乾隆六年，少女魏瓔珞為尋求長姐如母的魏瓔寧在宮中冤死真相，入紫禁城獲選為繡房宮女。經過魏瓔珞鍥而不捨的追查，原本懷疑姐姐的死與富察皇后的胞弟-御前侍衛富察傅桓有關，也因此展開了少女瓔珞與傅桓的一段情緣；最後，瓔珞證實姐姐之死與荒唐王爺弘晝有關，立志要討回公道。富察皇后嫻于禮法，擔心瓔珞走上歧途，竭力予她溫暖與幫助。在皇后的悉心教導下，魏瓔珞一步步成長為正直堅強的宮廷女官，並放下怨恨、認真生活。皇后不幸崩逝，令瓔珞對乾隆誤會重重，二人從互相敵視到最終彼此理解、互相扶持。

魏瓔珞憑著勇氣、機敏靈活的頭腦、力抗後宮眾家嬪妃，並化解清宮後院上下重重困難，並尋機拆穿當年富察皇后與多位嬪妃枉死，皇子永璉、永琮先後夭折的真相，竟然全與繼位皇后那拉氏有關，富察皇后正是因此才會悲痛欲絕崩逝。最後，繼后那拉氏被打入冷宮，褫奪皇后金印，荒唐王爺弘晝也因為密謀叛變失敗而遭乾隆降旨賜死；魏瓔珞大仇得報，最終成為襄助開創乾隆盛世的令貴妃。魏瓔珞雖身居高位，卻如當年的富察皇后一樣，平居冠通草絨花，不禦珠玉，以其獨有的犀利眼光洞察乾隆好大喜功的個性，最愛在乾隆志得意滿、大肆鋪張時潑冷水，令其大感頭痛。然令人奇怪的是，瓔珞所言每每為民請命，讓自滿的乾隆保持清醒，更于百姓國家大有益處。故乾隆越討厭瓔珞，瓔珞在宮廷與民間的威望越高。直到瓔珞病重，乾隆問她是否動過真情，瓔珞終於如實相告。原來，當年富察皇后留下一道遺言，直言乾隆雖是一位明君，卻高傲自負，不聽人言，望瓔珞能在乾隆身邊，時時提醒他做個好皇帝，魏瓔珞終於用自己的一生，實現了對富察皇后的承諾。

乾隆六十年，乾隆帝宣示皇十五子嘉親王永琰為皇太子，同時追封皇太子生母令懿皇貴妃為孝儀皇后。