La città di Charleston copre una superficie di 200 chilometri quadrati con 125.000 abitanti. Grazie alla ricchezza della sua storia lunga 300 anni, Charleston è oggi considerata il gioiello architettonico e storico meglio preservato degli Stati Uniti.
Storia
Fondata nel 1670, Charleston, nel South Carolina, è una città orgogliosa della sua storia e allo stesso tempo proiettata verso il futuro. Il primo insediamento fu stabilito sulla penisola ai cui lati scorrono, verso il Charleston Harbor, i fiumi Ashley e Cooper. Situata sull’Oceano Atlantico, divenne presto un importante centro commerciale con un porto molto attivo da cui partivano spedizioni di riso ed indaco per l’Europa. Grazie allo sviluppo di questa tradizione marittima Charleston è oggi il quarto porto degli Stati Uniti. Recentemente è diventata meta di navi da crociera, grazie anche ad una banchina d’accesso che consente ai passeggeri di scendere dalle navi e ritrovarsi direttamente nel dinamico centro storico della città, con stupendi negozi, ristoranti e attrazioni turistiche.
Nel corso degli anni Charleston è diventata sempre più un centro di riferimento per le arti. La prima rappresentazione di un’opera negli Stati Uniti avvenne al Dock Street Theatre, recentemente riaperto dopo un importante restauro.
Lo Spoleto Festival Usa
Nel 1977 il Maestro Gian Carlo Menotti fondò a Charleston lo Spoleto Festival USA, mirando a creare una controparte americana al Festival dei Due Mondi di Spoleto. Cercando una città che potesse avere lo stesso charme di Spoleto nonché una gamma così ampia di teatri, chiese e spazi per spettacoli, egli trovò in Charleston la location ideale. Grazie anche al sostegno entusiasta del Sindaco Joseph P. Riley, Jr, primo cittadino di Charleston dal 1975, la città rappresentava la soluzione perfetta: abbastanza intima da poter essere abbracciata interamente dal Festival e al contempo abbastanza cosmopolita da offrire un pubblico appassionato e una solida struttura organizzativa. Sede dello Spoleto Festival USA dal 1977, Charleston diventa per 17 giorni, da fine maggio a metà giugno, il fulcro di una miriade di manifestazioni artistiche e culturali. La serie di concerti di musica da camera, parte integrante dello Spoleto Festival USA, si svolge presso il Dock Street Theater, una meravigliosa location che trasporta gli spettatori in un’altra epoca.
Piccolo Spoleto e’ una manifestazione parallela che offre eventi gratuiti o a prezzi contenuti. Sono molti gli eventi, di varia natura, che la città di Charleston ospita ed offre al visitatore: la Southwest Wildlife Exposition, il BB&T Charleston Wine and Food Festival, l’International Antiques Show, la Charleston Fashion Week e il MOJA, Festival di musica afroamericana e caraibica.
Qualche anno fa Charleston è stata definita come il “segreto meglio conservato degli Stati Uniti”, mentre nel 2010 è stata nominata “città più vivibile d’America” dalla Conferenza dei Sindaci degli Stati Uniti.
Charleston è anche una città piena di incantevoli ristoranti e meta di amanti della buona cucina da tutto il mondo. Il pesce fresco, i prodotti agricoli locali, la cucina tradizionale del sud e ristoranti di alto livello garantiscono a locali e visitatori esperienze gastronomiche straordinarie.
I famosi campi da golf e da tennis, le spiagge incontaminate, i musei storici, l’importante Acquario che ripercorre la storia del territorio e l’architettura meravigliosamente preservata costituiscono solo la vetta delle attrazioni presenti a Charleston.
La Città di Charleston ha inoltre avviato un progetto molto creativo, chiamato Charleston Digital Corridor, per attrarre, sostenere e promuovere l’economia locale, facilitando la creazione di condizioni economiche, ambientali e sociali ideali per lo sviluppo delle imprese che operano in campo tecnologico.
Nel giugno 2009 è stato infine inaugurato l’incubatore aziendale Flagship, risultato dell’impegno profuso dalla città per attrarre posti di lavoro di alto livello nel settore tecnologico. A sei settimane dalla sua creazione, il Flagship ha raggiunto la sua capienza massima e le aziende sostenute dal Flagship hanno finora creato 60 nuovi posti di lavoro e capitale per circa 14 milioni di dollari, statistiche che dimostrano il successo del programma.
Charleston è sede della rinomata Università di Medicina del Sud Carolina e le strutture di ricerca medica e biotecnologica sono parti sempre più importanti del tessuto economico del territorio.
Città gemellata con Spoleto dal 2008.