La Batalla de San Quintín

La batalla de San Quintín transcurrió en 1557 durante las Guerras Italianas, enfrentó al Imperio Español de Felipe II y al Reino de Francia. En esta batalla la victoria española fue decisiva para ampliar su hegemonía, además de consagrarse como famosa por ser uno de los mayores enfrentamientos bélicos entre ambas naciones hasta la fecha.

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Los antecedentes de la batalla tuvieron su origen en Italia. El Papa Pablo VI fue el encargado de crear la ruta de movimiento de las tropas francesas con el objetivo de desestabilizar su presencia en el Milanesado y Nápoles, pero el duque de Alba Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel logró detener el avance francés hacia los dominios españoles y los primeros enfrentamientos bélicos que luego sucedieron a San Quintín tuvieron lugar en las fronteras de Flandes y Francia.

La batalla tuvo lugar en terrenos franceses. Los españoles, bajo el mandato de un inexperto y joven monarca de nombre Felipe, aunque arropado por grandes gobernantes y generales, entraron en territorio hostil con un elevado número de tropas. El ejército a favor de Felipe II sumaba la friolera cifra de 60.000 hombres de infantería, entre los que había españoles, ingleses y flamencos, 17.000 hombres de caballería y 80 cañones. Todos ellos comandados por el duque de Saboya, que había sido despojado de su ducado por los franceses y que luchaba a favor de Felipe II. 

El encargado de abrir la primera brecha en lo que sería llamada la Batalla de San Quintín fue precisamente el duque de Saboya, Manuel Filiberto, que engañó a los franceses haciéndoles creer que el ataque sería sobre las localidades de Champaña y Guisa.

Esta maniobra de distracción se tradujo en una intervención masiva francesa, que llegaron a defender la zona de un ataque fantasma propiciado por la astucia del duque de Saboya. Nunca se produjo un ataque en Champaña, sin embargo los franceses habían dispuesto allí gran parte del grueso de su ejército y Manuel de Filiberto tomó el camino de San Quintín defendida por unos pocos cientos de soldados.

El 2 de agosto comenzó el ataque y la apropiación. La resistencia era tan burda que el ejército al mando del duque de Saboya no pasó muchas calamidades para hacerse con el control. A pesar de la derrota francesa, su respuesta no se hizo esperar cuando se enteraron del engaño, y enviaron 30.000 hombres repartidos en 22.000 de infantería y 8000 de caballería, además de 18 piezas de artillería con el objetivo de introducirse en la ciudad sitiada. El auxilio de 4500 soldados al mando del general francés Andelot se vio truncado cuando una emboscada capitaneada por el conde de Mansfeld terminó por frenar la participación de un mayor número de tropas en el sitio de San Quintín. 

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El plan francés era ahora atravesar el río Somne con el fin de reforzar a los sitiados, pero su plan fracasó cuando se vio sorprendido por las tropas españolas. El bombardeo de la artillería francesa no fue demasiado efectivo y el traslado de tropas fue una tarea complicada debido al exceso de carga, lo que dificultó un avance ligero.

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