La ciudad roja -por el color de sus casas de ladrillo- ciudad episcopal Patrimonio de la Humanidad; la localidad donde los cátaros tomaron su nombre -albigueses- o la capital del Tarn. También conocida como la ciudad de Toulouse-Lautrec… Todos esos nombres para una misma urbe medieval occitana, enclavada al sur de Francia con una apasionante historia y deslumbrante legado fruto de ella. Hoy te propongo una ruta a pie descubriendo los tesoros que ver en Albi, coqueta y encantadora ciudad a orillas del río Tarn.
En este itinerario por Albi de un día, cruzaremos el puente Viejo sobre el Tarn, dejando a un lado el antiguo molino, para recorrer su pintoresco casco histórico de casas de ladrillo y entramado de madera. La catedral de Santa Cecilia, el palacio episcopal -hoy museo del icónico pintor postimpresionista Henri de Toulouse-Lautrec- el precioso claustro gótico de la colegiata de Saint-Salvy hasta el Jardín Nacional. Aquí se instala un animado mercadillo de productos locales y vino caliente para quien visite Albi en Navidad. Sin duda, esta hermosa ciudad es una parada obligatoria en una Ruta por el sur de Francia. ¡A mí me encantó!
Casco histórico de Albi
Contenido del artículo
Cómo llegar a Albi desde España.
Albi se encuentra a 60 km -una hora escasa en coche- de Toulouse, la capital de la región de Occitania. A Toulouse se puede llegar en avión o tren desde varias ciudades de España y, una vez allí, te recomiendo alquilar un coche si quieres visitar otros pueblos de la zona como Cordes-sur-Ciel. Si solo vas a explorar Albi puedes moverte cómodamente en tren: desde la estación de Toulouse Matabiau hay varias frecuencias diarias a la Gare Albi-Ville y tarda poco menos de una hora en completar el trayecto. Aprovecha para hacer ruta y parar en otras ciudades del sur de Francia como Bèziers, la ciudad hereje o Narbonna.
Alojamiento recomendado en Albi.
¿Merece la pena alojarse en Albi? Desde luego que sí. Mucho más tranquila y menos turística que la ciudad medieval de Carcassonne (imposible de visitar en puentes o festivos, se convierte en un parque temático) o incluso Toulouse. Además, tiene mucho encanto. Yo reservé un apartamento con una habitación, baño y cocina: Le Rinaldi, al otro lado del puente Viejo, para dos noches. Con sitio para aparcar gratis en Albi a unos metros, en la Rue de la Madeleine. Y a solo unos minutos caminando del centro histórico, ¡muy recomendable!
Lugares que ver en Albi, la «ciudad roja» del sur de Francia.
Escudo de fondo rojo sangre con un puente, un león, una cruz, la luna y un disco solar indican que Albi es una ciudad con abolengo. Fue fundada nada menos que en tiempos de los romanos a orillas del caudaloso río Tarn, afluente del gran Garona que fluye regando campos y huertas paralelo a los Pirineos. De la importancia de Albi durante la Edad Media queda constancia en el gran palacio episcopal que se erige en el corazón de la ciudad -hoy es un museo-. La persecución de los albigueses o cátaros, declarados herejes por Roma, fue feroz. Una vez erradicados de Albi, esta se convirtió en principal sede de la Inquisición para combatirlos, quemando a los Perfectos que promulgaban hace siete siglos la igualdad del hombre y la mujer o la inexistencia del infierno. Los cátaros fueron exterminados en la última hoguera de Montsegur, pero sus ideas y espíritu dejaron huella en estas ciudades medievales de Occitania: la cruz de los cátaros hoy es el símbolo de esta región francesa.
Apacible, alejada del turismo de masas y con mucho patrimonio por descubrir, estos son los sitios que no te puedes perder en un viaje de turismo a Albi. Si has dejado el coche en el parking gratuito de la Rue de la Madeleine, haz una pequeña parada en el mirador antes de cruzar el puente en dirección a la catedral de Santa Cecilia: tendrás la mejor postal de Albi.
Albi sobre el río Tarn, lugares que ver en Albi, Sur de Francia
Puente Viejo sobre el Tarn.
El río Tarn divide la ciudad de Albi, siendo salvado por varios puentes -el Nuevo y el Viejo- entre otros. Con 150 metros de largo y realizado en mampostería de arcos múltiples, el puente medieval es un monumento histórico de casi un milenio, ya que empezó su construcción en el año 1035 y finalizó en el 1042. En aquella época Albi estaba situada en un importante cruce de caminos entre el Mediterráneo y el Atlántico, entre la península ibérica y París. Ampliado y resconstruido en los siglos venideros, llego a tener una capilla y también una torre para defenderlo, como acceso a la ciudad.
Puente Viejo, qué ver en Albi Francia
Las orillas del Tarn: paseo por la ribera.
A la izquierda del puente Viejo, un antiguo molino medieval; a la derecha, les Berges du Tarn, un paseo a lo largo de la ribera del río Tarn por un extenso parque con vistas a las fachadas de ladrillo de la orilla de frente; a espaldas el palacio de la Berbie. De lo más agradable que ver en Albi en un día soleado. Si llueve o hace mal tiempo, a niños y mayores les gustará el museo Academia de las Miniaturas, muy cerca también del puente Viejo.
Paseo por el río Tarn, qué ver en Albi Francia
Catedral de Santa Cecilia.
Desde la ribera del Tarn se puede acceder a los restos de la primitiva catedral románica que tuvo la ciudad. Tres arcos es lo que queda en pie de este templo pretérito, el más antiguo que visitar en Albi.
Restos arqueológicos de la primera catedral de Albi
Una vez esta basílica se quedó pequeña para la gran ciudad medieval que comenzaba a ser Albi, junto a ella se erigió nada menos que la catedral más grande del mundo en ladrillo, dedicada a Santa Cecilia. Construida en el siglo XV y considerada una obra maestra del gótico, no hay que perderse su espléndido interior: las pinturas murales que decoran paredes y bóveda con escenas del Juicio Final, realizadas en el siglo XVI. También dentro de la catedral de Albi se guardan los órganos clásicos de mayor tamaño de toda Francia, joyas musicales del siglo XVIII.
Catedral de Santa Cecilia, qué ver en Albi Francia
Palacio Berbie: museo de Toulouse-Lautrec.
El segundo lugar más importante, tras la catedral, que ver en Albi, es el antiguo palacio episcopal. Un suntuoso palacio que hoy se ha convertido en un espacio museístico y pinacoteca, dedicado a uno de los pintores más relevantes del movimiento post-impresionista: Henri de Touluose – Lautrec. El pintor nació en Albi en 1864: un niño de familia noble pero enfermizo debido posiblemente a la consanguinidad de sus padres, que eran primos hermanos. Sus colegas contemporáneos lo retrataron a menudo con su silueta encorvada.
Palacio Berbie, qué ver en Albi
Recorrer el museo de Toulouse – Lautrec lleva tiempo: es la colección de pinturas de este genio que se conservan. Su pincel nos regala una ventana al París de la puerta de atrás de los cabaretes, las prostitutas y personajes del espectáculo. Carteles, litografías y estampas de la vida en la ciudad de la luz, con sus claros y oscuros.
Museo de Touluose – Lautrec en Albi
Tras pasear por las salas de ladrillo dedicadas al artista, merece la pena visitar otras salas del palacio episcopal y el sencillo jardín, con parterres, estatuas clásicas y vistas al río Tarn.
Jardines del palacio de Berbie en Albi
Colegiata de Saint-Salvy.
Hora de callejear. El casco histórico de Albi se conserva como en siglos pasados, con casas tradicionales de fachadas de ladrillo rojo y entramado de madera. Bonitas pero diferentes a otras ciudades francesas que mantienen su casco histórico como la bonita Rennes, capital de la Bretaña o Estrasburgo, en el noreste. Uno de los lugares imperdibles en el centro de Albi es la Colegiata de Saint-Salvy. Su claustro románico es una joyita, con su pozo, cipreses y columnas talladas de animales fantásticos y motivos vegetales.
Claustro de Saint-Salvy, lugares que ver en Albi Francia
La historia de esta colegiata se remonta al temprano medievo en Albi: en torno a la tumba del primer obispo de la ciudad se construyó una pequeña basílica de estilo románico. Dos siglos más tarde -en el XIII- el templo se amplió usando ya el ladrillo rojo característico de la ciudad según los cánones imperantes en Europa por entonces, el gótico. El claustro -o lo que queda de él- es un vestigio del antiguo monasterio; las celdas de los monjes se ubicaban en él; el jardín lo usaban de huerto y plantaban hierbas medicinales y aromáticas. Íntimo y recogido, este claustro es uno de los lugares más bonitos que ver en Albi. Imperdible.
Casa del «Vieil Alby».
Siguiendo el paseo por Albi en un día, hay varios sitios donde merece la pena detenerse: la casa más antigua de la ciudad. Los palacios renacentistas de Albi, antiguas viviendas nobles, entre otros la Casa Enjalbert, el palacio Reynès o la Résidence Le Castelnau. Esta última, ubicada en el número 19 de la rue de la Croix Blanche, es un ejemplo de casa típica de los siglos XII-XIII, conservando dos patios interiores con pozo y arcadas, en torno al que se articula la vivienda.
Casa más antigua de Albi
Un cartel indica la casa donde vivió el pintor Toulouse-Lautrec durante su infancia, aunque en la actualidad es una residencia privada y su interior no puede visitarse.
Casa de Touluose – Lautrec en Albi
Visitar Albi en Navidad.
Frío de cero grados al anochecer, cuando la niebla sube desde el Tarn y envuelve en un aura fantasmal la ciudad. En el mes de mayor oscuridad, cuando cae el sol antes de las 5 de la tarde, se prenden las luces de Navidad en los mercados de adviento de Albi. El más grande se instala junto a la Mairie, en el Jardín Nacional. Puestos de vino caliente con especias, música en directo, atracciones para los más pequeños, quesos… Una delicia de mercadillo navideño en Albi donde la estrella es la Raclette, ese queso que se calienta al instante y lo sirven en un pan de hogaza. Buen provecho.
Mercadillo navideño en Albi
Dónde comer en Albi. Mis recomendaciones:
Sin duda, uno de los mejores planes que hacer en Albi es disfrutar de su oferta gastronómica de deliciosa gastronomía de proximidad. Los quesos y vinos franceses, ¡qué delicia! O el marisco y pescado traído desde la costa. Algunas sugerencias:
- Fiel al «allí donde fueres haz lo que vieres», el mejor sitio para hacer un brunch o comer (temprano, es decir a hora francesa): el mercado de abastos, donde la gente local compra vino -por botellas o copas- y bandejas de ostras a módico precio (una docena, 20€. Fresquísimas y más baratas que en Barcelona). Un plato de ostras y langostinos nos costó 24€.
Ostras y langostinos en el mercado cubierto de Albi
- La Crêperie – Crep’o’rama, a unos pasos del puente Viejo, es otra opción rica y barata. Tienen sidra dulce y seca y una gran variedad de crepes dulces y salados. El señor que nos atendió, un encanto. Repetiremos.
Crepe en Albi
Mapa de Albi (Francia).
- Parking gratuito Rue de la Madeleine.
- Mirador del puente Viejo y la catedral de Albi.
- Puente Viejo.
- La ribera del Tarn (paseo por el río).
- Catedral de Santa Cecilia.
- Museo Toulouse-Lautrec.
- Mercado cubierto de Albi.
- Colegiata y claustro de Saint-Salvy.
- La casa más antigua de Albi.
- Résidence Le Castelnau.
- Ayuntamiento de Albi.
- Jardín Nacional (mercadillo navideño de Albi).
Puedes ampliar este mapa de sitios que ver en Albi en Google maps.
Lugares que ver cerca de Albi.
A pocos kilómetros en coche de Albi se encuentran algunos de los pueblos más bonitos de Francia como Cordes-sur-Ciel, Laguepie o Najac. Encaramado a una roca y con cuatro murallas que lo protegen, Cordes-sur-Ciel tiene un laberíntico trazado de calles empedradas siempre cuesta arriba, en dirección a la iglesia – fortaleza que lo corona: la de San Miquel. Pueblo refugio de los cátaros hasta su fin, su centro histórico guarda muchos misterios, como el profundo pozo donde arrojaron a tres inquisidores en 1233.
Cordes-sur-Ciel, pueblos bonitos que ver cerca de Albi
En una excursión de un día desde Albi se puede hacer parada en Laguepie y conocer también Najac, ya en el Aveyron, pueblo de cuento rodeado de bosques y presidido por un castillo medieval. Si la época en la que visitamos el sur de Francia es verano, con muchas horas de luz, incluso nos podemos acercar hasta la mítica Rocamadour, a dos horas y media de Albi en coche. ¿Un sitio «secreto» que ver cerca de Albi? Apunta Saint-Sernin-sur-Rance, una aldea medieval de piedra con un puente medieval y una colegiata sobre el río Rance, a 47 kilómetros de Albi en dirección a Montpelier.
Najac, pueblos bonitos sur de Francia
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danny
escelente articulo, muy didactico gracias