唐朝是中国历史上的一个重要朝代，这个时期经济繁荣，社会安定，文化艺术取得辉煌的成就，特别是中国古典诗歌处于极盛时期。诗歌创作在唐代已成为社会文化活动的主要内容之一，朝廷的科举制度也由写论文取士改变为诗赋取士。在流传下来的文学典籍《全唐诗》中，就辑录了两千三百多位诗人的近五万首诗歌。
唐代诗歌的发展大致可分为初唐、盛唐、中唐和晚唐四个阶段。

初唐（618年－－712年）时期，号称初唐“四杰”的王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王逐渐完成了诗歌声律化过程，奠定了中国诗歌中律诗的形式。使唐代诗歌呈现出自己的面貌。经过他们的努力，诗歌的题材从宫廷的奢靡走向社会的大众生活，风格也从纤柔卑弱转变为明快清新。初唐最杰出的诗人是陈子昂，他主张恢复诗歌反映现实生活的优良传统。陈子昂的诗歌刚健朴素，为唐诗的发展开拓了道路。

从公元712年到762年称为盛唐，这时期是诗歌最为繁荣，成就最高的时期。盛唐诗歌题材丰富，风格各异，有人歌颂自然，有人向往边塞，有人高歌英雄主义，有人发出失意的叹息。众多的诗人在浪漫的氛围中自由地创作，共同 营造出震撼后世的“盛唐气象”。

盛唐中最著名的诗人有李白、杜甫、王维、孟浩然、高适、岑参等。岑参以写边塞诗 见长，高适的诗歌较能反映民间的疾苦。真正能代表盛唐诗坛的大诗人当推“诗仙”李白 和“诗圣”杜甫。他们的诗歌对中国后世的诗歌创作产生了深远的影响。

中唐（762年－－827年）诗人中的佼佼者有白居易、元稹和李贺等人。白居易以讽喻诗见长，他在诗歌中讽刺横征暴敛，反对黩武战争，攻击豪门权贵，另外白居易努力使自己的诗歌语言更加通俗、流畅，生动感人，因而也为广大读者所喜爱。

李贺是一个短命的诗人，只活了二十余年，他生活穷困潦倒，仕途不顺，但他的诗歌想象丰富，立意新奇，构思精巧，用词瑰丽，富有浪漫主义色彩和较浓厚的唯美倾向、伤感情绪。

公元827年到859年的晚唐时期，是诗人李商隐和杜牧活跃的时代。杜牧的诗歌将清新与冷峻熔为一炉，这非常适合他在诗歌中表达政治抱负和激情。李商隐则以精心的结构，瑰丽的语言，沉郁的风格，体现出自己在仕途上历尽的坎坷，诗歌常流露出伤感的情调。他著名的《无题》诗究竟是爱情之作，还是隐喻政治内容，中国诗歌评论界至今还有争论。