Twentieth Century Women es una película de amor. No una película romántica, sino una película sobre un adolescente que vive rodeado de mujeres a las que ama y quienes lo aman de regreso. Un amor filial que nos recuerda que aún cuando los tiempos cambian, los sentimientos son etéreos.
Es 1979 en Santa Bárbara, California. El flower power ha quedado atrás, pero los neones de los años ochenta no han llegado todavía. El feminismo comienza a tomar forma en el mainstream, pero el punk es el verdadero idioma de los jóvenes.
Todo esto rodea a Jamie, un joven de 15 años que vive con su madre, Dorothea (Annette Bening) en una casa que refleja el idilio californiano. Jamie está rodeado de mujeres, no sólo su madre, también está Abbie (Greta Gerwig en su mejor papel hasta ahora) una joven fotógrafa de 24 años que le renta una habitación a Dorothea. Finalmente está Julie, su mejor amiga, hija del liberalismo de los setentas, de la cual Jamie está perdidamente enamorado. Aún cuando todo esto suena sencillo no lo es. Mike Mills, quien escribió y dirigió la película, nos cuenta todo sobre su madre y en el proceso nos recuerda qué tan importante es la visión femenina en el mundo.
La película es quizá un poco sentimental. La historia se nos cuenta a base de voiceovers, en los cuales los personajes nos cuentan su historia, pero al mismo tiempo nos dejan verla. Vemos la lucha de una madre por darle la mejor vida posible a su hijo. Una madre que pide ayuda a Abbie y a Julie para hacer de Jamie un buen hombre. Y en el intento, vemos las características a las cuales las mujeres del siglo XXI aspiramos.
Mills logra algo inusual con su más reciente trabajo de dirección –que llega seis años después de Beginners– ya que utiliza sólo tres personajes femeninos, pero al desarrollarlos en pantalla nos enseña mucho más que su psique. Hacia el final de la cinta no sólo entendemos la vida de sus personajes sino que entendemos la mentalidad de la época. Ellas son las pioneras que nos regalaron el mundo que conocemos ya que tuvieron el valor de hablar de trabajo, de demostrar que una mujer no necesita a un hombre, y expresar su sexualidad sin esconderse. Abbie y Julie ayudan, pero es Dorothea la que nos lleva al home run.
Benning y Mills crearon un personaje complejo, que ama sin condición a su hijo, pero que constantemente debate sobre hasta dónde es necesario amarse a sí misma. Nos cuentan que ella nació durante la depresión y que tuvo que aprender a crecer en un mundo triste. También nos cuentan que es un piloto de la marina, que aprendió a volar durante la segunda guerra mundial. Dorothea fue la primera mujer en conseguir empleo en la empresa en dónde trabaja y todas las mañanas checa el mercado de valores.
Mientras vemos todo esto desarrollarse en la pantalla olvidamos que estamos hablando de cosas que pasaron hace cuarenta años. Mills, quizá a propósito, nos hace olvidar la distancia temporal que existe entre ellas y las mujeres que estamos viendo la película. Al presentarnos los esfuerzos de las mujeres de 1979, recordamos que la pelea por encontrar un lugar en el mundo siendo mujer continúa más allá de las mujeres del siglo veinte y nos sigue persiguiendo hasta a las mujeres del siglo veintiuno.
