所謂的牙齦萎縮指的是牙齒的牙齦往根尖方向退縮。造成的原因大致可歸納為下列三種：
(一)與機械傷害有關：不當的刷牙方法或過硬的牙刷。
(二)局部菌斑堆積：通常合併牙齒本身排列不正，齒槽骨及牙齦太薄。
(三)牙周病：常常造成齒槽骨吸收，導致牙齒齦萎縮。前二項原因：病人常常是因"牙根冷熱敏感"或是"不美觀"而來求診。因為少了牙齦的覆蓋，牙齒的牙根曝露出來，顯得臨床牙冠較長，且與旁邊牙齒不對稱。而且牙根表面沒有琺瑯質保護，的確會造成冷熱敏感的困擾。
臨床上我們可以用結締組織移植手術來解決因(一)、(二)兩種原因造成的牙齦萎縮。但是在手術之前，一定要先教導患者正確而適當的刷牙方式。然後我們會在模型上研究，何處較適合提供結締織給有缺損的牙齒。通常上顎第一小臼齒至第一大臼齒之間的鍔側組織肥厚又可避開解剖上神經及血管的位置，是最為合適的。因移植組織能否存活與初期血液供給量是否足夠有很大的關係，所以若有抽煙習慣的患者，在術後需停止吸煙約21天較為理想。通常移植區在術後一個月左右就極為穩定，2-3個月就安全正常了。而供給區常在1-2週拆線後就無大礙。
此項手術成功率極高，病人術後雖有二處傷口，但因可達到初期縫合，所以術後疼痛並不明顯。惟一考量的是此項術後非健保給付，病人須自付費用。如果是第(三)原因即是牙周病引起的牙齦萎縮，則需要接受牙周整體治療，先以去除發炎恢復健康，骨質增加為首要目標，並不適此項手術。