Después de 10 años de “The Tonight Show”, Jimmy Fallon está lejos de sus antecesores

El martes por la noche, NBC transmitirá un especial de dos horas para celebrar el décimo aniversario de Jimmy Fallon como presentador de “The Tonight Show”. Es un programa de clips, lo que significa que para los espectadores más jóvenes es como YouTube pero en la televisión, pero no pueden seleccionar videos.

Estrictamente hablando, a pesar de la brecha de tiempo y nombre, es un aniversario de 15 años para Fallon, quien pasó cinco años a las 12:35 a.m. como Late Night with Jimmy Fallon, un espacio que ahora ocupaba Seth Meyers. y anteriormente de Conan O’Brien. Pero cuando se trata de “The Tonight Show”, el nombre y la hora importan; Este tratado inmobiliario post-apocalíptico es tan rico e influyente que se han librado verdaderas guerras montañosas por él. La amistad terminó. Se escribieron libros. Uno se convirtió en una película para televisión de HBO. La gente tomó partido. El equipo de Dave. Equipo de Jay. Estoy con Coco. Tu recuerdas.

La marca celebra este año su propio aniversario. Han pasado casi siete décadas desde que se estrenó en septiembre de 1954, como “Tonight” con Steve Allen como presentador, cuando toda la televisión era justamente lo que ahora se llama “lineal”, en el sentido de que se podía ir del punto A al punto B. una única red, desde que te despiertas hasta que te jubilas. (Más probablemente antes de la introducción del control remoto.) Con sus programas matutinos, telenovelas vespertinas y programas de juegos, publicidad en horario de máxima audiencia, programación nocturna y programación nocturna, la televisión abierta lo ha reflejado y modelado. el día que te despierta, te atrae. Y se entendió claramente que una audiencia que optaba por quedarse despierta hasta pasada la medianoche entre semana después de las noticias locales podría estar lista para algo más sofisticado, cosmopolita y un poco atrevido.

“The Tonight Show”, por supuesto, significará algo diferente dependiendo de cuándo estés en ese tren, así como tu “Saturday Night Live” (cerca de 50) no necesariamente será mío. Allen y Jack Paar, que lo siguieron, construyeron la arquitectura y la audiencia, pero sobre todo el espectáculo y la forma de la televisión nocturna durante 30 años fue su tercer presentador, Johnny Carson, una figura de tal importancia cultural como Beach Boy. Brian Wilson. escribió una canción sobre él. (“¿No crees que es un tipo tan natural? / La forma en que lo sostiene podría hacerte llorar.”)

De 1962 a 1992, Carson fue el anfitrión de la noche mientras la competencia iba y venía. No fue hasta que David Letterman abrió sus puertas en CBS con The Late Show, después de que NBC eligiera a Jay Leno para reemplazar a Carson, que The Tonight Show tuvo un rival distante: un rival liderado por Letterman se convirtió en una institución. .

Por supuesto, muchos espectadores no tienen un recuerdo moderno de Carson, aunque hay clips del programa en todo YouTube y una selección de episodios se transmiten en Peacock como ‘The Johnny Carson Show’. (Desafortunadamente, la mayoría de los programas de Carson de la década de 1960 han sido eliminados). Ocupado y alegre, el presentador sincero, curioso, educado y amable, era una fiesta de Hollywood, especialmente en los años en que tenía 90 minutos tranquilos con espacio. para estirarse y los invitados se reúnen en el sofá.

El “Tonight Show” de Carson se convirtió menos en un programa de entrevistas promocional común y corriente y más en un club, como los Friars, que atraía a los invitados una y otra vez, no porque tuvieran algo que vender, aunque siempre aparecen comediantes. en alguna parte, sino porque eran entretenidos, porque a Carson le gustaban o, en cualquier caso, le gustaba la energía que aportaban al espectáculo. Era una atmósfera que podía convertir a un aspirante a comediante en un comediante exitoso de la noche a la mañana si recibía la bendición del anfitrión: un gesto para pedir un asiento.

Ed McMahon, a la izquierda, con Johnny Carson, durante la última grabación de Carson de “The Tonight Show” en Burbank.

(Douglas S. Pyzak/Associated Press)

Ese sentimiento familiar se extendió a los presentadores invitados (las ausencias regulares de Carson y la semana laboral reducida eran legendarias), muchos de los cuales fueron invitados antes que anfitriones, y algunos de ellos tuvieron sus propios programas de entrevistas después. Entre ellos se encontraban Robert Klein, Jerry Lewis, Flip Wilson, George Carlin, Woody Allen, Sammy Davis Jr., Groucho Marx y David Brenner. Joan Rivers, una de las pocas mujeres entre ellos, se ganó la enemistad de Carson al aceptar un trato con Fox para presentar su propio programa de entrevistas competitivo; Garry Shandling, quien tuvo su propia gran oportunidad en The Tonight Show, soltó la lengua en The Larry Sanders Show.

Carson fue el jefe de Letterman durante 11 años; Los dos eran fanáticos el uno del otro y cercanos profesionalmente. Sus estilos eran muy diferentes, pero su energía e inteligencia eran las mismas, y fue una sorpresa para muchos cuando NBC le dio el lugar a Leno. (“¿Qué tan enojado estás?” carson preguntó un invitado de Letterman mientras todo sucedía.) Marca Leno “The Tonight Show” sin actualizarla; ya se refería a Carson como “anfitrión invitado permanente” y bajo su dirección los cambios fueron en su mayoría cosméticos. Carecía de la calidez del show de Carson, donde Carson, su socio Ed McMahon y el líder de la banda Doc Severinsen formaban una pequeña y agradable banda. Leno, que casi nunca faltaba un día al trabajo, estaba básicamente solo. Pero su programa siguió siendo popular.

Con Letterman en CBS compitiendo directamente con Leno en NBC, se identificaron dos tensiones esa noche: el enfoque excéntrico y predecible del primero; el final es más control, la vieja comedia de carne y patatas. “Late Nights” de O’Brien estaba en la línea de Letterman, aunque más cinética, surrealista e inquietante, con el presentador siempre dispuesto a hacer el ridículo. Al igual que Letterman, desarrolló seguidores leales y de culto, hasta el punto de que fue nombrado reemplazo de Leno al final del contrato de Leno en 2009, un trabajo que Leno era particularmente reacio a abandonar. Un trato insatisfactorio que le dio a Leno una hora antes de que el horario de máxima audiencia colapsara siete meses después, cuando NBC ofreció un trato aún peor, dándole a Leno media hora a las 11:35 p.m., con “The Tonight Show” a las 12:00 p.m.

O’Brien los despidió y emitió un comunicado que decía: “Creo sinceramente que el aplazamiento de ‘The Tonight Show’ a otro día para dar cabida a otro programa de comedia en lo que considero la mayor franquicia de “The Tonight Show en Las 12:05 a.m. no es sólo The Tonight Show”. (Eso es lo que está en el nombre y la hora). NBC lo rescindió de su contrato. (“Puedes hacer lo que quieras en la vida”, dijo O’Brien a su audiencia, “a menos que Jay Leno también lo haga”). Y en 2010, O’Brien apareció en el programa de las 11 p.m. de TBS: 00 comenzó a trabajar. “Conan” trajo a su equipo de “Today Show” y estuvo al aire durante 11 años.

Lo que nos lleva a Fallon, quien inesperadamente siguió a la segunda administración de Leno al pasar del horario de las 12:35 a.m. y darle el espacio a “Late Nights with Seth Meyers”, el único programa de entrevistas que quedaba en ese momento. ¿Qué tiene el programa de Fallon que lo convierte en The Tonight Show en lugar de, ya sabes, simplemente otro programa de entrevistas de una hora de duración? (“¡Jimmy Kimmel Live!” es probablemente el programa más similar al de Carson). Si bien observa matices estructurales (un monólogo al principio, seguido de fragmentos y bocetos, luego invitados, luego un invitado musical), esto es muy interesante. en marcha, con su enfoque en la generación X y los más jóvenes y un enfoque diferente del entretenimiento. Pero comparte algunas cosas con la marca.

John Legend, izquierda, y Chrissy Teigen, con sus perros Penny y Petey, en un segmento con Jimmy Fallon en “The Tonight Show”.

(Todd Owen/NBC)

Fue grabado en Studio 6B en 30 Rockefeller Center, donde tanto Paar como Carson (antes de mudarse a Burbank) realizaron sus shows. Es una fiesta y, a pesar de los monólogos del día y algún invitado ocasional en el mundo de Washington, ciertamente se compara con “The Late Show” de Stephen Colbert y, en menor medida, con “Jimmy Kimmel Live!”. Su objetivo es humanizar a las celebridades manteniendo su encanto, aunque la estrategia aquí se trata menos de hablar, que de todos modos no es el punto fuerte de Fallon, sino de involucrarlas en juegos y desafíos. Es una fiesta de adolescentes con estrellas del pop.

Fallon tiene ahora casi 50 años, pero parece más joven: no ha envejecido notablemente en el trabajo y se relaciona bien con invitados de la mitad de su edad. Diciendo “rechazar” sin sarcasmo, deja el trabajo. Como anfitrión, es un perro grande y amigable. Como entrevistador, es un percusionista que aplaude y golpea su escritorio con un entusiasmo que puede parecer menos que genuino, pero no significa que lo sea. Es un artista, un fontanero, que deja atrás su escritorio con la mayor frecuencia posible. Ella canta, ella baila. A diferencia de Leno, Letterman u O’Brien, no sale mucho del estudio, porque ¿por qué lo haría? Todos sus juguetes (y los Roots, la banda local de su cara) están ahí.

Entonces, ¿qué le depara el futuro a esta franquicia? La televisión abierta no tendrá problemas para ser el músculo de las nuevas tecnologías en el entretenimiento doméstico. Sería una tontería apostar a que una entidad llamada “The Tonight Show” existiría durante otros 70 años si alguien lo viera, o incluso una empresa llamada NBC, aunque sería una tontería apostar a que ganaría. t. “The Tonight Show” ocupa actualmente el tercer lugar en ratings detrás de Colbert y Kimmel; pero hay todo tipo de métricas en la televisión moderna, con Internet y todo eso. Y la cadena le organizó una fiesta de cumpleaños.

“Mi sucesor probablemente será un robot con inteligencia artificial”, dijo Fallon. dijo CBS el domingo por la mañana el año pasado. “Ningún robot sobre… cómo me reí tanto”. Tiene 12 temporadas más para igualar las 22 de Leno, y 20 más para igualar a Carson, si eso es lo que quiere o alguien quiere que haga. Baste decir que, cualquiera que sea el nombre y el período de tiempo, y sin importar cómo se llene esa casilla, satisfará la misma necesidad al final del día, ofreciendo alguna versión, como describió Fallon, “una hora cuando no”. No tienes que pensar y decir: “mira a este idiota, está haciendo algo gracioso” y luego te duermes. ”

Y en su ADN encontrarás rastros de Johnny Carson.