在心理学上是指儿童心灵原始状态的学说。他是在研究认识的起源问题时提出来的。“白板”一词是拉丁文的意译，本意是未经用刀和笔刻写过的白蜡板，因为古希腊罗马人亚里士多德最早用来比喻曾用蜡板做记事牌。后来，指尚未接受外界事物影响或刺激的心灵。洛克在批判天赋观念之后，对白板的思想加以发挥，论证了认识起源于经验的基本原则。他认为，最初的心灵像一块没有任何记号和任何观念的白板，一切观念和记号都来自于后天的经验。一切知识导源于经验是洛克认识论的基本原则，也是他的认识论的基础和出发点。在他看来，天赋观念论者所说的那些天赋的原则和观念，实际上也都是从经验中得来的。洛克的这一学说坚持了唯物主义反映论。不过，由于他不懂得社会实践在认识中的作用，他的反映论仍是一种机械的直观的反映论。 [1]
白板说洛克主要哲学思想
洛克还主张感官的性质可分为“主性质”和“次性质”。洛克相信世界是由物质构成的，物质的主性质包括了形状、运动或静止、数目等和物质不可分离的那些性质，而次性质则包括了颜色、声音、气味等其他各种性质。洛克认为主性质就在物体里，次性质只在知觉者中。在这问题上洛克是追随笛卡尔的二元论学说，同意有些性质是可以用人的理智来了解的。
洛克的哲学思想虽然并没有一贯性（20世纪另外一名英国哲学家伯特兰·罗素曾经批评洛克以“零碎的方式处理哲学问题”），且有很多漏洞，不过却对后来的哲学家起到很大的影响。洛克开创的经验主义被后来的乔治·贝克莱以及大卫·休谟等人继续发展，成为欧洲的两大主流哲学思想。
说明了环境对人的影响，否定了遗传的作用。
