Chi era Andrea di Grecia, il padre assente del principe Filippo

L’amatissimo marito della regina Elisabetta, il principe Filippo, si firmava con il cognome Mountbatten, quello che aveva adottato il nonno materno, tedesco naturalizzato inglese. E per tutti è, anche oggi che non c’è più, il duca di Edimburgo. Ma quando nacque, a Corfù il 10 giugno 1921, Filippo aveva il titolo di principe di Grecia e Danimarca.

Suo padre era infatti il principe Andrea di Grecia, settimo figlio del re Giorgio I di Grecia. Destinato a non salire mai sul trono, aveva un ruolo piuttosto defilato nella vita della famiglia reale, ed è rimasto una figura piuttosto sbiadita anche per gli appassionati di vicende royal. 

Se infatti Alice di Battemberg, l’enigmatica mamma di Filippo, è diventata familiare al grande pubblico grazie alla serie The Crown che ne ha dipinto un affascinante ritratto nella terza stagione, di Andrea di Grecia si è sempre detto e scritto molto poco. Anche perché nella vita del figlio Filippo non è stato molto presente.

In realtà, fin dalla più tenera età, Andrea sembra smentire il futuro da gregario cui è destinato. È un ragazzo deciso, brillante, studioso. Padroneggia perfettamente inglese, francese, danese e russo, oltre al natio greco che è l’unica lingua che accetta di parlare in famiglia. Dal carattere forte e dalla tempra decisa, la carriera militare che era prevista per lui fin dalla nascita sembra calzargli a pennello. E infatti frequenta con successo l’accademia militare di Atene per entrare come ufficiale nell’esercito a soli 19 anni, nel 1901.

L’incontro con la futura moglie avviene l’anno successivo a Londra: è amore a prima vista. Alice, figlia del principe Louis di Battenberg e della principessa Vittoria d’Assia, bis nipote della regina Vittoria, è di una bellezza disarmante. Lui non è altrettanto affascinante, eppure è lei quella che s'innamora follemente. 

Si scrivono regolarmente lunghe lettere per mesi e si sposano nel 1903 in Germania, con un matrimonio sontuoso che segue tre riti: quello civile, quello luterano, e quello greco ortodosso. Sontuosi sono anche i regali degli ospiti (vale a dire tutto il Gotha europeo) tra cui spicca una tiara, ricevuta dallo Zar, del valore di oltre 14 milioni di dollari, che sarebbe poi stata trasformata nell'anello di fidanzamento donato da Filippo alla fidanzata Elisabetta.

I figli arrivano presto: Margarita, Theodora, Cecilia, Sofia e infine Filippo, il più piccolo. Sembra che debbano coronare un amore da fiaba, ma Andrea è votato alla carriera e poi non è proprio quel che si dice un marito fedele. A peggiorare le cose ci si mette anche la Storia, quella con la S maiuscola. Nel 1913 il re Giorgio I è assassinato e il figlio Costantino gli succede sul trono. La Prima guerra mondiale è alle porte e ben presto la situazione precipita. Essendo cognato del Kaiser Guglielmo, Costantino si dichiara neutrale e Andrea, che fa avanti e indietro con il Regno Unito, è accusato di spionaggio in favore della Germania. Intanto scoppia la Rivoluzione Russa e i venti bolscevichi soffiano anche in direzione dei Balcani. Il re Costantino abdica in favore del figlio Alessandro e lascia Atene.