失眠不算重病，睡不著要人命！褪黑激素外中醫怎麼做？
近來不少人因長期失眠問題來尋求中醫協助，看診時大多敘述自己長期因失眠而困擾，卻在服用了使蒂諾斯、悠樂丁一類的安眠藥物後，出現昏昏沉沉提不起精神，而且伴隨健忘甚至失憶的現象。又在害怕助眠藥物副作用的驅使下，自行購買褪黑激素服用，仍依舊達不到助眠的效果，於是決定改由中醫調理。
「在床上翻來覆去，超過30分鐘卻還是睡不著 ～」
「每晚一直做夢，感覺都睡不飽。」
「天還沒亮又醒來！然後就再也睡不著了……」
許多害怕安眠鎮靜藥物治療的患者失眠時，第一印象就是跑去藥房自行購買『褪黑激素（melatonin）』幫助睡眠；就連前高雄市長 韓國瑜 都想藉著『褪黑激素除抹黑』，而褪黑激素這名詞也在去年造成一股google搜尋風潮。
但，褪黑激素真的那麼神奇嗎？
褪黑激素（Melatonin）主要是夜間在 黑暗條件 下由松果體合成分泌的一種激素。在接近入睡時，大腦便會開始分泌褪黑激素（Melatonin），並在半夜達到高峰；而在早晨醒來之前，體內褪黑激素（Melatonin）的濃度便開始逐漸下降。
也由於跟睡眠息息相關，因此約在1990年前後，褪黑激素（Melatonin）便開始在美國引起大眾及醫療體系的討論，並有不少人渴望藉由此激素，改善失眠與多夢的症狀。其中，亦有不少人 聲稱其能 延緩老化、預防心臟病、糖尿病及白內障，甚至還有人號稱可治療癌症。
於是乎，2015年Lauren AE Erland 研究團隊，便自加拿大安大略省貴湖市（Guelph）當地的雜貨店和藥店中，購買16種不同品牌之31項經核可上市的褪黑激素（Melatonin）產品，如：液體、膠囊或是錠劑，並進行分析。
研究中發現，褪黑激素（Melatonin）的含量，在不同品牌與不同批次間居然出現 -83% 到 +478% 之差距外，也在產品中發現血清素、與中藥的纈草、西番蓮和洋甘菊 的存在。也由於核准上市的褪黑激素產品、純度差異極不穩定；再加上長期使用的安全性與療效仍不明確，因此 FDA 依舊認定褪黑激素（Melatonin）為膳食補充劑的一種。
為什麼會發現纈草存在呢？
事實上，早在西元二世紀時人類就開始使用纈草，當時在古希臘和古羅馬時期，纈草被當作一種治療心悸的草藥使用；而中醫記載中，則是一直到明代時才有使用纈草的痕跡，文獻紀錄主要是用於神經衰弱、失眠和癲癇...等疾病。
也由於纈草在世界各地已被廣泛使用了數百年，因此在正確使用時，纈草的副作用明顯少於其他安眠藥物，但因為目前仍未研究纈草對孕婦或哺乳期婦女的影響，因此建議懷孕或哺乳婦女朋友避免使用。而現代研究也發現纈草具有的鎮靜安神作用，對於憂鬱、神經過勞、焦慮、緊張與頭痛患者，有顯著的幫助。
中醫還透過什麼方式治療失眠呢？
其實，除了纈草外，中藥在治療「煩心不得眠」與「肝虛有熱」的失眠患者中，我們更常使用酸棗仁做為治療失眠的首選，而酸棗仁湯亦被歷代醫家視為改善睡眠問題的經典名方。除了酸棗仁湯以外，歸脾湯、溫膽湯、天王補心丹、黃芩黃連阿膠雞子黃湯等方劑也常見使用。
這些藥物有什麼分別呢？
中醫在辨證論治的治療中，是視疾病的發展階段，所展現出的不同證型，來做為治療的基準；也由於不同的疾病在其發展過程中，可能出現相同或不同的證型，因此在治療疾病時經常會採取「同病異治」或「異病同治」的原則。
舉例來說：感冒會導致發燒；而腸胃炎也可能會導致發燒，但在『發燒』的中醫治療上，我們就會分辨發燒造成的原因，並採取不同的思維與用藥；又或者是腸胃道不適（胃食道逆流）容易導致失眠；而情緒壓力等問題也會導致失眠，因此才需透過的不同藥物，來達到因人而異的治療思維。
最後，再次呼籲民眾切勿自行購買藥物服用，也因為中醫師治療失眠是採取辯證論治，況且每個人失眠的原因和體質都不盡相同，任何一帖藥材絕不可能適合每一個患者，而服用劑量與方式亦有不同之處，提醒民眾切勿以身試藥，以免得眠不成反傷身喔。
參考資料:
Lauren A.E. Erland, MSc, et al. Melatonin Natural Health Products and Supplements: Presence of Serotonin and Significant Variability of Melatonin Content. J Clin Sleep Med. 2017 Feb 15;13(2):275-281.
Claustrat B, et al. Melatonin: Physiological effects in humans. Neurochirurgie. Apr-Jun 2015;61(2-3):77-84.
Sankha Bhattacharya, et al. Melatonin and its ubiquitous anticancer effects. Mol Cell Biochem. 2019 Dec;462(1-2):133-155.
- Stephen Ben, et al. Valerian for sleep: a systematic review and meta-analysis. Am J Med . 2006 Dec;119(12):1005-12.
- Qi-Hui, et al. ZhouSuanzaoren Formulae for Insomnia: Updated Clinical Evidence and Possible Mechanisms. Front Pharmacol . 2018 Feb 9;9:76.
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