Alfonso XII

(Madrid, 1857 - El Pardo, 1885) Rey de España (1874-1885). Hijo de Isabel II, acompa�� a su madre al exilio cuando fue destronada por la Revoluci�n de 1868. En 1870, Isabel II abdic� en favor de su hijo; y en 1873 dej� en manos de Antonio Cánovas del Castillo la defensa de la causa borb�nica en Espa�a. C�novas envi� al futuro Alfonso XII a completar su formaci�n en la academia militar inglesa de Sandhurst, a fin de impregnarle de los principios de la monarqu�a parlamentaria brit�nica.

Alfonso XII

En 1874, con la crisis de la Primera Rep�blica, C�novas estim� que la descomposici�n del r�gimen revolucionario dejaba el terreno maduro para la vuelta de los Borbones y empez� a prepararla, lanzando en nombre del pr�ncipe el llamado �Manifiesto de Sandhurst�, en el que se postulaba como art�fice de una reconciliaci�n nacional. Los acontecimientos se precipitaron por el pronunciamiento militar de Arsenio Martínez Campos en Sagunto, que proclam� rey a Alfonso. �ste viaj� inmediatamente de Par�s a Barcelona y entr� en Madrid como rey poco despu�s (1874).

C�novas elabor� un nuevo r�gimen pol�tico basado en el liberalismo doctrinario y conocido como �Restauraci�n�, plasmado en la Constituci�n de 1876, que se mantendr�a vigente hasta 1923. Alfonso XII qued� relegado a un papel de �rbitro entre dos grandes partidos -el conservador y el liberal- que se turnaban pac�ficamente en el poder, evitando los pronunciamientos militares y las algaradas populares que hab�an sido constantes durante el reinado de Isabel II.

No obstante, para asentar dicho r�gimen tuvo que hacer frente a la Guerra Carlista, abierta en el Norte y en Levante desde 1873; tras la rendici�n del general carlista Ramón Cabrera, el pretendiente al trono, Carlos María Isidro de Borbón, abandon� Espa�a, poniendo fin a la guerra en 1876.

Igualmente se someti� por la fuerza la rebeli�n cantonalista iniciada durante el periodo republicano. Y poco despu�s la Paz del Zanj�n (1878) complet� la pacificaci�n al poner fin a la guerra sostenida durante diez a�os contra los independentistas cubanos. Posteriormente, el reinado de Alfonso XII s�lo se ver�a alterado por algunas intentonas republicanas y por los dos atentados sufridos en 1878 y 1879 (cuyos autores fueron inmediatamente ejecutados).

Los dos conflictos principales en los que se vio involucrado tuvieron que ver con el poder ascendente de la Alemania de Bismarck. En 1883 Alfonso XII acept� del emperador Guillermo I de Alemania la invitaci�n para presenciar unas maniobras militares en Hamburgo, ocasi�n en la que le dispens� importantes honores; la visita provoc� un fuerte rechazo en Francia, que se expres� agriamente al paso del rey por aquel pa�s. En 1885, en cambio, el conflicto fue con Alemania, que disputaba a Espa�a las islas Carolinas; el enfrentamiento se evit� por medios diplom�ticos, recurriendo al arbitraje del papa Le�n XIII.

En cuanto a los asuntos internos, don Alfonso se comport� como un rey constitucional, ejerciendo prudentemente su prerrogativa de nombrar primer ministro: hasta 1881 confi� en los conservadores, manteni�ndose C�novas en el poder salvo en dos breves intervalos en los que mandaron Joaquín Jovellar (1875) y Arsenio Mart�nez Campos (1879); luego pas� el poder a los liberales de Práxedes Mateo Sagasta, sustituido en 1883 por José Posada Herrera; y en 1884 devolvi� el gobierno a C�novas.

Alfonso XII muri� de tuberculosis con s�lo 27 a�os, haciendo temer por la continuidad de la dinast�a. Su primera mujer, Mar�a de las Mercedes de Orl�ans, hab�a muerto el mismo a�o de su boda, en 1878. De un segundo matrimonio con Mar�a Cristina de Habsburgo-Lorena (1879) hab�an nacido dos princesas que contaban cinco y tres a�os; y la reina quedaba embarazada al morir su esposo. La incertidumbre se disip� con el nacimiento, en 1886, de un heredero var�n, hijo p�stumo de don Alfonso. Durante la minor�a de edad de este pr�ncipe -el futuro Alfonso XIII- ejercer�a la regencia su madre, María Cristina de Habsburgo, apoyada por el pacto pol�tico entre los partidos del r�gimen.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].