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英國倫敦 13 日已出現首起武漢肺炎確診病例，除了當今受武漢肺炎之苦，1665 年時鼠疫也曾肆虐倫敦，進而演變成倫敦大瘟疫，超過 10 萬人死於這場瘟疫之中，相當於當時倫敦人口的五分之一。
而這樣的大規模傳染病，為什麼能因為一場連燒 4 天的火災而逐漸平息？（責任編輯：黃梅茹）
倫敦大火圖，首圖來源：公有領域。
文／李天豪（歷史老師）
1665年，倫敦爆發了大規模的瘟疫，死亡人數超過10萬人，倫敦的人口減少了十分之一。鼠疫由倫敦向外蔓延，英國王室逃出倫敦暫住牛津，市內的有錢人紛紛攜家帶口急忙出逃。倫敦也不再有擾人的官司問題，因為法律界人士已全都移居鄉下。
對了，還有個沒那麼有錢的青年，也回到鄉下老家躲避瘟疫。後來，他順便發明了微積分，完成了光的實驗分析。據說，還看到一個蘋果從樹上落地⋯⋯看起來，倫敦似乎就要毀滅了⋯⋯
然後，失火了，改變了一切。
一場大火為倫敦帶來轉機
事情從1666年9月2日的凌晨2點開始。
那天晚上，倫敦布丁巷的麵包師傅法里諾忘了關上烤麵包的爐子，使得火勢一發不可收拾。布丁巷位於倫敦舊城擁擠地區的中心，也是附近菜市場的垃圾堆放地，是人口密集的危險地帶。
火災發生時，倫敦市長在凌晨就接到了失火通知，但他毫不在意。因為，這一天是星期日，他沒心情工作。到了下午，大火已經燒到泰晤士河畔，已經不可控制了。
到了星期三，整個倫敦已有1300間房屋被燒毀、87個教區的教堂被燒毀，300公畝的土地化為焦土。聖保羅大教堂被燒毀，連帶教堂後的古墓也遭殃，大火過後，地面出現像是木乃伊的乾屍。
大火除了解決倫敦的鼠疫問題，竟也讓英國經濟有起色？
幸好，傷亡並不慘重，整場倫敦大火只有8個人罹難。因為，大火雖然無法撲滅，但是也並不迅猛，大多數的市民有充裕的時間逃離災區。而且，倫敦大火徹底切斷了自1665年以來倫敦的鼠疫問題。
因為地窖中的老鼠沒有藏身之處，大火消滅了數量龐大的老鼠。
重建後的倫敦市，以石頭房子代替了原有木屋，個人衛生也得到改善，使得瘟疫不再爆發。大火之後，重建倫敦的迫切要求，還帶動了英國的經濟復甦。
英國重建了聖保羅大教堂、皇家肯辛頓宮、漢普頓宮、大火紀念柱、皇家交易所、格林尼治天文台。笛福（《BO》編按：英國小說家，《魯賓遜漂流記》作者）曾說：「如果沒有那場大火，倫敦乃至整個英國的經濟不會有那麼快的起色。」
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（本文經原作者 李天豪 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈瘟疫與大火〉。首圖來源：公有領域。）
