L’or blanc de la Montagne Noire

La glace a été un produit utilisé et commercialisé depuis l’Antiquité. Chez les Grecs et les Romains, la glace était utilisée pour rafraîchir les boissons et soigner certaines maladies, mais le commerce de la glace a connu un essor considérable dans notre région entre Ia seconde moitié du XIXe siècle et le début du XXe siècle.

Un produit de luxe

C’était un produit de luxe que l’on acheminait à prix d’or durant les chaleurs estivales. On entreposait de grandes quantités de glace dans les glacières de riches familles ou de commerçants afin de conserver la nourriture et rafraîchir les boissons. Dans l’Aude, la glace venait principalement de la Montagne Noire et plus précisément de Pradelles-Cabardès d’où a commencé ce commerce singulier pour la région : l’or blanc de la Montagne Noire ! Les pains glace étaient enveloppés dans de la toile épaisse puis acheminés par des carrioles dans tous les alentours jusqu’à Mazamet, Castres, Carcassonne, Narbonne ou Sigean, sans oublier Boutenac. Les vestiges d’une ancienne glacière, aux abords du château de Boutenac, peuvent piquer la curiosité des promeneurs. Il faut savoir qu’il existait naguère deux types de glacières : celles qui servaient à confectionner la glace et celles qui étaient destinées à sa conservation.

Un canal permettait l’évacuation de l’eau

La glacière de conservation et à usage privé du château de Boutenac a été utilisée, semble-t-il, jusque dans les années 1918-1920. Un petit canal d’écoulement, le "touat", situé au fond permettait l’évacuation de l’eau causée par la fonte de la glace, vers le ruisseau de la Garrouille. Il semble qu’ensuite la glacière fut transformée en moulin, mais les avis divergent.