美衛生部長「歷史性」訪台　外媒：美不再顧慮北京跳腳

美國在台協會（AIT）以「歷史性」的一刻，來形容美國衛生部長阿查爾（Alex Azar）這次的訪台。

畢竟這是台美在1979年斷交以來，最高層級的美國官員到訪。

隨著中美關係不斷惡化，台美關係逐日升溫，《南華早報》寫道，阿查爾訪台無疑是美國對外釋出的政治訊息。

但真正的問題是，這次美衛生部長訪台的政治意義以及對台灣的影響，究竟為何？

外媒：華盛頓不再害怕「傷害」北京情感

「美國應該試著推進台美關係，」前美國在台協會台北辦事處處長司徒文（William Stanton）說，「因為這些限制是我們自己設下的。」
 
自從川普上任以來，華盛頓在台灣議題上的內部行事準則已然鬆動。不如以往處處避免觸怒北京，《南華早報》形容，華盛頓似乎只是愈來愈不甩北京的跳腳。

美國民間與政府輿論風向轉變。《金融時報》指出，自從2017年以來，美國已經陸陸續續通過6個法案加強對台灣的支持，包括簡化軍售程序、鼓勵高階官員互訪，以及幫助台灣維持外交與國際參與空間。

國務院亞太助卿史達偉（David Stilwell）接見台灣新任駐美代表蕭美琴，甚至是國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）與副國安顧問博明（Matthew Pottinger）對台灣高度讚賞的語氣，並且直接以總統頭銜稱呼蔡英文，種種跡象都顯示出華盛頓不再對過往的「底線」循規蹈矩。

台美關係正好　評論家：有風險！

「雖然很多想要促進美台關係，是出於相信台灣與美國共享的價值，」美國北卡戴維森學院教授任雪麗（Shelley Rigger）說，「但有些人只是想要藉由台灣，向北京傳達美國沒在怕的訊息。」

阿查爾在訪台行程中，再次強調了川普對台灣的支持與友誼。雖然此舉展現了台美關係的強化，《金融時報》報導指出，卻也讓一夕成為美中戰場的台灣，必須面對新的國際政治風險。

司徒文說，「這其中有個隱憂，而這是台灣也必須面對的隱憂，那就是中國的威脅始終沒有散去。」

任雪麗則指出，川普在外交政策上的出爾反爾，反而可能向北京傳達，華盛頓在面臨威脅時讓步的可能性。任雪麗問，「川普真的會在選前三個月，為了一個『筆尖』與中國開戰嗎？」（美國白宮前國家安全顧問波頓新書指出，川普曾以圓桌形容中國，以筆尖形容台灣。）

（資料來源：FT, Axios, SCMP）