Édouard Manet

(Par�s, 1832 - id., 1883) Pintor y grabador franc�s. Hijo de un importante funcionario del ministerio de Justicia, Édouard Manet fue un mediocre estudiante interesado �nicamente en el dibujo. Ante la resistencia paterna a que iniciara una carrera art�stica, trat� infructuosamente de ingresar en la Escuela Naval hasta que, tras un segundo intento fallido, su familia accedi� a rega�adientes a financiar sus estudios art�sticos, que inici� en 1850 en el taller del pintor cl�sico Thomas Couture.

Édouard Manet

Tras seis a�os de aprendizaje, Édouard Manet se estableci� en un estudio propio. En esos primeros tiempos entabl� relaci�n con artistas y literatos como Henri Fantin-Latour, Edgar Degas y Charles Baudelaire. A principios de 1860 empezaron a ser reconocidas algunas de sus obras, que merecieron, entre otras, la c�lida acogida del cr�tico y escritor Théophile Gautier.

En 1863, el Sal�n de Oto�o le rechaz� un lienzo que iba a resultar trascendental para la posterior evoluci�n de la pintura: Almuerzo sobre la hierba, que fue doblemente criticado, tanto por su tem�tica -muestra a una mujer desnuda flanqueada por dos j�venes ataviados de forma contempor�nea- como por la t�cnica empleada, revolucionaria lo mismo en el tratamiento de la perspectiva que en el de la representaci�n del entorno natural, ba�ado en una luz fuerte y contrastada.

Almuerzo sobre la hierba (1863), de Manet

Ese mismo a�o Édouard Manet contrajo matrimonio con la holandesa Suzanne Leenhoff, con quien hab�a tenido un hijo ileg�timo poco antes. En 1865 volvi� a escandalizar con la obra Olympia, en la que repiti� el tema del desnudo femenino y aument� a�n m�s la intensidad de la luz ambiental, al tiempo que dilu�a el contorno de figuras y objetos hasta lograr im�genes pr�cticamente bidimensionales. Denegada su inclusi�n en la exhibici�n pict�rica que se realiz� con motivo de la Exposici�n Universal de 1867, improvis� una exposici�n callejera de varias de sus obras m�s recientes que fue recibida con indiferencia.

Olympia (1865), de Manet

En 1868, el joven novelista �mile Zola escribi� una laudatoria recensi�n de su trabajo en la que identificaba a Manet con la figura rom�ntica del artista incomprendido. Tras un breve lapso provocado por la guerra franco-prusiana de 1870-1871, en la que Manet combati� como oficial de la Guardia Nacional, el marchante Paul Durand-Ruel adquiri� un n�mero considerable de obras del fondo del artista. Mantuvo buenas relaciones con los j�venes impresionistas, muy en especial con Claude Monet, aunque siempre se resisti� a participar en las exposiciones independientes organizadas por �stos; prefer�a ofrecer sus obras al Sal�n y exponerlas en su propio estudio si eran rechazadas.

En su producci�n de finales de la d�cada de 1870 acentu� el naturalismo de su tem�tica, para otorgar el protagonismo de sus pinturas a prostitutas y coquettes sorprendidas bebiendo o seduciendo a sus j�venes amantes, y al tratamiento expansivo de la luz. Por �ltimo, Manet abandon� su t�cnica tradicional, el �leo, para pasar al pastel. Paralelamente, su salud experiment� un creciente deterioro a causa de una enfermedad de origen infeccioso originada en su pierna izquierda.

A pesar de ello, en 1882 particip� en una importante exhibici�n de arte franc�s realizada en Londres, para cuya ocasi�n present� Bar del Folies-Berg�re, la �ltima de sus grandes composiciones. Al a�o siguiente se le declar� la gangrena en la pierna enferma y tuvo que ser amputada, operaci�n de la cual no pudo recuperarse y que le acarrear�a la muerte poco despu�s. La exhibici�n p�stuma de sus obras, celebrada en enero de 1884, marc� el nacimiento de un creciente reconocimiento de su talla como artista, al que la historia ha concedido el apelativo de padre del impresionismo.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].