台灣時常發生地震，昨（18）日中午的規模 6.1 地震震撼全台，台北也出現少見的震度 4 級，嚇壞不少人。可喜的是沒有造成重大災情，而且這次手機的警報系統運作還不錯，在地震前就已經警報聲大作，讓人有幾秒的餘裕關火關瓦斯，並做心理準備。這個警報系統是台灣在地震研究上的產物，台灣的地震研究是全球頂尖的！
話雖如此，最重要的「預測」卻無法做到，而且每次地震過後，專家也只能說「這是正常能量釋放」。那麼除了警報系統，地震研究還有什麼價值？
地震研究，有 4 項成果值得關注
根據換日線的文章與牛津大學地球科學系博士生蔡佳欣的觀點，談論價值之前，我們要先了解什麼是地震研究。目前的地震研究，有 4 項值得關注的成果：判斷斷層位置、斷層活動週期、近年來斷層破裂（地震）的機率，還有地震的規模與震度預估。
多數斷層的地震活動是有週期性的，因此可以藉由觀察、追蹤斷層帶的活動痕跡，推算發生地震的週期與時間，例如引發 921 地震的車籠埔斷層，週期大約是 370 年。目前的技術是結合已推估的斷層參數（位置、長度、寬度、滑移速率、活動週期等等），再搭配實際的量測數據與統計運算，即可彙整出地震機率圖。
地震研究的成果，在台南與花蓮地震展現出來
這項研究的成果在 2017 年的台南地震與 2018 年的花蓮地震展現出來。 2015 年，台灣地震科學中心召開 10 周年記者會，並提出了未來 30 年台灣孕震構造的發震機率圖，標示出台灣未來 30 年內可能引發地震的斷層、可能引發的最大地震規模，以及可能發生最大規模地震的機率。
圖表顯示，台灣 30 年內地震機率最高的區域在台南與花東縱谷，而 2017 年台南就爆發了規模 6.6 的地震，隔年花蓮也爆發規模 6.2 的地震，造成多棟大樓倒塌與百人傷亡，其中引發花蓮地震的米崙斷層（32 號斷層），在圖表中更顯示了高機率的棕色。
我們仍無法準確預測地震，但可以先行防範
以上就是地震研究的效益之一。雖然人類還無法準確預測地震發生時間與位置，但還是可以預估發生的機率與大概時間，先進行預防，例如靠近斷層帶的建築，結構要做特殊強化。2017 台南地震後，台北市長柯文哲公佈土壤液化潛勢圖，也是一種預防行為，因為土壤液化是可以在興建房屋的時候，藉由處理土壤、地基，預先防範的地震災害。
最後，我們需要了解，「地震不會殺人，危樓才會殺人」，台南地震和花蓮地震倒塌的大樓，都有偷工減料與不當施工的問題，而 921 倒塌的樓房中，很多繫筋（鋼筋的一種，負責固定）只彎折 90 度，造成建築強度不足，而這些都是可以預防的（現在法規規定，繫筋必須彎 135 度）。地震研究可以幫我們預估地震發生的時間與位置，並且在發生的時候提供警報，讓人們有幾秒鐘的時間做準備，但更重要的還是建築品質的把關與法規的落實，達成「小震沒事，中震可修，大震不倒」目標，畢竟物品摔壞，牆壁裂掉都只是小事，人命損失卻無法挽回。
參考資料來源：
1. 《換日線 Crossing》：〈【牛津對談】如果不能「預測」，事後又只能用「正常能量釋放」帶過，那麼地震研究在做什麼？〉
2. 《台灣地震科學中心》：〈TEC 十周年記者會〉
3. 《國家地震工程研究中心》：〈箍筋的功能〉
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：維基百科）
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