victoriana de la mujer sumisa, subordinada y discreta.
Particularmente en esta obra, las líneas fluidas demuestran la característica fundamental del Art Nouveau.
“La mujer en la luna” (portada de Salomé)
“La mujer en la luna” es de 1894, creada especialmente para Salomé. La ilustración se basa en un hombre desnudo que intenta proteger a otro tapado por una túnica, el cual mira la luna en el horizonte.
En la versión de Wilde, ambos personajes son víctimas de un amor no correspondido. En esta obra, Beardsley juega con la idea de representar al hombre de la luna como el autor, Wilde, el que controla a los personajes. La caricatura de la cara lunar es gorda, similar a otros retratos burlones creados por el ilustrador.
Como en otras obras, Beardsley destaca en esta las pasiones homosexuales a las que alude en todo el libro, además de enfrentar las críticas victorianas sobre la homosexualidad.
Referencias
- Aubrey Beardsley, Portal de Normal Rockwell Museum (n.d.). Tomado de illustrationhistory.org
- Aubrey Beardsley, editores de Encyclopedia Britannica (n.d.). Tomado de britannica.com
- Aubrey Beardsley, Wikipedia in English (n.d.). Tomado de wikipedia.org
- Aubrey Beardsley: Dandy of Aestheticism, Portal Knoji (2012). Tomado de arthistory.knoji.com