Consanguinidad: Caída De Una Dinastía

La poderosa dinastía de los Habsburgo que gobernó España durante casi 200 años terminó abruptamente en 1700 con la muerte del rey Carlos II, quien no dejó herederos al trono.

La terminación de ese linaje real puede ser el resultado de la endogamia frecuente de la línea, que puede haber dejado a Carlos II enfermo e infértil, según sugiere un estudio reciente.

La Casa de los Habsburgo fue una de las principales casas reales de Europa durante muchos siglos. Los Habsburgo gobernaron Austria durante más de seis siglos, llegando a gobernar (a través de matrimonios) sobre Bohemia, Hungría y España.

La dinastía española de los Habsburgo fue fundada por Felipe I (o Felipe de la Feria, hijo del Sacro Emperador Romano Maximiliano I) en 1516 cuando se casó con Joanna la Loca, la hija de los gobernantes católicos españoles Fernando de Aragón e Isabel de Castilla. La casa gobernó sobre España a lo largo de su influencia e imperio.

Pero, los datos históricos muestran que "para mantener su herencia en sus propias manos, los Habsburgo españoles comenzaron a casarse cada vez más frecuentemente", escribieron los autores del nuevo estudio.

Los registros muestran que los reyes de los Habsburgo españoles con frecuencia se comprometieron en un matrimonio consanguíneo (o matrimonio entre parientes biológicos); Nueve de los 11 matrimonios que se produjeron durante el reinado de la dinastía de 200 años fueron consanguíneos, con dos matrimonios tío-sobrina y un matrimonio de primos hermanos.

Se había sugerido que este alto grado de endogamia conducía a la eventual extinción de la línea cuando Carlos II "con discapacidad física, retraso mental y desfigurado" murió después de dos matrimonios sin hijos, escribieron los autores. Pero esta idea no había sido examinada desde una perspectiva genética.

Gonzalo Álvarez y sus colegas de la Universidad de Santiago de Compostela en España calcularon lo que se denomina coeficiente de consanguinidad para cada individuo en 16 generaciones de los Habsburgo, utilizando información genealógica de Carlos II y 3.000 de sus familiares y ancestros. El coeficiente de endogamia indica la probabilidad de que un individuo reciba dos genes idénticos en una posición dada en un cromosoma debido a la relación de sus padres.

Evidencia de endogamia

El equipo de Álvarez descubrió que el coeficiente de consanguinidad aumentó considerablemente a lo largo de las generaciones, de 0.025 para Felipe I a 0.254 para Carlos II, casi tan alto como se esperaría para los hijos de un matrimonio incestuoso (padre-hijo o hermano-hermana).

Carlos II, quien fue apodado El Hechizado ("The Hexed"), fue el producto de un matrimonio entre tío y sobrina: Felipe IV con su sobrina Mariana de Austria. Su abuelo Felipe III también nació de un matrimonio entre tío y sobrina, Felipe II y su sobrina Anna de Austria.

El alto grado de relación de los padres de estos gobernantes, combinado con la consanguinidad remota en el linaje, probablemente tuvo un impacto significativo en la eventual extinción de la línea.

Otra evidencia que respalda esta conclusión es el alto índice de mortalidad infantil y de bebés en las familias de los Habsburgo. Solo alrededor del 60 por ciento de los bebés sobrevivieron hasta la edad de un año, y solo la mitad de los niños nacidos en la dinastía sobrevivieron hasta la edad de 10 años, en comparación con alrededor del 80 por ciento de la supervivencia de los bebés en las aldeas españolas en ese momento.

Los trastornos y enfermedades de Carlos II también son evidencia de la endogamia de la línea. Según los escritos contemporáneos, era bajo y débil y sufría problemas intestinales y hematuria esporádica (la presencia de glóbulos rojos en la orina). No habló hasta los 4 años y no caminó hasta los 8 años.

Tales efectos perjudiciales para la salud a menudo se observan en los niños de matrimonios consanguíneos porque son más propensos a heredar versiones recesivas deletéreas raras de genes.

Con base en la información histórica que obtuvieron y el conocimiento genético clínico, Alvarez y su colega determinaron que las dolencias y la impotencia / infertilidad de Charles II (denunciadas por sus cónyuges) son el resultado de dos trastornos genéticos: la deficiencia de hormona pituitaria combinada y la acidosis tubular renal distal ( una condición que hace que el ácido se acumule en el cuerpo porque los riñones no lo están canalizando adecuadamente hacia la orina).

Con la muerte de Carlos II (a la edad de 39 años) y el final de la línea de los Habsburgo españoles, la Casa de Borbón de Francia asumió la corona española.

Los hallazgos del estudio se detallan el 14 de abril en la revista en línea. Biblioteca Pública de Ciencias UNO.

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