老不掉大牙長者齒科——假牙篇 - 明醫網

老不掉大牙長者齒科——假牙篇

[2012-04-25]

老人家的生活質素，可能始於一排牙。
可是，基於種種牙患或口腔衞生問題，不少長者都會「甩牙」，假牙成為了他們生活的必需品。
長者「甩牙」不是必然；但「甩牙」後擁有一副理想的假牙，其實並不容易。由治療、鑄造到長期護理，一副假牙，原來學問甚多。
撰文：謝慧心攝影：譚志榮部分圖片：Getty images

我們在六、七歲開始長出的恆齒，本來可以終生使用。但如果不著重口腔衞生、不早晚刷牙、不每年定期看牙醫檢查牙齒和洗牙，或遇上意外令牙齒受創，恆齒脫掉便會永遠成為口腔內的「缺口」，除非鑲上假牙。

七成長者帶假牙

香港社會服務聯會去年公布一項調查，328名年齡介乎七十四至八十五歲、居於社區的受訪基層長者，七成都有使用假牙，而近七成九長者擁有真牙數目，只有二十隻或以下；至於全口無牙，此研究比率約25%，數字與外國相若，如台灣衞生署國民健康局的調查，六十五歲以上長者有26.1%全口無牙，而美國則約20.5%、新加坡約21%。

前為香港大學牙醫學院助理院長的修復齒科專科醫生朱祖順指，香港以至國際上，長者脫牙主因是牙周病慢性侵襲牙肉，令牙槽骨萎縮，最後牙齒鬆脫，而吸煙、糖尿病因減弱患者的傷口修復能力，令人對細菌的抵抗力減低，加劇牙患的嚴重性。

其次是蛀牙。牙齒表面本有許多細菌，食物內糖分令細菌分泌酸性是蛀牙基本原因，但只要早晚刷牙，已可令酸性沒足夠時間破壞牙齒，但長者手部活動不靈（如中風等）使其未必可完全刷淨牙齒；相反，若太大力刷牙而刷損牙肉，露出牙腳，同樣容易蛀牙。此外還有藥物影響：「許多藥物會令長者容易口乾，如降血壓藥、部分抗生素等，若他們本身已有牙肉收縮，露出牙腳，口水不足更易引致蛀牙。」

朱祖順指，跌倒也是長者脫牙的第三大主因：「好多時見到老人家，因平衡力開始不好，加上天氣潮濕、或家中濕滑，家居安全意識較少，便容易跌倒。」

人為的「全口無牙」

這些都是生理上的脫牙原因。但在現實生活中，許多老人家「無牙」是源於經濟問題。「有些牙本來可以補的，但病人無錢，又蛀得好痛，他們便選擇去政府排街症脫掉，因為免費。」他曾見過一病人，是倒垃圾的清潔工，每月收入只三、四千元，但找牙醫杜牙齦最少也要二、三千元，雖然牙不算爛得緊要，但也寧願脫掉。

朱祖順指，如此隨便脫牙，很快可以變為「全口無牙」。有些家人因為照顧不到長者，或嫌經常帶老人家來補牙很煩，有時會要求牙醫脫牙，一脫便四、五隻。許多人以為鑲牙便算，其實情況令人擔心：「因為即使要鑲牙，若完全沒有真牙去做支撐，假牙放上顎骨，仍然會很易鬆脫。」巿面的假牙膠水如此暢銷，可反映此問題的普遍性。

假牙三大分類

現時長者使用的假牙，可以分為固定牙橋、活動假牙及植齒三大類，最便宜也最多人使用的是活動假牙，數千元已可擁有一副，但約五年便需更換，因假牙要不已因咀嚼而磨損，要不因牙肉萎縮或再有牙齒脫落而不合位。朱祖順指，不少病人捨不得花錢配新假牙，唯有忍受戴舊假牙的種種不適，「頂住先」。

至於近十多年引入的植齒（Implant）是最為昂貴的一種，近年亦吸引愈來愈多不同專科的牙醫，開始進修此技術並提供服務，可見其「巿場潛力」。現時私營醫療中，植齒收費需數萬元以上，即使趨普及，但朱祖順指，因植齒物料成本，每年起碼上升5%，相信在巿場上，植齒的價格下調空間不大。

關愛基金
年底資助長者鑲假牙

根據社聯的問卷調查，只有四成七的受訪長者，遇到牙科問題時會盡快向牙醫求診，而長者不選擇盡快看牙醫的原因，有56.4%表示擔心診費昂貴，亦有近三成表示認為問題會自然消失。

問題是否真會自然消失？其實又不盡然。問卷結果顯示，不同種類的牙齒問題，對長者日常生活，實在有不少影響：（如上圖）

本年初，關愛基金宣布預留一億元，資助低收入長者鑲假牙及接受其他基本牙科服務，每人上限大約8,765元，預料有1.1萬名長者受惠，預計今年秋天開始。

雖然現時香港牙醫委員會的註冊牙醫數目，有逾二千多名，但朱祖順指出，當中實際在巿場上提供服務的僅有千餘人，「若1,500名牙醫都參加，每人最少要做八個症，但這數字並不可能，因為許多牙醫不會願意參加。假如只有750名牙醫參加，每人便要做更多，而我估，可能是沒有的。」

朱祖順指，相信參與計劃的長者，可以鑲活動假牙，現時香港牙醫學會已在業內展開問卷調查，有業內人士反映，擔心病人若沒錢補牙、或情況複雜較難脫牙（如長期病患者），反而促使醫生先病人到公營牙科服務免費脫牙後，才來鑲假牙，「這可省回許多工夫，但對病人是否最好？我會有點懷疑。」他說。

國內睇牙
危機重重

他又補充，近年許多香港病人流行到國內做假牙，但內地牙醫過度治療、或不合適治療的問題，值得小心。其中常見個案，是內地牙醫未替長者照牙齒X光，已急不及待替他磨細所有牙齒去做牙橋，回港後因疼痛及牙肉腫脹不適，向香港牙醫求診，照過X光才發現病人的上顎長有囊腫，即口腔發炎未癒，甚至連蛀牙也未補。他指出，中港兩地牙醫對治療操守的看法大為不同，「而且內地牙醫規管很鬆，追究甚難。」

另外，朱祖順又提醒，許多病人願意花費金錢做假牙治療，但卻甚少想到往後的護理。「如買屋，用一百萬買屋沒問題，但用五萬元維修保養卻不願，最終待至差不多『冧樓』才想辦法。」他指，一個好的義齒治療，一半在於最初做出的效果，另一半其實是來自正確的長期護理。

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假牙當金駛

刷牙兩次：每天必須早晚刷牙，以減少口腔酸性分泌破壞牙齒的時間。

使用牙線：牙縫易藏污物，尤其牙齒不齊整；即使牙齒排列正常，有些牙刷較難刷到的部位，亦需用牙線進一步清理。

電動牙刷：長者手部不靈活、甚或中風，外國長者較多使用電動牙刷代替。但要充電、在院舍容易遺失等問題，需要注意。

抹淨牙齒：尤其中風患者，若難以刷牙，可找家人或傭人代勞，用紗布沾上消毒漱口水，抹淨牙齒代替刷牙。

服用藥物：若病人需服用容易口乾的藥物，包括降血壓藥（如去水丸）或部分抗生素，要多飲水保持口腔濕潤；若長者正服用薄血藥因而有蛀牙，向牙醫求診時要告知，因手術前，醫生或需判斷是否要調校薄血藥分量，以免流血過量。

活動假牙護理：若是活動假牙，每晚需要脫下，並以假牙水浸泡，以作清潔、殺菌。不可使用熱水，否則會令假牙變形。

固定假牙：要視之如真牙般護理，因假牙同樣可積藏污垢、甚至生牙石。每天早晚刷牙是為基本。

定期牙齒檢查：每年見一次牙醫非常重要，除了洗牙，亦可檢查長者牙肉狀況，如有否繼續萎縮、露出牙腳等。若假牙與牙肉位置不合，牙醫可替長者重舖（rebase）假牙，如加厚底部，除了延長假牙的壽命，亦可令長者戴得舒服一點，不用忍受假牙鬆脫等不適。

小心儲存：尤其居住院舍的長者，很容易遺失假牙。最好將假牙放在固定地方，用盒子放好，並寫上記認。近年更有外國的假牙生產商，嘗試將RFID標籤（即如條碼般的電子標籤）印在假牙內，讓使用者容易識別。緊記假牙都是度身鑄造，不可以交換使用。

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活動假牙

原理：「活動」意指可以脫下，若全口無牙，可配全排塑膠假牙；若部分無牙，可使用金屬托配以假牙。牙醫會磨細病人脫牙部位附近的真牙，讓金屬托勾真牙以作定位。若是上排無牙，金屬托會貼在口腔上顎；若為下排無牙，金屬托會依近舌邊。

物料：塑料或金屬托，假牙可選擇膠牙或瓷牙。

適合：由一隻到全口無牙均可，是最為常用、相對上也最便宜的假牙。鑄造時需配合病人顎骨大小及牙齒形狀，而只要病人仍有一隻真牙（以門牙為佳），牙醫已可估計牙齒本來的排位、顏色、大小（如有否哨牙等），假牙做得貼近牙肉到幾乎無縫，效果最為自然。

日常護理：假牙每天一定要浸假牙水。因假牙表面同樣會積藏許多細菌或食物渣滓，若清潔不當愈積愈厚，同樣會生長牙石。但切忌用熱水，否則假牙容易變形。

耐用度：即使小心使用，五年左右也需更換。原因是咀嚼會令假牙表面磨損，而病人無牙位置的牙肉，也會自然萎縮，令假牙與牙槽骨中間有「虛位」，積藏食物渣滓，病人會戴得不舒服。更換新的當然最好，若真的不成，有時牙醫會嘗試在舊假牙與牙肉收縮位置之間「加厚」，以作修補，讓病人可多用幾年。

固定牙橋

原理：牙橋（bridge）即固定義齒，因假牙連在一起如橋般取名。牙醫會將病人脫牙部位兩旁的牙齒，四面磨細一毫米，以便套上牙橋後作為支撐。

物料：假牙為烤瓷合金，即外層為瓷面，裏面為合金；新技術可為全瓷。

適合：脫掉一至兩隻真牙，使用固定牙橋效果最佳，因牙橋要平衡才能穩陣地「坐」在牙肉上。而鑲門牙、大牙均可。

不適合：若脫牙太多，牙橋太長會難做；若在轉彎位，磨細牙齒時也較難預算位置，要更考手工才成。

後遺症：因要磨細牙齒，創傷較大，也可能會創傷神經線，令牙髓慢慢枯死，病人也會疼痛一段時間，但並非所有個案都會發生此情況。

耐用度：通常期望可使用十年以上。

植齒（Implant）

原理：屬固定假牙。支撐假牙的是鑽入牙骨的牙樁──鈦金屬螺絲釘，其特性是可與真骨癒合。牙樁最短要鑽入十毫米，然後在上面放假牙。而牙樁數目以能固定假牙為首要考慮，若為牙橋，兩條或以上牙樁為基本。

物料：鈦金屬螺絲釘「牙樁」、烤瓷合金假牙。

適合：一隻到全口無牙均可。因牙樁直接鑽入牙骨，若打歪、轉得太深觸及神經線，病人除了會疼痛，假牙鑲入後亦不美觀，病人心理上要有所預備。現在技術趨成熟，若患有骨質疏鬆，牙醫可鑽較幼細的洞，然後將牙樁慢慢擠入亦可。

不適合：因屬於小型手術，病人心理上能接受為佳。若患有糖尿病、正服用抗凝血藥物（如心臟病、中風）、哮喘，需先控制或治理妥當。最擔心是頭頸癌康復者（如鼻咽癌），因接受治療後，骨枯機會較高。至於長時間服用骨質疏鬆藥的病人，曾有研究指，因藥物改變其骨骼的新陳代謝，他們骨枯的機會同樣較高，牙醫需要小心判斷。

手術需時：整個治療，手術加上骨骼癒合，最長需時半年。近年外國有Same Day Tooth之說，意謂可同日放牙樁加鑲牙，如此治療的規劃要十分準確，牙樁要鑽得夠長、病人牙骨要夠硬等多種因素配合才成，是非常「進取」的治療計劃。

耐用度：因牙樁已直接與牙槽骨癒合，理論上可終生使用。假牙則同樣視乎其磨損及牙肉狀況，定時更換。