香港太平绅士是怎样的一种存在？如何才能被授予这个称号？

太平绅士英文为Justice of Peace, 是英国和其殖民地常用的荣誉名衔。在香港，太平绅士是没有薪酬的职位，分为官守太平绅士和非官守太平绅士。官守太平绅士是因官职同时获得的，例如首长级公务员和属于政治委任的司局长。下图所见食物及卫生局局长和副局长都是因为他们的官职所以自动获得太平绅士的名衔，也可以在姓名后加注JP。高永文的名字后面除了JP还有BBS, 是铜紫荆星章（Bronze Bauhinia Star)的简称，这些都是英国遗传下来的嘉许制度，回归前许多社会名流都获颁大英帝国勋章中的最低等勋章- 员佐级勋章(MBE)。虽然极少机会要用中文写官员的全部名衔，但如果确实要用中文称呼高永文医生的官衔，那就要写成：

食物及卫生局局长 高永文医生 铜紫荆星章勋贤 太平绅士

其实和大清帝国的官名格式有点相似。

非官守太平绅士就是政府对“社会贤达”的一种荣誉名衔，由政务司司长辖下的授勋及非官守太平绅士遴选委员会提名。以前来说对新界乡绅也有重要意义，获得这个名衔等于他们在乡里的地位获得殖民地政府肯定，可以代表殖民地政府在乡里传达政府政策，代表乡民向港督陈情。例如兰桂坊老板、前海洋公园主席盛志文也是太平绅士。

太平绅士最为人熟悉的工作是巡视监狱，接受和跟进囚犯投诉。港产监狱片有个经典桥段就是太平绅士来访监狱，监狱管理人员就会集合囚犯，并说“太平绅士巡仓（监仓），有咩（有什么）要求投诉？”

电影中的太平绅士通常只出现1-2分钟，令公众以为太平绅士巡视只是做做样子。确实担任过太平绅士巡视的人撰文说这是天大的误会。（太平紳士巡倉，有咩要求投訴？ - 專欄 - 鋈意麟情）， 说道每次巡视需要4小时，遇到有人投诉还需要带到独立办公室会见，即使投诉有多不合理，也需要亲自撰写报告交给惩教署跟进，甚至需要一尝“皇家饭”（牢饭）的味道，确保囚犯膳食待遇。

太平绅士巡视年报也是公开给公众查阅的： http://www.info.gov.hk/jp/chi/anreport15_chin.pdf

虽然真看的人不会多，但这也是一种向公众交代的途径。说到这里我想你也有同感，就是太平绅士这些名衔，不是有些社会地位的人根本负担不起这种职务，谁能动不动用一个上午的时间去巡视监狱，还有足够的地位和阅历让监狱的惩教人员和囚犯尊重你？

不过最近也有对太平绅士巡视制度的质疑，包括巡视由政府预先安排，毫无突击巡视的可能；一向关注社会事务的张超雄立法会议员认为囚犯像在念稿子，一众囚犯跟太平绅士的对答如出一辙，而且太平绅士的报告历年来均评价为满意，认为根本无法达到巡视的目的。港产电影《同囚》，揭示青少年囚犯被惩教人员体罚的惨况（例如“刨冰，意思是用指骨捅不听话的囚犯的肋旁，非常痛楚却看不出受伤），让社会窥视这个囚禁犯罪者的地方，究竟在用什么手段让这些人重新做人，抑或只是令他们畏刑却不知错，默默熬到出狱再次犯罪?

补充一点，英国和其他殖民地的太平绅士以往是有一点审讯案件的权力的，但仅限于简单的刑事案件，有兴趣的可以上wiki或者请其他专家来解答了。

太平绅士究竟是什么来头？

在名字后面添加头衔，这种操作很不“中式”，显然是英国殖民时代留下来的事物。太平绅士，英文Justice of the Peace.亦简称JP。绅士好理解，就是地方上有权有势有威望的人，类似我国古代的乡绅、员外。冠以“太平”二字，说明他们是受（港英）政府授权、嘉奖，负责维持当地的法治秩序、维护社会太平的高尚公民。

保社会安宁，按道理是警察的职责，怎么香港却把锅甩给了地方乡绅呢？

为什么呢？还不是因为当时的社会实在太乱，警察管不过来了……太平绅士被赋予治安权力，是在1908年，那之前几年发生了什么事？

1895年，清朝签订《马关条约》赔偿日本海量白银，还割让台湾岛……1901年，清朝签订《辛丑条约》赔偿列强天量白银，并在京城设立租界，禁止中国人入内……

当时的香港已被英国人霸占数十年，虽然社会远离战火，但普通港人生活依旧不公，处处受洋人欺辱。连年国难真实刺痛了人民的民族自尊心。受欺负想反抗的港人就走上了街头抗议、打砸洋人商铺的路子。尤其是1905至1908年，街头骚乱此起彼伏，英国人管辖的警局也疲于应付。

尤其当时的警局，一等警察是洋鬼子，二等辅警是印度三哥。这些货色不会普通话也不会粤语，去到街头根本无法平抑骚乱，只会跟当地人民互相打起来。

因此，有本事维护社会安宁、平抑社会怒火的人只能是当地有威望的乡绅。而且乡绅普遍跟英国人有生意或利益交往，港英政府还使唤得动他们。于是在1908年，时任香港总督卢押（LUGARD,按现在翻译是不是该叫路嘉德？)根据1886年的香港保守治安条例，赋予太平绅士“解散聚众、拘拿犯人、入屋搜查”等等权力。

不过，这已经是一个世纪之前的事儿了。香港已回归祖国，天下太平，太平绅士早已成为一个符号，一个荣誉。刘德华太平绅士也不再需要像百年前的前辈一样做社区治安员的工作了。

另外，香港回归祖国以后，香港特区政府仍保留了英国人的授勋嘉奖制度。其中最高荣誉奖励为大紫荆勋章（GBM）。今时今日，太平绅士比起GBM来，成色是要逊上一筹了。