Las aportaciones de Aristóteles a la cultura y a la ciencia fueron muy destacadas y aceptadas durante siglos. De hecho, su trabajo influyó en grandes científicos que vivieron más tarde, como Galileo Galilei e Isaac Newton.
Aristóteles (384 a. C.-322 a. C.) es uno de los nombres más reconocidos entre los científicos y filósofos de la antigua Grecia, fue discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno. Nació en Estagira, al norte de Grecia.
Es considerado como el padre de la lógica y la biología, de la ciencia política, de la crítica, la retórica o el individualismo.
Principales aportaciones de Aristóteles
1. Un sistema formalizado del razonamiento
Considerado como el padre de la lógica, Aristóteles estableció los fundamentos de la argumentación y la lógica, dando énfasis al razonamiento, incluyendo la idea de que las virtudes y la moralidad se desarrollaban al razonar y pensar.
Aristóteles fomentó el enfoque en la importancia de las premisas (o bases) como parte de la estructura de un argumento, en vez del contenido del argumento. De esta manera, si las premisas del argumento eran verdaderas, entonces la conclusión también debería serlo.
Las ideas de Aristóteles fueron durante muchos años los escalones para el avance en el campo de la lógica.
2. La política de Aristóteles
Los tratados e ideas de Aristóteles también dejaron grandes contribuciones en el campo de la política, especialmente relacionadas con la estructura, funcionamiento y objetivo de una ciudad-estado.
Él creó el concepto de animal político (zoon politikon) para referirse a la capacidad humana de relacionarse, crear sociedades y organizarse en una ciudad.
3. Estudios de biología y de la medicina griega
El campo de la medicina también fue de gran interés para Aristóteles. Aunque se destacó por sus estudios en biología, también es considerado como el padre de la fisiología y anatomía comparativa.
Se cree que llegó a comparar más de 50 especies de seres vivos durante sus investigaciones.
Entre sus observaciones se destacan sus estudios embriológicos, usando el embrión de pollo para describir las primeras etapas del desarrollo, el crecimiento del corazón, y las diferencias entre las arterias y las venas en el sistema circulatorio.
Su doctrina de las cuatro cualidades básicas se considera como la contribución más importante para la teoría de la medicina griega antigua, usada por muchos médicos y filósofos durante siglos, aunque finalmente fue reemplazada durante el Renacimiento.
Las cuatro cualidades básicas según Aristóteles eran calor, frío, húmedo y seco. Durante años esta doctrina le dio forma a la investigación y enseñanzas de muchos filósofos griegos.
4. Ideas tempranas sobre la teoría de la evolución
Aristóteles fue un gran codificador y clasificador, siendo uno de los primeros filósofos en desarrollar un esquema de clasificación, al estudiar las diferencias y similitudes de docenas de especies de animales con la intención de aprender al compararlas.
El sistema que utilizó para organizar a estos animales y sus diferencias fue uno que iba de lo “imperfecto” a lo “perfecto”, buscando así diferencias que mostraban mejoras o superioridad.
De manera indirecta, Aristóteles empezaba a entender los conceptos de la evolución, más de dos milenios antes de que Darwin publicara El origen de las especies.
5. Entendimiento de la memoria humana
El proceso de aprendizaje por asociación, que se ha vuelto muy popular hoy en día, debe muchos de sus aspectos claves al estudio de la memoria realizado por Aristóteles hace más de 2.000 años. Aristóteles escribió que la memoria se basaba en tres principios:
– Contigüidad: recordar una idea que se experimentó al mismo tiempo junto con otra.
– Semejanza: se refiere a la facilidad de recordar una idea mientras más similar sea a otra, por ejemplo, el presenciar un amanecer puede traer a la mente otro día en el que se presenció un amanecer parecido.
– Contraste: es recordar lo opuesto de lo que se está experimentando en el momento, como el pensar en un día de mucho frío al experimentar un día de mucho calor.
6. El concepto aristotélico de los hábitos
Para Aristóteles, la concepción de hábitos en el comportamiento humano era más que simples acciones rígidas y autómatas que se realizaban de forma inconsciente.
Por mucho tiempo, la neurociencia ha utilizado este concepto rígido de los hábitos que deja de lado muchos aspectos de la naturaleza humana. Sin embargo, Aristóteles tenía una idea diferente.
Usó tres categorías para clasificar la concepción de hábitos, basadas primero en conocer las características de cierta cosa o idea, después en el conocimiento previo sobre cómo comportarse y, por último, en las ideas aprendidas sobre cómo hacer algo.
Estas categorías representan una disposición adquirida y toman en cuenta aspectos cognitivos del comportamiento humano.
Esta noción del hábito humano ha sido una gran contribución para nuevos conceptos de la neurociencia.
7. La importancia de la observación en la naturaleza
Aristóteles fue un gran partidario de la observación cuando se intentaba comprender el funcionamiento de las cosas y promovió el uso de esta práctica como parte principal y primaria del razonamiento.
En sus conferencias y clases en el Liceo, Aristóteles fomentaba en sus estudiantes la observación como método de aprendizaje y comprensión, y presentaba el estudio del conocimiento humano desde la perspectiva de la filosofía natural. Esto fue clave en el desarrollo del método científico.
8. Uno de los precursores del método científico
Aristóteles es considerado como uno de los primeros filósofos en presentar un tratado sistemático de la investigación científica.
También se le considera como uno de los precursores del método científico, considerado imprescindible para la consideración y estudio de nuevas ideas y en el establecimiento de nuevas teorías.
Aristóteles estableció la observación como paso primordial para la recopilación y clasificación de datos empíricos, con el objetivo de ordenar y descubrir el funcionamiento y composición de las cosas.
Además, enseñó que la forma en que se muestran los hechos es fundamental para determinar el método de una investigación científica exitosa, e incluyó la lógica como sistema de razonamiento en el método científico. Esto dio paso a nuevas formas de publicación e investigación.
9. La Tierra es una esfera
Aristóteles fue el primero en argumentar y probar que la Tierra tiene forma de esfera. Antes de esto, algunos otros filósofos ya habían dado indicios sobre la idea de la forma redonda de nuestro planeta, pero no había sido probado, y las ideas anticuadas sobre una forma cuadrada seguían prevaleciendo.
En el 350 a.C., Aristóteles usó varios razonamientos para probar que la Tierra era redonda. Primero, argumentó que la Tierra era una esfera debido a las diferentes constelaciones que se pueden ver en el cielo al alejarse cada vez más del ecuador, junto con la variación en sus tamaños.
Además, sin conocer todavía el concepto de la gravedad, argumentó que el peso de todas las partes de la Tierra, al estar suspendidas, tendían a moverse hacia abajo, o en otras palabras, hacia el centro, lo cual daría naturalmente a la Tierra una forma esférica.
También notó, al igual que otros filósofos, el contorno de la sombra de la Tierra sobre la luna durante los eclipses.
10. Conceptos de física
Aristóteles examinó y documentó de forma muy amplia sus investigaciones y observaciones en el campo de la física.
Hizo grandes razonamientos sobre el movimiento, la naturaleza de la materia, el espacio y el tiempo.
Mediante simples observaciones, Aristóteles descubrió y publicó verdades fundamentales que se siguen enseñando hasta nuestros días. Por ejemplo, enseñó que la inercia era el estado natural de la materia a menos que una fuerza actuara sobre esta.
Además, llegó a entender hasta cierto grado el concepto de la fricción que existe en un objeto que cae dentro de un fluido y las diferencias que existen dependiendo del peso del objeto y el espesor del fluido.
11. Principio de no contradicción
Dentro de la lógica, postuló que una proposición y su negación no pueden ser verdaderas al mismo tiempo y en el mismo sentido. Es decir, que un razonamiento que implica una contradicción puede ser falso. En este sentido, estudió las falacias, y las categorizó en 13 clases.
12. División de la filosofía
Aristóteles propuso una división de la filosofía para su estudio: la lógica, la filosofía teórica (que incluía la física, la matemática y la metafísica) y la filosofía práctica, que abarcaba la ética y la política.
13. Teoría clásica de las formas de gobierno
Propuso 6 formas de gobierno, según la cantidad de gobernantes y de acuerdo con la búsqueda del bien común. Estas formas son:
– Monarquía, gobierno de una sola persona.
– Aristocracia, gobierno de pocas personas.
– Democracia, gobierno de muchas personas.
– Tiranía, gobierno degradado de una sola persona.
– Oligarquía, gobierno degradado de pocas personas.
– Demagogia, gobierno degradado de muchas personas.
14. Principios de la teoría literaria
Sentó las bases de los estudios de estética y de poesía, y propuso los tres grandes géneros poéticos: la épica, la tragedia y la comedia. Todo esto está en su Poética.
15. Propuso la teoría de la generación espontánea
Si bien esta teoría fue refutada apenas en el siglo XIX por Louis Pasteur, estuvo aceptada por la comunidad científica durante más de 1.500 años. Proponía que la vida podía surgir espontáneamente a partir de humedad, rocío o sudor, porque había una fuerza generadora vital en la materia, que él llamó entelequia.