Infancia en Barbastro (1902-1915)
Con su hermano pequeño Santiago, en Logroño.
Josemaría Escrivá de Balaguer nació en Barbastro (Huesca, España) el 9 de enero de 1902. Sus padres se llamaban José y Dolores. Tuvo cinco hermanos: Carmen (1899-1957), Santiago (1919-1994) y otras tres hermanas menores que él, que murieron cuando eran niñas. El matrimonio Escrivá dio a sus hijos una sólida educación cristiana.
La familia Escrivá en Logroño (1915-1920)
En 1915 quebró el negocio del padre de Josemaría, un comerciante de tejidos, y la familia hubo de trasladarse a Logroño, donde el padre encontró trabajo como dependiente en una tienda. En esa ciudad, Josemaría intuye que Dios desea algo de él, aunque no sabe exactamente qué es. Piensa que podrá descubrirlo más fácilmente si se hace sacerdote, y comienza a prepararse en el seminario de Logroño y más tarde, desde 1920, en el de Zaragoza.
Los años de Zaragoza (1920-1927)
Siguiendo un consejo de su padre, estudia también la carrera civil de Derecho en la Universidad de Zaragoza como alumno libre. D. José Escrivá muere en 1924, y Josemaría asume la función de cabeza de familia. Su madre y sus hermanos se trasladan a Zaragoza. Recibe la ordenación sacerdotal el 28 de marzo de 1925 y comienza a ejercer su ministerio en Perdiguera, una parroquia rural, y luego en Zaragoza, en la iglesia de San Pedro Nolasco.
Fundación del Opus Dei y dedicación a pobres y enfermos (1927-1936)
Con Ricardo Fernández Vallespín y Juan Jiménez Vargas, dos de los primeros miembros del Opus Dei, a mediados de los años treinta.
En 1927 se traslada a Madrid, con permiso de su obispo, para obtener el doctorado en Derecho. En Madrid, el 2 de octubre de 1928, ve que Dios quiere que abra a todo tipo de personas un camino de santificación en la vida ordinaria y el trabajo. Ese día comienza “la Obra de Dios” –que, traducida al latín, será para siempre el “Opus Dei”– sin abandonar el ministerio pastoral que tiene encomendado en el Patronato de Enfermos. Allí entra diariamente en contacto con la enfermedad y la pobreza en hospitales y barriadas populares de Madrid. Desde 1931 es capellán del Patronato de Santa Isabel, del que en 1934 será nombrado rector.
Guerra Civil Española (1936-1939)
Al estallar la guerra civil, en 1936, Josemaría Escrivá se encuentra en Madrid. La represión religiosa le obliga a refugiarse en diferentes lugares. Ejerce su ministerio sacerdotal clandestinamente, hasta que logra salir de Madrid. Después de una azarosa travesía por los Pirineos hasta el sur de Francia, se instala provisionalmente en Burgos.
Predicador itinerante (1939-1946)
Con Julián Urbistondo, entonces estudiante en San Sebastián 1944.
Cuando acaba la guerra, en 1939, regresa a Madrid. Ese mismo año termina su doctorado en Derecho y publica Camino, su libro más conocido. En los años siguientes predica por toda España numerosos ejercicios espirituales para laicos, para sacerdotes y para religiosos. Hasta 1946 sigue siendo, además, rector del Patronato de Santa Isabel. Dirige la expansión del Opus Dei por las principales ciudades de la península ibérica.
Roma y el Concilio Vaticano II (1946-1965)
En 1946 fija su residencia en Roma. Obtiene el doctorado en Teología por la Universidad Lateranense. Es nombrado consultor de dos congregaciones vaticanas, miembro honorario de la Pontificia Academia de Teología y prelado de honor de Su Santidad. Desde Roma impulsa la extensión del Opus Dei, tras su aprobación por la Santa Sede, por los cinco continentes. Sigue con atención los preparativos y las sesiones del Concilio Vaticano II (1962-1965) y mantiene un trato intenso con muchos de los padres conciliares.
En 1967, con algunas mujeres del Opus Dei.
Consolidación del Opus Dei (1965-1975)
Viaja a distintos países de Europa, para impulsar el establecimiento y la consolidación del trabajo apostólico del Opus Dei. Con el mismo objeto, entre 1970 y 1975 tiene largas estancias en México, América del Sur y Guatemala, donde además tiene reuniones de catequesis con grupos numerosos de hombres y mujeres. Fallece en Roma el 26 de junio de 1975, en olor de santidad.
Canonización
El 17 de mayo de 1992, Juan Pablo II beatifica a Josemaría Escrivá de Balaguer. Lo proclama santo diez años después, el 6 de octubre de 2002, en la plaza de San Pedro, en Roma, ante una gran multitud.
