CULTURA, CURIOSIDADES DE LA HISTORIA

En el año 1889 tuvo lugar 'El escándalo de la calle Cleveland', donde aristócratas y élites británicas fueron sorprendidos con prostitutos homosexuales.

Por Martina Braun

Alberto Víctor de Clarence lo tenía todo para convertirse en uno de los miembros de la realeza más importantes de Occidente. Nieto de la reina Victoria del Reino Unido e hijo del rey Eduardo VII y Alejandra de Dinamarca, fue, sin embargo, uno de los hombres marginados por la corona.

Pese a unirse al ejército jamás participó en ninguna contienda bélica en la que se vio inmiscuido su país y tras dos relaciones fallidas finalmente consagró su matrimonio con la princesa María de Teck en 1891. En menos de un mes el príncipe moriría de una neumonía. Y es que las especulaciones sobre los amoríos y la sexualidad de Alberto Víctor no solo constan de historiadores posteriores, su figura también fue polémica con él en vida.

Los hechos se remontan a 1889, cuando el príncipe tenía 25 años. En pleno centro de Londres la policía descubrió un burdel homosexual —por aquel entonces la homosexualidad estaba prohibida—. No era un burdel cualquiera: numerosos aristócratas  y élites británicas frecuentaban aquel lugar cuyo caso pronto se conocería por el nombre de El escándalo de la calle Cleveland. Entre los involucrados destacaba lord Arthur Somerset, palafrenero mayor de los establos del Príncipe de Gales y comandante de la Guardia de la Caballería Real. Pero hubo otro nombre que salió a la luz. El del príncipe Alberto Víctor de Clarence. En el libro Prince Eddy and the Homosexual Underworld Theo Aronson relaciona directamente la "homosexualidad masculina victoriana" con la cultura popular de la época.

De esta manera, el príncipe habría acudido a los burdeles en secreto para satisfacer sus prohibidos deseos con los prostitutos de la capital británica. No existen evidencias históricas de si realmente participó o no en el escándalo que sacudió al Reino Unido. Los historiadores hablan de que el abogado de Arthur Somerset, Arthur Newton, introdujo el nombre del príncipe para proteger a su acusado.

La estrategia funcionó y aunque el gobierno británico trató de encubrir el caso los medios estadounidenses se hicieron eco de lo sucedido. Inmediatamente después de la polémica partió hacia la India británica en una gira que duraría meses y la prensa extranjera afirmó que la monarquía le había sugerido abandonar Londres durante un tiempo.

¿Jack el Destripador?

La corta vida del príncipe no condicionó el historial del británico. Varios autores británicos especularon sobre su posible vida oculta. Se extendió la leyenda de que el príncipe Alberto Víctor de Clarence podría ser nada más y nada menos que Jack el Destripador.

El asesino en serie sin identificar más famoso del mundo resaltaba por su violento modus operandi: cortes en la garganta, mutilaciones en las áreas genital y abdominal, extirpación de órganos y desfiguración del rostro de mujeres que se dedicaban a la prostitución. A pesar del mito y de las hipótesis, hoy en día está descartado que el príncipe tuviera algo que ver con aquellos asesinatos.

LA HISTORIA DEL PRÍNCIPE QUE IBA PARA REY Y ACABÓ EN UN BURDEL GAY

Alberto Víctor de Clarence (1864-1892),  nieto de la reina Victoria e hijo de Eduardo VII, tenía que suceder a éste como rey del Reino Unido, pero una oportuna gripe le apartó del camino a la corona.

Formando  parte de su estricta educación, Alberto entró en el ejército, siendo adolescente, como cadete en la armada. No tuvo ningún deber militar específico, pero le permitió viajar por todo el mundo. Jamás llegó a casarse, sus noviazgos fueron un rotundo fracaso. Se le vinculó con los mayores escándalos de su tiempo, incluso se le relacionó con Jack el Destripador, hecho hoy descartado.

Su propio padre, futuro rey Eduardo VII, ya se vio envuelto en varios escándalos relacionados con el juego y sus amantes. por lo que a nadie debería extrañar que en sus ratos libres este príncipe fuera un asiduo visitante de los burdeles londinenses, lo que más sorprendió es que fueran los que visitaban los homosexuales británicos. La oficialidad siempre defendió (y lo sigue haciendo) la ardiente heterosexualidad del que debió llegar a ser rey. Los indicios señalan lo contrario.

Una pequeña fortuna en manos de un repartidor de correos destapó el escándalo de la calle Cleveland en 1889.  La policía sospechó que era fruto de un robo y empezó el interrogatorio. El joven no tardó en cantar. Admitió que cobró por tener relaciones sexuales con dos caballeros y suministró a la policía los nombres de otros dos chicos que ganaban dinero trabajando como prostitutos para un hombre llamado Charles Hammond. Éste tenía un burdel masculino en la calle Cleveland n° 19. En la Inglaterra victoriana  de fin de siglo la prostitución y la homosexualidad estaban penadas y perseguidas implacablemente.

La investigación se encargó a Frederick Abbertline, famoso por haber resuelto el caso de Jack el destripador. Se detuvo a varios jóvenes prostitutos que no delataron a los clientes. La investigación hizo un giro espectacular al descubrirse  la asistencia al burdel de destacados miembros de la nobleza, del Parlamento e incluso  lord Arthur Somerset asistente  del propio entorno del Príncipe de Gales, futuro Eduardo VII. Por presiones de éste y del gobierno la prensa apenas se hizo eco de la historia, pero los debates en el Parlamento Inglés fueron acalorados y la oposición acusó al Premier de ocultar el escándalo.

Otra sorpresa mayúscula fue descubrir que entre los asiduos al burdel estaba el primogénito del futuro Eduardo VII: El Príncipe Alberto, Duque de Clarence. La casa real y el gobierno intervino para tapar el asunto y evitar que saliera el nombre del príncipe.

Oportunamente en nieto de la reina Victoria fue enviado a la India donde se le relacionó con la

señora Margery Haddon, casada, y que dijo tener un hijo con él. En esta época enfermó, la opacidad informativa llevó a la prensa a especular con una posible enfermedad de transmisión sexual. Un año más tarde una gripe acababa con su vida, diez años antes de que muriera la reina Victoria. Muchas teorías se han movido entorno a este fallecimiento, pero ninguna ha podido demostrarse.

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