Lilly King y Ryan Murphy, dos capitanes Am�rica que ganan de seguido

Los capitanes de un equipo de nataci�n no se eligen al azar ni por veteran�a. Estados Unidos nombr� para estos Mundiales a Lilly King y Ryan Murphy, dos nadadores cargados de honores, campeones ol�mpicos y mundiales y plusmarquistas. Ambos han coincidido en lo alto del podio en la misma jornada.

Lilly es una personalidad dentro y fuera del agua, capaz de cantarle las cuarenta al lucero del alba, como lo hizo con la rusa Yulia Efimova en alguna de las enganchadas de �sta con los protocolos antidopaje; o de ensalzar a rivales que le han ganado en ocasiones.

Nad� la final de los 100 libre por descalificaci�n de Annie Lazor y declar� antes de la prueba que deseaba que se revirtiera esa sanci�n, en beneficio de su compa�era. Entr� por la calle 8 y se qued� al borde del podio. Dio por bueno su cuarto puesto.

En la final de los 200 braza, sin la campeona ol�mpica y plusmarquista mundial, la sudafricana Tatjana Schoenmaker, King dio una exhibicion de lo que es competir. Primera en el hect�metro, parec�a que se descolgaba de la cabeza cuando tom� el �ltimo viraje en quinta posici�n. Lejos de rendirse, sac� a relucir su punta de velocidad, adelant� a sus rivales y gan� la prueba.

El tiempo no fue nada del otro mundo, m�s bien discreto para un campeonato del mundo (2:22.41) -ella fue plata en Tokio con 2:19.92-, pero le vali� otro oro en su historial, el noveno en un Mundial. La australiana Jenna Strauch fue segunda (2:23.04), y la otra estadounidense, Kate Douglass, que lleg� a liderar la prueba a falta de 50 metros, se llev� el bronce (2:23.20).

El otro 'Capit�n Am�rica' es uno de los nadadores m�s respetados del panorama internacional. Doble campe�n ol�mpico en las pruebas de espalda en R�o 2016, en Tokio tuvo que ceder ante el ruso Evgeny Rylov. Tambi�n manifest� a las claras en esa ocasi�n su convicci�n de que esas pruebas estaban manchadas. Se refer�a al programa gubernamental de dopaje de Rusia descubierto tras los Juegos de Invierno de Sochi.

Murphy, compa�ero de entrenamientos de Hugo Gonz�lez de Oliveira en California, fue derrotado por el italiano Thomas Ceccon el pasado lunes en la prueba del hect�metro. Ah� perdi� su r�cord mundial que duraba seis a�os. Nada que objetar en este caso, pues �l volvi� a hacer una de sus mejores marcas.

Ten�a la ocasi�n de desquitarse en los 200 metros. Ya en las semifinales dio una lecci�n de c�mo se nada esta prueba a su joven compa�ero Shane Casas, al que pas� como un tiro en el �ltimo largo. En la final quiso tomarla en su mano casi desde el inicio, para remarcar su autoridad. La lideraba ya con claridad por los 100 metros y se mantuvo asi hasta el final, aunque con algunos signos de desfallecimiento en los �ltimos 25. Su victoria no estuvo en peligo, pero el ingl�s Luke Greenback y Casas fueron m�s r�pidos en ese �ltimo tramo.

El capit�n estadounidense gan� con un tiempo de 1:54.52, lejos de ese r�cord que parece inalcanzable de su compatriota Aaron Peirsol (1:51.92) logrado en los famosos Mundiales 2009 en los que se batieron 43 plusmarcas mediante el uso de ba�adores de material pl�stico.

El tercer triunfo de la jornada para los estadounidenses lleg� en el relevo masculino de 4x200 libre (7:00.24). Se sacaron la espina de su resultado en Tokio, donde no llegaron ni a subir al podio. Segundo fue Australia (7:03.50) y tercero Gran Breta�a (7:04.00), oro ol�mpico, que ech� en falta al ausente Duncan Scott. Su �ltimo relevista, Tom Dean, hizo la posta lanzada m�s r�pida (1:43.53).