【我們為什麼選這本書：新版 臺灣棒球一百年】
台灣棒球的起源來自於日治時期，從開始的排斥到接受，最後成為了台灣人的精神寄託，到底發生了什麼故事，使棒球成為了現今台灣國球呢？（責任編輯：徐子捷）
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文/謝仕淵
台灣棒球從何開始：KANO 崛起
時至今日，位在大阪市郊的甲子園球場，不僅是職棒人氣球隊阪神虎隊的主場，也是日本高中棒球的聖地，因為那是數千支高中棒球隊，互相競逐後，產生最終冠軍的聖殿。而在日治時期，甲子園的地位就已經相當崇高。
由地方選拔賽開始，單敗淘汰的賽制，最終能踏進甲子園球場者，已是各地強豪，而能得到冠軍者，堪稱王者之王。無怪乎，日治時期的臺灣球迷，人人皆知甲子園。
甲子園大賽是「全國中等學校優勝野球大會」的俗稱。1910年代，日本的中等學校棒球運動日益普及，各地方校際的競賽開始普遍。當時，《大阪朝日新聞》與《大阪每日新聞》競爭激烈，競相以運動競賽與博覽會吸引民眾。
《大阪每日新聞》最常以舉辦博覽會吸引民眾。《大阪朝日新聞》則利用棒球賽聚集高人氣，在1915年舉行第1屆「全國中等學校優勝野球大會」。球賽之所以得名為甲子園，則是因比賽場地完成於1924，適逢甲子年而被稱為甲子園。
最初幾年，臺灣均未派隊參加，直到1922年，曾任臺灣民政長官、時任《大阪每日新聞》重役的下村宏來臺，開始協調臺灣參加之事。1923年，臺灣體育協會出面協調舉行第1次「全島中等學校野球大會」，亦為甲子園的臺灣選拔賽，最後由臺北一中（今建國中學）取得代表權。
那一年，臺灣以及早已參賽的北海道、滿州與朝鮮等代表隊，共同參與了甲子園大會，於是參賽隊伍包含了日本帝國統治下的每個地方，換句話說，各地球隊的參賽，也代表著日本帝國治下各地展現向心力、團結的象徵。
事實上，甲子園也是個催生愛國心的舞台，這場賽事強調從事棒球運動是為了
鍛鍊精神，棒球場練習就是苦修院的生活，學生必須純粹無瑕地經歷修煉過程。同時，也必須為了團隊的利益而犧牲自我。
在這場表現效忠、展現團結的賽事中，臺灣代表隊多由臺北一中、臺北商業、
臺北工業等校代表，這些球隊陣中皆為日本人，且甲子園大會的參賽成績多不理想，有4、5屆的比賽都是一場就被淘汰。直到1931年，來自南部的嘉義農林學校，首度代表臺灣參賽，取得第2名成績，島內外為之一震，臺灣棒球因為嘉農而打響了名號。
嘉義農林學校創立於1919年4月，野球部則在1928年4月成立，成軍的第一場大賽是參加第6回全島中等學校野球大會。但首場遇到臺中商業，結果以13比0慘敗。嘉農成軍初期，成績並不理想，直到松山商業學校出身、當時任職於嘉義工商專修學校的近藤兵太郎擔任教練之後，透過較為專業的訓練，成績才漸有起色。
1929年，嘉農先是參加在高雄舉行的第1回中南部中等學校野球大會，遇上甫於去年遭其擊敗的臺中商業，比賽僵持到傍晚，雙方以1比1握手言和，之後則贏了臺南一中，輸給高雄中學。1929年，嘉農參與第7回全島中等學校野球大會，第1場以2比8輸給臺北一中。
當年10、11月，嘉農參加第16回南部大會，贏臺南一中；參加第1回嘉義野球大會，分別擊敗嘉南、全嘉義而得到第1面優勝旗。1930年1月，嘉農先是在年初遇到日本來訪的諏訪蠶絲，以4比15落敗；在7月的第8回全島大會中，首場遭遇臺北商業，以2比10落敗，遭到淘汰；但在同年9月的第3回嘉義大會中，嘉農在決賽中擊敗嘉鐵，得到冠軍。
1928年成軍至1931年奪得臺灣代表權之前，嘉農在全島中等學校野球大會的成績，雖然一勝未得，但整體來說，從1929年底開始，嘉農的實力逐漸成長，於1931年中等學校比賽前夕，嘉農之前所累積的好成績，已被形容為「三民族打成一丸的嘉義農林」、「黃金時代」，這意味著嘉農已不再是等閒之輩。
1931年，嘉農在第9回全島中等學校野球大會中，首場以懸殊比數擊敗臺中一中，贏得勝利，第2場對上臺中二中也獲得勝利，第3場則擊敗臺南一中進入決賽，最後在決賽中擊敗臺北商業贏得冠軍。
嘉農的勝利，終結了該項比賽八年來冠軍皆由臺北球隊贏得勝利的傳統，大會的優勝旗首度渡過濁水溪，嘉農也取得代表臺灣參加第17回全國中等學校優勝野球大會的代表權。這空前的成就，使得嘉農回到嘉義時，受到英雄式的歡迎，甚至還在嘉義市區舉行遊行。
以吳明捷為主將擔任投手的嘉農，由東和一擔任捕手，搭配蘇正生、真山卯一、上松耕一、小里初雄等「三民族」的選手。
首次登上甲子園，遇到神奈川商工便贏得勝利，之後遇到北海道代表札幌商業、北九州小倉工業，也均贏得勝利。過程中，嘉農的高上壘率與出色的腳程，以及擅用盜壘戰術取得優勢而贏得注目。然而，在最後的冠軍賽中，不敵東海代表中京商業而屈居第2，但已創造臺灣球隊在此項大賽中，空前絕後的成績。
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嘉農再一次的黃金時期，是從1993年到1936年之間，3度進軍甲子園。1933年，以平野保郎、吳波、東公文、吉川武揚、福島又男等選手為主的嘉農，再度進軍甲子園，但第1場便遭遇松山中學而落敗。1935年，嘉農在中部第一次預選賽中，1分未失、3戰全勝；繼之在全島大賽中，先後擊敗高雄中學與臺北商業，奪到冠軍。
在第21回甲子園中，首場遇上平安中學，順利過關；次場則遇到松山商業，在延長賽中，因為投手犯規而以1分落敗。這屆比賽中，投手東公文無疑是引人注目的選手，原住民身分、高大的身材，入學時年紀較長（1916年出生，入學時已近20歲），因此1年級便成為正選選手，加上罕見的潛水艇式投球方式，以及最後對上松山商業時，戲劇性地因投手犯規而落敗等。
1936年，嘉農再次在中部預選賽中獲勝，於全島選拔賽中擊敗臺北一中、臺南一中，再度取得代表臺灣的資格。這年的嘉農，眾人矚目的焦點除了已經升上2年級的東公文，還有即將畢業的吳波。
嘉農在甲子園的第一場比賽，遭遇小倉工業，安打雖比對方少，但靠著積極的盜壘而擊敗對手；第2場對上兵庫代表育英商業，則以5比7落敗。賽後，由於兒玉、吳波、吉川、盛等人畢業，加上升上來的低年級選手實力還未成熟，因此實施了球隊的重整計畫。
實施球隊重整計畫的嘉農，曾有段低潮，直到1938、1939年，才又在第16、17回全島大賽中，連續2年取得亞軍。並於1939、1940年，兩度問鼎全島中等學校選拔野球大會冠軍。1940年代，嘉農仍是臺灣棒球的勁旅，曾在建功神社奉納競技野球大會與全島中等學校選拔野球大會中奪冠。
西脇良朋曾統計，嘉農在全島中等學校野球大會的成績（33勝13敗）與勝率（0.733），都高居日治時期全臺灣學校之冠，可說是日治時期最強的中等學校棒球隊。
嘉農的精彩表現，點燃了臺灣人對棒球的熱情。試想日本殖民統治的時代，能
夠因為棒球而成為眾人矚目的焦點，站上汽車遊街，接受眾人歡呼的情景；嘉農選手們不只被人羨慕，許多人更因此夢想能成為那個站在球場中的英雄。臺灣人的第1個棒球夢，全因嘉農而起。
KANO點燃了台灣這座島上的棒球夢，如此激勵人心的故事在2014年由馬志翔導演產出，透過電影情節，讓你能更深體會，在日治時期，嘉農在甲子園的勝利對台灣人的象徵性！
兩個甲子園
嚴格來說，甲子園棒球賽是個俗稱，它其實是由兩個棒球賽構成。起源於1915年，由《朝日新聞》舉辦、稱為「全國中等學校優勝野球大會」的賽事，於1924年將比賽移至甲子年興建而得名的甲子園棒球場舉行，因此「甲子園」3個字便成為這項比賽的代名詞。
此賽事以日本全國棒球隊為參賽對象， 加上媒體宣傳的推波助瀾，因此成為備受矚目的比賽。臺灣於1923年首度參加，當年為第9回大會。日治末期，曾因戰爭短暫停辦，直到1946年恢復。
另一場甲子園，則稱為「全國選拔中等學校野球大會」，是由《每日新聞》 舉辦。首屆比賽開始於1924年，比賽場地也在甲子園，比賽時間約當在春季，因此有「春之甲子園」之稱，以示與「夏之甲子園」的「全國中等學校優勝野球大會」有所區隔。1942年後因局勢緊張而中斷，戰後恢復舉行。臺灣於1930年首度參加。
嘉農熱潮 街頭的歡呼聲
1930年左右，日本舉行的棒球賽已經可以透過廣播，讓臺灣球迷在第一時間同步收聽比賽。那時，可說是收音機棒球比賽廣播的黃金時代，「6大學」棒球賽、中等學校野球大會、都市對抗賽等，都處於蓬勃發展的階段。
1931年，嘉農奪冠，也靠著這項大眾媒體的宣傳，造就臺灣首波普遍性的棒球熱潮。雖然收音機於日治時期因價格昂貴，普及率並不高，但嘉農出賽時，卻是最佳的傳聲機，如同洪太山指出「當時嘉義有個黃三朋醫生，診所在火車站附近，他在嘉農比賽的時候，就會將收音機拿出來，放送給大家聽，……，沒有收音機的人，到那邊聽比賽，常常擠得滿滿的，我也去聽過，……」
最為典型的例子，則為1931年嘉農在甲子園大賽對上小倉工業時， 嘉義市民湧到有收音機的商店，收聽嘉農的比賽，當勝利來臨時，整個嘉義市皆沉浸在勝利的喜悅中。而在冠軍賽時，臺北放送局在臺北市內如南門、公園等地，設置戶外擴音器，讓關心的球迷掌握比賽實況。
1935年，嘉農再次進軍甲子園，媒體形容市民都在收音機前，隨著廣播中的比賽節奏「一喜一憂」，對平安中學第2局時得到2分，收聽者的心情亦隨之振奮。1936年，嘉農戰勝小倉時，由於臺北京町的大阪朝日新聞社臺灣分社前設置收音機擴音器，街上圍滿1、20重的人潮，癱瘓了附近的交通，觀眾的情緒隨著比賽的節奏而起伏，直到勝利時，街頭響起「萬歲萬歲」的慶賀聲。類似收音機擴音播放，而至人心沸騰的情景，也在當天的嘉義市上演。
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（本文書摘內容出自《新版 臺灣棒球一百年》，由玉山社授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：wikimedia）
