Alejandro Farnesio

(Roma, 1545 - Arras, Francia, 1592) Duque de Parma y militar al servicio de Espa�a. Era hijo de Ottavio Farnesio, duque de Parma, y de Margarita de Parma, hija natural de Carlos V. Siendo adolescente pas� a la corte de Espa�a, donde se educ�; en 1565 cas� con la princesa Mar�a de Portugal, nieta de Manuel I de Portugal. Como militar al servicio de la Corona espa�ola, destac� en la defensa de las posesiones hispanas en los Pa�ses Bajos.

Alejandro Farnesio, duque de Parma

En 1571 particip�, como lugarteniente de don Juan de Austria, en la decisiva batalla que la flota de la Liga Santa sostuvo en Lepanto contra la turca. Seis a�os m�s tarde, don Juan de Austria (que era por entonces gobernador de los Pa�ses Bajos) lo puso al frente de los tercios de Italia, con los cuales emprendi� la campa�a de Flandes. Alejandro Farnesio derrot� a los sublevados en Gembloux y recuper� las provincias cat�licas meridionales.

En 1578, Felipe II confirm� la decisi�n tomada poco antes de morir por su hermanastro, Juan de Austria, de nombrar a Alejandro Farnesio gobernador de los Pa�ses Bajos. En el desempe�o de este cargo, sus tropas ocuparon Maastricht y negoci� con los cat�licos valones el tratado de Arras (1579), por el cual se confirmaba la vigencia del Edicto Perpetuo firmado dos a�os antes, que establec�a, entre otros puntos, el reconocimiento de Felipe II como rey, el mantenimiento de la religi�n cat�lica en todos los estados generales y la retirada de los tercios espa�oles de los Pa�ses Bajos.

Guillermo de Orange, l�der del bando protestante, constituy� por su parte la Uni�n de Utrecht, que reun�a a las provincias del Norte, las cuales proclamaron como gobernador a Francisco de Alen�on, duque de Anjou, en 1581. Tras el fracaso de las negociaciones mantenidas en Colonia por las facciones cat�lica y protestante, se reanudaron las hostilidades.

Farnesio, que se hab�a negado a ceder el poder pol�tico a su madre, seg�n el deseo de Felipe II, no pudo mantener el sitio de Cambrai y cedi� Amberes al a�o siguiente. La larga guerra que sigui�, durante la cual muri� Alen�on y fue asesinado el duque de Orange, concluy� en 1585 con la ocupaci�n de Bruselas y Gante y la recuperaci�n de Amberes por las fuerzas de Farnesio, lo cual supuso la incorporaci�n de Flandes y Brabante a la causa de las provincias del Sur.

En 1586, al morir su padre, hered� los ducados de Parma, Plasencia y Guastalla, pero cedi� su administraci�n a su hijo Ranuccio para continuar en Flandes. Un a�o m�s tarde se enfrent� con �xito a una fuerza inglesa mandada por el duque de Leicester, que hab�a acudido en ayuda de la Uni�n de Utrecht. Sin embargo, el desastre de la Armada Invencible debilit� su posici�n y comprometi� el poder espa�ol en la zona. Aun as�, en 1590 pas� a Francia en ayuda de la Liga Cat�lica y derrot� al ej�rcito de Enrique IV en la batalla de Ligny, despu�s de haberlo obligado a levantar el asedio de Par�s.

Inmediatamente despu�s debi� acudir en auxilio de Nimega, sitiada por las tropas de Mauricio de Nassau. Tras liberarla, las hostilidades continuaron extendi�ndose en los distintos frentes y cada vez se le hizo m�s dif�cil mantener los territorios, dado el agotamiento de sus tropas y el mayor peso de la ayuda inglesa a los rebeldes. En 1592, su ej�rcito liber� Ru�n, cercada por el ej�rcito franc�s de Enrique IV, al que venci� de nuevo en la batalla de Aumale, con lo que asegur� el abastecimiento de Par�s. Poco despu�s regres� a Flandes, donde falleci� a consecuencia de las heridas recibidas en el combate de Caudebec, librado contra los ej�rcitos franceses.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].