Joseph DeAngelo, el Golden State Killer, quien apareció en el más reciente documental de HBO sobre crímenes reales, aterrorizó a California por décadas y había logrado escapar de la justicia por muchos años, hasta que Michelle McNamara comenzó a investigar el caso, reabriendo la investigación y, finalmente ayudando a la policía a atrapar al asesino, que fue arrestado en su casa y llevado a juicio.
I´ll Be Gone in the Dark no es solo el título del libro de la escritora de crímenes reales Michelle McNamara, también es el nombre de la nueva serie de HBO que cuenta la historia de un brutal asesino serial que mató a decenas de personas a lo largo de varias décadas y que logró escapar de la justicia por más de 40 años.
El Golden State Killer era uno de los asesinos más aterradores de la era moderna (al igual que Ted Bundy), pero, por alguna extraña razón, la policía no lograba dar con la identidad del hombre que había estado aterrorizando a California durante años y que incluso llegó a ser conocido como el East Area Rapist debido a que violaba a sus víctimas antes de matarlas.
El asesino tuvo una brutal racha de violentos asesinatos, pero, después de un tiempo, la violencia se detuvo y, con eso, la policía perdió la esperanza de poder encontrar al culpable, hasta que Michelle McNamara, la fallecida escritora y esposa del actor Patton Oswalt, se decidió a realizar sus propia investigación para escribir un libro sobre los crímenes, las pistas y la historia del infame criminal.
Sin saberlo, McNamara comenzó a poner las piezas del rompecabezas en orden y, al final, fue su libro el que ayudó a las autoridades a dar con el culpable. Después de que I´ll Be Gone in the Dark se publicará, la policía lo usó para conocer detalles del caso que ellos mismos no habían notado, y así fue como dieron con Joseph DeAngelo, un hombre de la tercera edad que parecía estar detrás de los asesinatos.
Mientras el investigador de casos fríos Paul Holes se preparaba para retirarse en marzo de 2018, se topó con el libro de McNamara y comenzó a colaborar con ella para rastrear en secreto al asesino de Golden State que había aterrorizado a California durante 40 años.
La idea de que el Visalia Ransacker, el East Area Rapist y el Night Stalker original (que han inspirado a algunos de los asesinos más icónicos del cine) fueran la misma persona había escapado de las autoridades durante toda la ola de crímenes que se sucedieron entre 1974 hasta 1986 (decenas de asesinatos y violaciones). Los casos tenían una naturaleza diferente y sucedieron en distintas partes de California, pero, en 2001, una prueba de ADN los ayudó a confirmar que los criminales que tanto buscaban eran en realidad la misma persona, un brutal asesino que había logrado actuar sin ser descubierto y viajar por distintas partes del estado para atacar a sus víctimas.
Michelle McNamara fue quien encontró todas las claves y le dio al asesino el ya famoso apodo de The Golden State Killer. El problema era que, incluso a esas alturas, la policía tenía solo dibujos de testigos y algunos sobrevivientes, pero todos daban descripciones diferentes y describirán a un hombre blanco con ojos claros y pelo café, que básicamente describe a más de la mitad de la población.
Por otro lado, tenían algunas piezas de ADN, pero no habían logrado hacer un match con ningún otro caso, y no fue hasta 2017 que en verdad tuvieron un avance claro. Con nuevas tecnologías disponibles, Holes contactó a la genealogista genética Barbara Rae-Venter para construir un perfil del sospechoso a partir de la evidencia de ADN recopilada de Golden State Killer.
Los resultados ayudaron a reducir la lista de sospechosos y eventualmente llevó al investigador y a la escritora a Joseph DeAngelo y, en su último día de trabajo, Holes llegó a la casa del hombre de 72 años, que parecía ser el culpable de los peores asesinatos en la historia de California, para pedirle una muestra de su ADN, pero cambió de opinión por miedo a que no le diera las respuestas que buscaba.
Al final, la policía obtuvo una muestra de ADN del coche del sospechos y de un pañuelo que había usado y lo usaron para compararlo con las pruebas que habían conseguido en distintas escenas del crimen. En abril de 2018, Paul Holes dio una conferencia de prensa en la que anunciaba que DeAngelo, un oficial de policía retirado, había sido arrestado por los crímenes del Golden State Killer.
Como se describe en el documental de HBO I’ll Be Gone in the Dark, que se estrena el 28 de junio, el Golden State Killer cometió al menos 50 violaciones y 12 asesinatos en California durante los años setenta y ochenta. En más de 40 años, nadie había sido considerado un sospechoso prometedor de los actos atroces, hasta que McNamara y Holes unieron fuerzas y revelaron la verdad.
Ahora, DeAngelo se declaró culpable por el primero de 13 cargos de asesinatos y cargos de secuestro y violaciones en su juicio ante la corte del condado de Sacramento que se llevó a cabo el 29 de junio de 2020.
Joseph James DeAngelo Jr. no había hablado frente a un tribunal desde que fue arrestado en 2018, y ahora pronunció solo algunas frases: “si”, “lo admito” y “culpable” por el asesinato de un profesor en 1975, que fue el primer homicidio en sus casi 4 décadas crímenes que, en un principio, se pensaba que podían ser obra de asesinos seriales diferentes, pero después se descubrió que DeAngelo estaba detrás de todos y Michelle McNamara le dio el apodo de “Golden State Killer”.
Durante la audiencia, DeAngelo dijo que planeaba declararse culpable de 13 asesinatos y decenas de violaciones, algunas que ya no pueden ser procesadas porque son demasiado viejas. DeAngelo, de 74 años y en silla de ruedas, se enfrenta a una condena de varias cadenas perpetuas consecutivas y sin posibilidad de libertad condicional.
Ahora, el asesino fue encontrado culpable de 13 homicidios y 50 violaciones cometidos durante las décadas de 1970 y 1980, y el juez decidió condenarlo a 11 cadenas perpetuas. La sentencia fue determinada después de una serie de audiencias en las que los sobrevivientes del asesino compartieron sus testimonios, después de los cuales el asesino dijo el asesino: “He escuchado todas sus declaraciones, cada una de ellas. A quienes he hecho daño, lo lamento de verdad”.
DeAngelo aceptó declararse culpable para evitar la pena de muerte.
