MANCHESTER - Le Bayern Munich est revenu de 3-0 à 3-2 pour éliminer Manchester United en quarts de finale de la Ligue des champions, mercredi à Old Trafford au match retour, et affrontera Lyon en demi-finales, les 21 et 27 avril.

Il faut toujours se méfier du Bayern... Il semblait à la rue, baladé par ManU comme le Barça l'avait humilié l'an dernier en quarts (1-1/0-4), les "Red Devils" se dirigeaient vers une qualification tranquille, mais le match a changé d'âme entre les 43e et 49e minutes. Ivica Olic a réduit le score (43e) juste après le 3-0 (Nani, 41e), puis après la pause Rafael a été exclu pour une faute sur Franck Ribéry, synonyme de second carton jaune (49e).

En seconde période, le Bayern a monopolisé le ballon et a fini par marquer le but salvateur sur un coup de génie de ses deux meilleurs joueurs: un corner de Franck Ribéry qui a vu Arjen Robben à l'angle de la surface, la passe est précise, et la volée du gauche chirurgicale (76e).

Cette fois, le Bayern tient bien sa revanche de la finale 1999, où Manchester l'avait foudroyé de deux buts dans le temps additionnel. Il avait déjà éliminé ManU en quarts de la C1, en 2001, l'année de sa dernière victoire, mais cette fois le club bavarois y a ajouté un peu d'épopée, avec ce retour de l'enfer.

Tout avait pourtant merveilleusement commencé pour United. L'inimitable Alex Ferguson avait préparé un coup de bluff: Wayne Rooney, qu'il annonçait lui-même forfait la veille, était finalement sur la pelouse, et c'est lui qui a donné la passe décisive à Darron Gibson pour l'ouverture du score, dès la 3e minute. Hans-Jörg Butt, statique, s'est trop facilement laissé surprendre par cette frappe de Gibson, qui a marqué là son premier but européen.

Semaine de rêve pour le Bayern

Le deuxième but fut une oeuvre sud-américaine cosignée Antonio Valencia et Nani: un numéro de Valencia devant le pauvre Holger Badstuber, deux crochets-feintes de passe avant un troisième crochet et un centre pour Nani, qui marque du talon. Et peu avant la mi-temps, le même duo pensait avoir donné le coup de grâce.

Mais le Bayern est revenu, guidé par un excellent Robben, à l'origine du but d'Olic, et un bon Ribéry. En 8e de finale, Munich s'est qualifié avec exactement les mêmes scores contre la Fiorentina. Lyon est prévenu...

Les Munichois bouclent une semaine de rêve: entre leur deux matches contre les Red Devils ils ont frappé un grand coup en Bundesliga en allant s'imposer chez le leader Schalke 04 (2-1), samedi, qu'ils ont délogé de la première place.

Les huit derniers jours ont été cauchemardesques a contrario pour ManU, qui vient de subir son troisième échec en huit jours ! Dominé deux fois par le Bayern, le triple champion d'Angleterre a perdu la tête de la Premier League samedi en s'inclinant à Old Trafford contre Chelsea (1-2).

Le Bayern, quadruple champion d'Europe (1974, 75, 76, 2001), n'avait plus atteint les demi-finales depuis 2001, l'année de sa dernière victoire finale dans l'épreuve.

Louis van Gaal, l'entraîneur néerlandais du Bayern, qui a déjà remporté la C1 à la tête de l'Ajax Amsterdam, en 1995, a maté Alex Ferguson, pour qui il avait montré beaucoup de déférence lors de cette double confrontation entre géants d'Europe. Il est resté à l'écart à la fin du match, laissant ses joueurs aller recevoir l'ovation de leur 4000 supporteurs et de fêter l'exploit avec eux.