Durante las últimas décadas, los Rolling Stones han buscado cualquier motivo para salir de gira más allá del lanzamiento de un nuevo álbum de canciones originales. Han realizado giras celebrando su 50º aniversario, reediciones de registros seleccionados de archivos, su álbum de covers Blue & Lonesome de 2016 y su 60º aniversario. Inclusive algunos años salieron de gira por los estadios sin razón en particular, sabiendo que un tour de los Stones es un evento importante en sí mismo.
Pero después de casi dos años sin girar, los Stones emergieron este año con el sorprendentemente genial Hackney Diamonds. Es un cliché de los críticos de rock etiquetar cualquier álbum de los Stones como “el mejor desde Tattoo You“, así que evitaremos eso. Digamos simplemente que es su álbum más sólido desde los años ochenta (mantenemos que Undercover, de 1983, está muy subestimado). Hacer algo como Hackney Diamonds es un logro que prácticamente nadie anticipaba para un grupo que se formó meses antes de la Crisis de los Misiles en Cuba, y los llevó a la ruta este año con un renovado sentido de propósito.
El primer paso fue el NRG Stadium de Houston el domingo por la noche. Después de un sólido set de apertura de Gary Clark Jr. centrado en su nuevo LP, JPEG Raw, la banda subió al escenario con las notas familiares de “Start Me Up”. Esta es la primera vez que Mick Jagger se enfrenta a una multitud en un estadio desde su 80º cumpleaños el año pasado, pero su voz y su cuerpo parecen haber dejado de envejecer en algún momento alrededor de Steel Wheels. Es casi imposible creerlo completamente hasta que lo ves en persona (“la gente dice que Joe Biden es demasiado mayor para ser presidente”, dijo una mujer mayor detrás de mí al principio de la noche. “¡Deberían mirar a Mick!”)
Después de “Start Me Up”, el reloj retrocedió a 1965 para un “Get Off of My Cloud” relajado, y luego a 1972 para un áspero “Rocks Off”, uno de los puntos álgidos de la noche. “La próxima es bastante antigua y ancestral”, dijo Jagger después, “pero nunca la hemos tocado en Houston antes. De hecho, creo que nunca la hemos tocado en los Estados Unidos. Se llama ‘Out of Time'”.
The Rolling Stones performing "Gimme Shelter" in Houston Texas last night at the start of the Hackney Diamonds Tour.
— 🎸 Rock History 🎸 (@historyrock_) April 29, 2024
These men are legendary. What an incredible performance in their 80s.#TheRollingStones pic.twitter.com/pLqymZCcxe
No estaba bromeando. El tema de Aftermath de 1965 no se tocó en vivo hasta su gira europea de 2022, y esta fue la primera vez que cruzó el Atlántico. Pero no es algo que se escucha mucho en la radio de rock clásico, y la reacción del público fue bastante apagada al principio. “No creo que realmente la conocieran”, dijo Jagger al final. “Pero la fueron conociendo a medida que avanzaba”. La parte de Hackney Diamonds de la noche comenzó en este punto con el primer sencillo “Angry”, que apareció en el escenario como lo hizo durante su sorprendente presentación de lanzamiento del álbum en el club neoyorquino Racket el año pasado. “Beast of Burden” ganó la votación de los fans para la noche, y proporcionó al veterano cantante de respaldo de los Stones, Bernard Fowler, un momento de destaque muy merecido. “Tenés un voto más en noviembre”, dijo Jagger. “No olvides votar entonces también. ¿Qué tocar ahora? Algo viejo… Algo nuevo”.
El “algo nuevo” fue el debut en vivo de “Mess It Up” de Hackney Diamonds. Es una de las dos canciones del álbum que cuentan con la participación del fallecido Charlie Watts en la batería, aunque Steve Jordan recreó con precisión sus partes en el escenario. Él era el nuevo cuando la banda giró por última vez por América en 2021, y las emociones aún estaban a flor de piel justo después de la pérdida de Watts, pero Jordan ha demostrado a los fans que era la mejor persona en el planeta para este trabajo casi imposible.
Al llegar al punto medio de cada concierto de los Rolling Stones en los últimos años, Jagger presenta a la banda uno por uno antes de retirarse del escenario para que Keith Richards pueda cantar un par de canciones. Por alguna razón, quizás para incluir más canciones nuevas en el set sin recortar ninguna de las clásicas, Richards se limitó a una sola canción. Hizo que valiera la pena al cantar “Little T & A” de 1981 por primera vez desde 2016, aunque fue decepcionante que no tuviera la oportunidad de interpretar “Tell Me Straight” de Hackney Diamonds. Parece inevitable que eso suceda antes de que termine esta gira.
Jagger regresó para “Sympathy for the Devil” y “Gimme Shelter”, lo que le dio a la nueva corista Chanel Haynes la oportunidad de salir de las sombras y mostrar su impresionante voz. Haynes ingresó por primera vez al mundo de los Stones en 2022 cuando Sasha Allen, su corista anterior, no pudo ir a un espectáculo en Milán. Haynes estaba interpretando el papel principal en el musical del West End Tina en ese momento, y llegó al último segundo para salvar el espectáculo. Esto frustró a los productores de Tina, que la despidieron por ceder el espectáculo a su suplente esa noche cuando no estaba enferma, pero impresionó lo suficiente a los Stones como para contratarla para esta gira. Fue una elección sabia. Con todo el respeto a las coristas anteriores de Stones, Lisa Fischer y Sasha Allen, ambas vocalistas muy talentosas, “Gimme Shelter” no había sonado tan inquietante desde que Merry Clayton cantó en la grabación original en 1969.
El set principal concluyó con “Honky Tonk Women”, “Miss You”, “Paint It Black” y “Jumpin’ Jack Flash”. Estas son canciones que han interpretado cientos y cientos de veces por una buena razón. Los más puristas pueden anhelar temas más profundos como “Memory Motel” o “Moonlight Mile”, pero Jagger sabe que harían que mucha gente se siente y comience a desplazarse por Instagram. Y cuando tenés una canción como “Jumpin’ Jack Flash” en tu repertorio, simplemente tenés que tocarla cada vez que hacés un concierto. “Sweet Sounds of Heaven”, una de las mejores canciones de Hackney Diamonds, inauguró el breve set de bises. Si no fuera lo suficientemente desafiante canalizar a Merry Clayton unas canciones atrás, Haynes tuvo que entregar ahora las partes vocales impresionantes de Lady Gaga de la grabación original. No sorprende que lo haya logrado. Por un momento, realmente parecía estar presenciando una escena de alguna versión de un universo alternativo de A Star Is Born.
La noche terminó con un alegre “Satisfaction”, lo que significa que solo tocaron tres canciones de Hackney Diamonds. Eso es típico para una gira en apoyo de un álbum de los Rolling Stones de la última época, pero este realmente merecía más. Dejaron fuera “Midnight Rambler”, una de las canciones de Keith, y el set acústico para dar espacio a las tres nuevas en el espectáculo, pero valdría la pena reestructurar más para incluir “Whole Wide World”, “Bite My Head Off” y “Tell Me Straight”. Estas son canciones excepcionales que merecen un lugar en el set, incluso si significa dejar de lado “Paint It Black” o “You Can’t Always Get What You Want” a veces.
Sea lo que sea lo que suceda en las próximas semanas y meses, vale la pena dar algunos pasos atrás y darse cuenta de lo milagroso que es que los Rolling Stones existan en cualquier forma después del susto por cáncer de pulmón de Ron Wood en 2017, la cirugía cardíaca de Mick Jagger en 2019, la muerte de Charlie Watts en 2021 y las innumerables veces que Keith Richards ha desafiado a la muerte a lo largo de las décadas (un personaje en Wayne’s World 2 bromeó diciendo que Richards “no puede ser asesinado por armas convencionales”. En este punto, no está tan claro que incluso las armas no convencionales puedan hacer el trabajo).
La gira del 60 aniversario de la banda en 2022 parecía que podría ser el final de la saga de los Rolling Stones, pero de alguna manera estamos viviendo ahora una era completamente nueva de su historia. Incluso tienen un montón de descartes de Hackney Diamonds que esperan lanzar de aquí en adelante. Sea lo que sea lo que suceda, ahora están en aguas completamente desconocidas para una banda de rock and roll. Es emocionante presenciarlo.
The Rolling Stones 28/4/24 – Houston
“Start Me Up”
“Get Off of My Cloud”
“Rock Off”
“Out of Time”
“Angry”
“Beast of Burden”
“Mess It Up”
“Tumbling Dice”
“You Can’t Always Get What You Want”
“Little T & A”
“Sympathy for the Devil”
“Gimme Shelter”
“Honky Tonk Women”
“Miss You”
“Paint it Black”
“Jumpin’ Jack Flash”
“Sweet Sounds of Heaven”
“Satisfaction”
