F1 Manager 2024 Anteprima: La terza volta è un incanto

Spesso trovo difficile entusiasmarmi per i giochi sportivi, semplicemente perché molti tendono verso un formato di rilascio annuale in cui ci sono solo miglioramenti marginali da trovare ogni anno. Questo è forse più evidente nella serie FIFAEA Sports FC, nei giochi Madden e, in generale, nel portafoglio complessivo di EA, anche se i ragazzi di Codemasters spesso cercano di invertire questa tendenza con giochi di F1 molto diversi ogni anno. Ci deve essere qualcosa nell'acqua della F1, forse il desiderio di continuare a iterare e innovare come lo sport stesso, perché i maestri della simulazione a Frontier Developments riescono anche a creare e introdurre miglioramenti significativi ed entusiasmanti per i loro titoli annuali F1 Manager, e il gioco di quest'anno, F1 Manager 2024, il terzo della serie, sta seguendo l'esempio ancora una volta.

Ho avuto la possibilità di immergermi in un po' di F1 Manager 2024 come parte di una sessione di anteprima, per essere in grado di testare e mettere molte delle nuove funzionalità attraverso la suoneria per alcune ore. Sebbene ci siano chiaramente ancora alcune stranezze che la serie ha faticato ad appianare sin dal suo inizio, questo gioco ha il potenziale per essere fantastico, poiché le nuove funzionalità e i nuovi sistemi cambiano le carte in tavola in molti modi.

In cima a questa lista c'è la modalità di gioco Create-a-Team. Non si tratta di una novità per la simulazione o per lo spazio della F1, come abbiamo visto utilizzare altrove, ma ciò che fa è mettere i bastoni tra le ruote ai lavori simulati e allo stesso tempo aprire le porte a nuove opportunità personali.

Puoi creare un team da zero. Puoi scegliere la livrea, il nome, la combinazione di colori, il design del logo, gli sponsor, la formazione dei piloti, il design della tuta da corsa, il modo in cui l'auto è costruita per funzionare... Se riesci a pensarci, probabilmente devi assumertene la responsabilità in questa modalità. È molto da gestire senza dubbio, ma è anche molto piacevole avere il controllo completo su una squadra, e F1 Manager 2024 ha tutti gli strumenti per permetterti di farlo. Se vuoi ricominciare da zero, puoi avere un budget basso e farti strada dal fondo del gruppo al podio per diverse stagioni. Se hai più fretta, puoi avere un grande budget iniziale, pagare per le parti migliori, i dipendenti, i piloti e le strutture e lottare immediatamente per le pole position e le vittorie. La scelta è davvero tua, ma devi essere intelligente indipendentemente dal tuo budget, poiché se selezioni due piloti veterani (come Lewis Hamilton e Fernando Alonso) ad esempio, entrambi si aspetteranno di vincere le gare e qualsiasi cosa di meno porterà alla frustrazione e alla formazione di fratture all'interno del team.

Questo mi porta al nuovo sistema di mentalità. Se pensavi che gestire una squadra sportiva multimilionaria fosse già abbastanza difficile, ora prova a farlo mantenendo felici tutti i tuoi dipendenti. Questo è il concetto del nuovo sistema di mentalità, in cui ogni dipendente, compresi i conducenti, avrà uno stato emotivo, che cambia a seconda di come viene trattato, delle sue prestazioni, delle prestazioni del team, dello stato del contratto, di quanto viene lavorato e così via. La difficoltà qui deriva dal tentativo di compiacere gli sponsor e generare finanziamenti per il tuo team, il tutto assicurando che tutti siano in grado di lavorare senza frustrazioni e senza sentirsi esauriti. Oh, e anche le squadre rivali che tentano di rubare il tuo staff non rendono le cose più facili.

Va detto qui che Frontier ha progettato un nuovo sistema di sponsorizzazione e contratto per F1 Manager 2024 che fornisce ai giocatori un maggiore controllo su queste aree della simulazione. Più controllo significa più effetti da gestire, e può diventare difficile tenere sotto controllo tutto in una volta, ma questo è il punto del gioco alla fine della giornata, simulare la carriera e la vita di un team principal di F1 impegnato.

Se lo stress aziendale e gestionale non fosse abbastanza, allora i problemi del giorno della gara spingeranno senza dubbio molti oltre il limite. Frontier pensava chiaramente che i giocatori avessero vita troppo facile durante un Gran Premio, dato che sono stati introdotti dei guasti meccanici. In sostanza, maggiore è l'usura delle rispettive parti dell'auto, maggiore è la probabilità che si rompano. Dato che hai solo un certo numero legale di ogni parte durante una stagione (con più disponibili a costo di penalità), devi cercare di far durare ciascuna il più a lungo possibile, ma il più delle volte ciò comporta un grosso rischio.

Nella sessione di anteprima, ho avuto il compito di completare l'intero Gran Premio d'Australia come team Red Bull con due auto con i motori in procinto di dare un calcio al secchio. Alla fine dei 58 giri, entrambe le auto avevano i moduli ERS completamente rotti o danneggiati in modo significativo (rendendo praticamente impossibile il recupero e l'utilizzo dell'energia) e anche i cambi malconci, e l'unico motivo per cui entrambi sono arrivati alla bandiera a scacchi è stato perché puoi istruire i conducenti a tenere lontani i cordoli per ridurre le opportunità di danni, guidare con aria pulita per aiutare a raffreddare l'auto, rallentare o correre meno rischi per risparmiare carburante e così via. Inutile dire che, considerando che ho iniziato questa gara a metà griglia, non l'ho vinta, ma ho visto risultati molto diversi per Max Verstappen e Sergio Perez, con il primo che ha chiuso al terzo posto e il secondo intorno al 13°. Ero solo contento che nessuna delle due vetture si rompesse, come nel caso di altri tre veicoli sulla griglia di partenza durante la gara.

La funzione di guasto meccanico, abbinata alla modalità Create-a-Team e ai nuovi sistemi di gestione più dettagliati, significa che F1 Manager 2024 si preannuncia come un grande passo avanti per questa serie. Non è ancora perfetto, e ho notato alcuni problemi con il logo e la suite di personalizzazione che sono un po' fastidiosi da usare, e i modelli di auto durante le gare si compenetrano l'un l'altro e sono generalmente goffi (come è stato il caso della serie sin dal suo inizio). Mi aspetterei però che alcuni di questi problemi vengano risolti prima del lancio.

Ma per il resto sembra che Frontier stia cercando di fare il salto su Codemasters con la serie F1 qui. C'è un livello di dettaglio in questo gioco che la serie più incentrata sulle corse non può eguagliare, e non mi riferisco solo agli elementi di simulazione, ma al modo in cui i piloti e i dipendenti del team parlano tra loro per condividere informazioni vitali usando le voci delle loro controparti reali, ad esempio. Il modo migliore per descrivere questo gioco e questa serie in generale è che è fatto per i veri fan della F1 per realizzare i loro sogni nel motorsport, e l'edizione di quest'anno sta cercando di portarlo a un nuovo livello. Il lancio è previsto per quest'estate.