¿Quién fue Isabel Bowes-Lyon?
Isabel Bowes-Lyon (1900-2002) fue la consorte del rey Jorge VI y reina de Gran Bretaña, Irlanda y los dominios británicos durante el periodo de 1936 a 1952. Se le llamó también duquesa de York, reina Isabel (Elizabeth en inglés) y Reina Madre, una vez que su hija asumió el trono.
Suele reconocerse por su contribución a la estabilidad de la monarquía durante momentos de crisis, como la abdicación del hermano de su esposo, Eduardo VIII, la Segunda Guerra Mundial y la muerte de la princesa Diana. Además, se considera que ayudó a consolidar la imagen de su esposo como monarca inglés.
Biografía de Isabel Bowes-Lyon
El 4 de agosto de 1900 nació Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon (nombre completo) en la reconocida casa de campo familiar St. Paul’s Walden Bury, ubicada en la ciudad de Hitchin, condado de Hertfordshire, Inglaterra. Fue la novena de diez hijos de Claude George Bowes-Lyon y su esposa Nina Cecilia (Celia).
La familia era descendiente de la Casa Real de Escocia, siendo uno de sus antepasados sir John Lyon, quien fuera Thane de Glamisen, uno de los títulos nobiliarios más destacados que podían recibirse en el siglo XIV.
Infancia y juventud
Isabel fue educada en casa por tutores privados. Desde los cinco años estuvo a cargo de Mlle (Madé) Lang, su institutriz francesa que le permitió dominar el idioma a los 10 años. Luego tuvo una segunda institutriz de origen alemán, fräulein Kuebler, con quien no tuvo una relación tan cercana ni exitosa.
Su asistencia a la escuela de señoritas Birtwhistle en Sloane Street, a los 12 años, fue una situación temporal. Cuando la Primera Guerra Mundial comenzó, a sus 14 años, ayudó con el trabajo de asistencia social a pacientes, pues el castillo Glamis donde vivía se convirtió en centro hospitalario.
Como Isabel y sus otras 3 hermanas eran amigas de los hijos del príncipe y la princesa de Gales, algunas versiones no autorizadas aseguran que conoció a su futuro esposo cuando eran niños en una fiesta infantil. Pero la historia oficial indica que el primer encuentro fue durante la boda de la princesa María y el vizconde Lascelles, en la que fue dama de honor.
A la tercera propuesta de matrimonio del joven duque de York, Albert Frederick Arthur George, lady Isabel aceptó casarse en abril de 1923 en la abadía de Westminster.
Matrimonio y reinado
Sus primeros años de matrimonio transcurrieron entre compromisos públicos, visitas oficiales y giras. En ese entonces se dice que la duquesa Isabel sugirió a su esposo que recibiera terapia de lenguaje para superar un problema de tartamudez, lo que posteriormente le ayudaría a asumir los nuevos retos que le proponía el destino.
En abril de 1926, Isabel trajo al mundo a su primera hija por cesárea, la princesa Elizabeth Alexandra Mary. Y en 1930, cuatro años más tarde, dio a luz a la segunda infanta real, la princesa Margaret Rose.
A finales del mismo año en que murió el rey Jorge V, en 1936, su primogénito Eduardo VIII abdicó al trono para casarse con Wallis Simpson, una mujer divorciada de origen estadounidense. De manera inesperada, Albert, su hermano menor y joven duque de York, estuvo en el primer puesto de la línea sucesoral al trono.
De esta manera, Isabel pasó de duquesa a ser la primera reina consorte de origen británico desde la dinastía Tudor. En mayo de 1937 fueron coronados como nuevos reyes de Gran Bretaña e Irlanda Jorge VI e Isabel I.
Se dice que la reina nunca perdonó a su cuñado y se aseguró de que permaneciera en el exilio junto a su nueva esposa, para que nunca recibieran el título de su Alteza Real.
La Segunda Guerra Mundial
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, en 1939, la reina Isabel se negó a abandonar Inglaterra con sus hijas, por lo que vivieron los embates de los enemigos, incluso resistieron el bombardeo del palacio de Buckingham, donde residía la familia real.
Esto sirvió de inspiración para toda la nación, quien fue testigo del apoyo que sus reyes les ofrecían en los momentos más difíciles, al visitar luego de los ataques alemanes a las zonas afectadas, hospitales y tropas. El palacio fue un ejemplo de austeridad en esos años.
Una de las escenas más icónicas del apoyo a la monarquía se registró cuando llegó el fin de la guerra en mayo de 1945. Los reyes, sus hijas y Winston Churchill estaban en el balcón del palacio frente a los vítores de las multitudes, por lo que tuvieron que reaparecer otras ocho veces para saludar a quienes se apostaban en las afueras.
Reina Madre, sus últimos años
A mediados de 1951 la salud del rey comenzó a quebrantarse, por lo que los viajes de gira y las apariciones en ceremonias públicas fueron mermando. Tras la muerte del rey Jorge VI en 1952, su primera hija se convirtió en la reina Isabel II y su madre pasó a conocerse como la Reina Madre.
Durante estos años continuó con sus deberes públicos en el Reino Unido, siendo presidenta de unas 350 organizaciones y realizando más de 40 visitas oficiales al extranjero.
Incluso mantuvo su popularidad durante los escándalos protagonizados por su nieto, el actual rey Carlos III, con la princesa Diana y Camilla Parker, así como durante el romance de su hija Margaret con un militar divorciado, el capitán Peter Townsend.
En marzo de 2002, poco antes de cumplir 102 años, la Reina Madre falleció mientras dormía en el castillo de Windsor. Desde la muerte de su hija Margarita por una apoplejía, meses antes, su salud se había debilitado. A pesar de haber vivido más de 100 años, solo fue reina durante 16.
En 2009 se publicó una polémica biografía, comisionada por la reina Isabel II, al historiador William Shawcross. En la obra Queen Elizabeth the Queen Mother: The Official Biography se relata su admiración a la ministra Margaret Thatcher, en contraposición al sentimiento de rechazo que se conoce le tenía su hija.
Además de dar a conocer que en 1966 la Reina Madre fue operada en Londres por sufrir cáncer de colon, se evidenció cómo su vida había sido fundada en la obligación, la discreción y la restricción. En el texto se relata cómo aborreció los escándalos, primero de su cuñado y luego de su nieto.
Referencias
- Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002). Recuperado de encyclopedia.com.
- Elizabeth. Recuperado de britannica.com.
- Elizabeth [née Lady Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon] (1900-2002). Recuperado de oxforddnb.com.
- Queen Elizabeth The Queen Mother. Recuperado de royal.uk.
- Facts about the Mother of Queen Elizabeth II. Recuperado de thoughtco.com.